Monumento ai Caduti del Perseo

Cos’è?

PERSEO NOVELLO

IL FANTE SENZA PAURA REGGE

CON MANO CONVULSA

STUPENDO TROFEO

DI VITTORIA

IL CAPO TRONCO

DELLA SECOLARE NEMICA

BOVOLONE AI SUOI MORTI DI GUERRA 

XIX IX MCMXXII

Riconoscete queste parole? I versi furono composti dal poeta italiano e dialettale Berto Barbarani (1872-1945), pseudonimo di Roberto Tiberio Barbarani e vanno a comporre un’epigrafe significativa. Per poterla leggere dal vivo è necessario recarsi in Piazzale Scipioni, proprio di fronte all’imponente Palazzo Vescovile, ma non è l’epigrafe a colpire a primo impatto. Essa si trova, infatti, sul basamento di un grandioso monumento, certamente familiare a tutti i bovolonesi: il Perseo.

Il 23 febbraio del 1919 il Consiglio Comunale di Bovolone deliberò l’autorizzazione per la realizzazione di un monumento ai Caduti per la patria, scelta comune in molti territori italiani, considerando il periodo storico di immediato dopoguerra. Nello stesso anno venne nominata la Commissione Esecutiva, che, non ritenendo necessario “indire un pubblico concorso e nemmeno una gara fra pochi artisti” affidò prontamente l’incarico al concittadino Francesco Modena. 

Breve vita dello scultore

L’artista nacque a Bovolone il primo Agosto dell’anno 1882 da una famiglia dalle condizioni economiche modeste, tanto che dovette abbandonare presto gli studi per aiutare i genitori. Mostrò però precocemente una predisposizione per il disegno, grazie alla quale gli venne data una borsa di studio da parte dell’Amministrazione Comunale bovolonese. Studiò all’Accademia di Belle Arti Cignaroli a Verona, luogo dove espose le sue prime opere, che gli garantirono il favore della critica e della stampa locale. Realizzò alcune tombe al cimitero monumentale di Verona, rivelando, nei suoi ritratti, una grande pulizia formale e grande capacità di introspezione psicologica. Trasferitosi a Mestre, morì il 22 Novembre 1960, ormai sordo e lontano dalla scena artistica. 

Dolore, cambiamenti, spirito artistico

Ma torniamo al Perseo. Per quanto Modena fosse indubbiamente un artista affermato e ormai largamente riconosciuto, la decisione di assegnargli i lavori senza un concorso pubblico suscitò varie polemiche. Un ignoto giornalista, in un articolo sull’Arena, parlò di una “palese ingiustizia”, facendo riferimento in particolare a un altro scultore, altrettanto noto e che con Modena condivideva la terra natale, ovvero Egisto Zago. Questo genere di polemiche erano frequenti in quegli anni e, in realtà, Zago era già al lavoro su altri monumenti ai Caduti in giro per la provincia veronese. 

Il progetto iniziale prevedeva una statua bronzea raffigurante un eroe nell’atto di reggere la vittoria alata, il tutto soprastante un basamento. Si prese però la decisione di lasciare all’artista la libertà di modificarlo se lo avesse ritenuto opportuno, che fosse per esigenze artistiche o per rendere l’opera più conforme alle necessità del concetto. Lo scultore colse la palla al balzo e sostituì l’eroe moderno con uno mitologico. Perseo nacque dall’unione di Zeus e della principessa Danae e fu colui che tagliò la testa a Medusa, una delle tre gorgoni che abitavano l’estremo occidente greco. Il soggetto iconografico che Modena decise di immortalare si allontana totalmente da quello consueto per i monumenti ai Caduti di Verona e provincia coevi. Il motivo è esplicitato nell’iscrizione lapidea sul piedistallo, proprio quella che stavamo leggendo prima. Servendosi della mitologia greca, lo scultore comunicò la storia risorgimentale raffigurando nel Perseo, ancora giovane ma dalla muscolatura definita, l’Italia e in Medusa, ormai sconfitta, il nemico austriaco. Per farlo, si ispirò a più antichi e celebratissimi monumenti, tra cui il Perseo di Benvenuto Cellini (1500-1571), scultura realizzata nel 1545 e situata in Piazza della Signoria a Firenze. La posa è la stessa ma il monumento in Piazzale Scipioni presenta uno slancio verticale molto più evidente: le gambe sono unite, il braccio destro poggia sul fianco mentre quello sinistro è teso rigidamente verso l’alto nell’atto di esibire la testa di Medusa. La figura è statica, rigida e indossa alcuni dei tipici attributi associati a Perseo, anche se alterati secondo la volontà dell’autore: ha una spada lunga quasi come le sue gambe e ancorata a un perizoma, unico indumento che indossa, fatta eccezione per il copricapo e i suoi calzari. I 4 metri di altezza della scultura si sommano ad altrettanti del basamento che lo regge, per una totalità di 8 metri. Davvero imponente.