Trong bối cảnh Vardy sa sút, Barnes dính chấn thương, Iheanacho đã vươn lên trở thành “họng súng” hiệu quả nhất của Leicester. Anh đang ghi bàn liên tục để giúp đội nhà duy trì vị trí trong nhóm dự Champions League, đồng thời đã lọt vào bán kết FA Cup. Jamie Vardy ở tuổi 34 dường như đang chịu gánh nặng của tuổi tác. Minh chứng là 16 trận gần nhất trên các đấu trường quốc nội, anh chỉ có được 3 bàn, trái ngược hoàn toàn với khoảng thời gian 11 trận đầu mùa, thời điểm anh ghi tới 10 bàn ở chuỗi trận thành công này. Tuy nhiên, không vì thế mà Leicester sa sút. Trái lại họ vẫn băng băng trên con đường chinh phục thành công. Tại Premier League là vị trí thứ 3, xây chắc cơ hội đi Champions League mùa tới khi đang hơn đội bám đuổi Chelsea tới 5 điểm. Lúc này, mục tiêu của Bầy cáo hoàn toàn có thể là ngôi á quân khi họ chỉ kém M.U đúng 1 điểm. Còn ở FA Cup là tấm vé vào bán kết sau thắng lợi thuyết phục 3-1 trước M.U. Một trong những nguyên nhân chính giúp Bầy cáo duy trì đà thăng tiến ấy là sự vươn lên của Iheanacho. Từ chỗ chỉ là nỗi thất vọng, nay tiền đạo người Nigeria đang vươn lên trở thành chủ công của đội bóng nhờ phong độ khủng khiếp trong thời gian gần đây khi anh ghi tới 8 bàn, có 1 pha kiến tạo chỉ sau 5 trận gần nhất cho Leicester trên tất cả đấu trường. Chính Iheanacho mới là ngôi sao tấn công của Bầy cáo ở giai đoạn này, chứ không phải là một Vardy đang chơi rất mờ nhạt. Iheanacho đã tận dụng rất tốt quãng thời gian Maddison, Barnes dính chấn thương, Vardy mờ nhạt để vươn lên làm “kép chính”, điển hình như trận thắng M.U 3-1. Khi Barnes phải ngồi ngoài, Vardy không tạo ra tầm ảnh hưởng trên sân, Iheanacho đã gần như một mình giải quyết trận đấu. Anh tận dụng tốt pha chuyền lỗi của hậu vệ đối phương để mở tỷ số và xuất hiện kịp thời trong vòng cấm ở bàn thắng ấn định kết quả 3-1. Có lẽ kể từ khi đến Leicester với cái giá 25 triệu bảng từ Man City vào năm 2017, đây mới là mùa giải Iheanacho hòa nhập với đội bóng, phát huy mọi tố chất của mình. 3 mùa trước, chưa khi nào anh có quá 5 bàn tại mặt trận Ngoại hạng. Có thời điểm ở mùa 2018/19, tiền đạo này trải qua mạch tịt ngòi tới… 29 trận, khiến anh liên tục bị chỉ trích là gánh nặng của Leicester. Tuy nhiên, đến bây giờ, khi mùa giải vẫn còn 1/4 chặng đường, chân sút 24 tuổi đã ghi 6 bàn và hứa hẹn sẽ tiếp tục làm dày thêm thành tích cá nhân. Từ đầu mùa, anh đang duy trì hiệu suất cứ 96 phút lại ghi bàn (tính chung ở Premier League lẫn FA Cup), ấn tượng hơn rất nhiều những chân sút đắt giá hơn, được kỳ vọng nhiều hơn anh như Martial (430,7 phút/bàn), Aubameyang (205 phút/bàn) hay cả Salah (125,4 phút/bàn)… Bây giờ, xem ra Iheanacho sẽ có vị trí chính thức ở giai đoạn cuối mùa giải, thậm chí anh lấy luôn suất đá trung phong của đàn anh Vardy. Tờ FourFourTwo nhận định ở chặng đường phía trước, nhiều khả năng HLV Rodgers sẽ thay đổi hệ thống vận hành của Leicester, để tránh cảnh các trụ cột liên tục xuống sức như mùa giải trước, thời điểm họ trải qua 10 trận mà chỉ thắng 2, còn lại hòa 3 và thua tới 5. Theo đó, sơ đồ 1 tiền đạo sẽ được tính tới, với ưu tiên số một cho suất đá trung phong là Iheanacho. Vardy sẽ phải ra sân từ ghế dự bị, hoặc nếu không anh sẽ lùi xuống đá tiền đạo lùi, với nhiệm vụ chính là hỗ trợ Iheanacho ghi bàn. Rodgers đã nhìn ra điều đó trong chiến thắng 5-0 trước Sheffield United, trận đấu Vardy đá thấp và anh có 2 đường kiến tạo. Vẫn chưa rõ Rodgers có xoay về sơ đồ 1 tiền đạo trong thời gian tới không, nhưng chắc chắn một điều rằng với bất cứ sơ đồ nào, ông vẫn luôn điền tên Iheanacho đầu tiên.
Theo: Jonny Alien