TIME

잡지 번역본 (by. 블랙핑크 갤러리)

11월의 어느 날, 로스앤젤레스에 위치한 춥고 바람 많이 부는 창고는 블랙핑크 네 멤버 제니, 지수, 리사, 로제의 화보 촬영지 드림 랜드로 바뀌었다. 시멘트 바닥은 동화 속 정원으로 변신했고 광나는 빈티지 스테이션 왜건은 인공 언덕 옆에 주차되었다. 거진 12시간 동안 모델들(전 세계에서 가장 인기 있는 여성에 속하는)은 과감하게 포즈를 취했다. 임시 합판 배경 앞에서 맨발에 보송보송한 담요를 덮고 웅크리고 있는 그들은, 슈퍼스타 라기보다는 긴장을 풀고 있는 친한 친구들처럼 보인다. 제니는 "슈퍼우먼처럼 보이기 위해 노력을 많이 했어요,"라고 말했다. "(하지만) 결국 우리는 그냥 평범한 소녀들이에요."

그들이 평범할 순 있어도, 그들의 2022년은 결코 그렇지 않았다. 블랙핑크는 8월에 VMA에서 히트 싱글 "Pink Venom"을 공연했고, 10월부터 9개월 동안 27개 도시를 순회할 블록버스터 월드 투어 무대의 서막을 올렸다. 공연은 몇 분 만에 매진되었고 셀레나 고메즈 및 어셔와 같은 유명인을 포함하여 수만 명의 팬들이 관람하였다. (블랙핑크)4인조는 지난 9월 두 번째 정규앨범 'BORN PINK' 발매 후 200만장 이상의 판매고를 기록하며 한국 걸그룹 최다 판매량 기록을 돌파했다. 블랙핑크는 (전 세계)아티스트 중 1위인 8,300만 명이 넘는 구독자를 보유한 유튜브에서 계속해서 독주중이다.

다른 팝 그룹들처럼 하는 것 만으로는 이 모든 것을 다 성취할 수 없다. 나이를 먹거나, 수명이 다하거나, 멤버 한 명만 주목받는 등 대부분은 (그룹으로서) 수명이 제한되어 있다. 그러나 블랙핑크는 멤버들 스스로 솔로 스타가 될 수 있도록 함으로써 세계에서 가장 으뜸가는 걸그룹이 될 수 있었다. 그룹 전체로 보면 각 부분의 합보다 클 수 있지만, 그 각각의 부분들이 다른 대부분의 팝 그룹들의 노력을 합친 것보다 크다. Taylor Swift부터 Drake, BTS에 이르기까지 소수의 뮤지션들만이 주목받는 문화가 더욱 계층화됨에 따라, 블랙핑크는 음악뿐만 아니라 패션과 스크린같이 대중이 관심을 갖는 모든 것에서 우리의 시선을 이끌어내며 성공을 거두었다. 하지만, 오래 살아남기 어려운 팝 시장에서, 어떻게 최정상의 자리를 유지할 수 있을까?

블랙핑크 멤버들은 한국의 전통적인 K-pop ‘”3대 기획사” 중 하나인 YG의 오디션 과정을 거쳐 영입됐다. 서울에 위치한 기숙사 같은 YG 숙소에서 5년 이상 트레이닝을 받는 동안, 이 젊은 여성들은 다른 연습생들이 회사의 엄격한 기준을 통과하지 못하는 것을 보며 춤, 노래, 그리고 함께 무대 하는 법을 배웠다. K-pop은 연간 100억 달러 이상의 수익을 창출한다. 그 중에서도 블랙핑크는 K-pop 시장, 특히 YG의 중요한 핵심이다. 블랙핑크의 지속적인 성공에는 많은 재정적 압박이 따른다. 그러나 그것은 그들에게 별 문제가 되지 않아 보인다. 제니는 "비즈니스적으로만 생각한다면 이렇게 해내는 건 불가능할 거예요" 라고 말했다. "저희는 진심으로 임해요."

멤버들의 다양한 국제적 배경은 그들의 글로벌한 매력을 더한다. 제니(26)는 서울에서 태어났지만 어린 시절 뉴질랜드에서 유학했다. 로제(25)는 오클랜드에서 태어나 멜버른에서 자랐다. 리사(25)는 태국인이며 태국에서 자랐다. 그녀는 YG 엔터테인먼트와 계약을 맺은 최초의 외국인 연습생이었다. 지수(27)는 한국의 작은 도시 군포 출신으로, 4명 중 유일하게 (대한민국)국내에서 자랐다. 로제는 "우리는 모두 다른 문화 출신이에요."라고 말했다. 그녀는 특히 스튜디오에서 그들의 차이점은 "이점으로만 작용했다." 라 평했다.

2016년 정식 데뷔 당시 블랙핑크는 YG에서 7년 만에 선보이는 걸그룹이었다. YG는 스타를 만들어내는 것으로 유명했고, 블랙핑크의 데뷔는 많은 기대를 받았기 때문에 K-pop 팬들에게 이는 매우 중요한 일이었다. 그러나 그들의 첫 번째 싱글인 dance-floor-ready, 빠른 비트의 "휘파람"과 "붐바야"에 대한 반응은 엄청났다. 블랙핑크는 매력적이고, 빛나고, 강렬한 미학을 지닌 폭발적인 힙합-팝의 특별한 이미지를 보유하고 있으며, 종종 화려한 디자이너 옷을 입고 등장한다. 그들의 히트곡에서 제니와 리사는 래퍼로, 로제와 지수는 보컬로 각자 강한 쿨걸의 애티튜드를 발한다. 블랙핑크는 빠르게 블링크라는 탄탄한 팬덤과, 소셜 미디어에서 엄청난 팔로워를 얻었다. 그들은 2018년에 (현재는) YG와 손잡고 블랙핑크의 아시아 외 비즈니스를 관리하는 미국 레이블 Interscope의 눈에 들었다. Interscope의 CEO이자 회장인 John Janick은 블랙핑크 인기의 원인을 그들의 음악에 대한 "세밀한" 접근 방식 덕분이라고 생각한다며 “전 그것이 정말로 그들을 차별화시키는 점이라고 생각합니다.”라고 말했다.

그러나 음악만으로는 블랙핑크의 엄청난 주목성을 설명할 수 없다고 Janick은 말한다. "블랙핑크는 모두 각자의 방식으로 빛나는 4명의 별입니다." 예를 들어, 제니의 초기 솔로 프로젝트 'Solo'는 여성 K-pop 스타의 음악에 대한 예상을 계속해서 뒤엎는 힙합 banger (개쩌는 곡) 였다. 2023년 이 샤넬 앰버서더는 위켄드와 함께 HBO의 더 아이돌에 출연한다. 명품 브랜드 셀린느를 대표하는 리사는 힙합에 영향을 받은 뇌리에서 떠나지 않는 노래에 대한 자신의 재능을 반영한 두 곡의 솔로곡을 발표했다. 지수는 드라마 '설강화'로 연기 데뷔를 했고 인스타그램 팔로워 6600만 명을 거느리며 국내 최다 팔로워 수를 자랑하는 한국 여배우가 됐다. 2021년 전 세계적으로 높은 성적을 기록한 싱글 "On the Ground"와 "Gone"을 발표한 로제는 작년 멧 갈라에서 그녀가 엠버서더로 있는 생 로랑의 드레스를 입고 주목을 한 몸에 받았다. 4명 모두 올해 다양한 패션위크 쇼에 참석했다. (인플루언서 마케팅 플랫폼들은 지수가 최근 파리 쇼에서 2,200만 달러 이상의 미디어 가치로 Kylie Jenner와 같은 유명인사들을 재치고 1위를 차지했으며 그녀의 브랜드 파트너인 Dior의 매출이 4,500만 달러 이상 증가했다고 집계했다.)

현재 방탄소년단의 7명의 멤버들이 솔로 활동을 추구하고 있는 것 등을 보면, K-pop 그룹에서 부차적인 (요소의) 추구는 드문 일이 아니지만, 블랙핑크의 성공의 규모를 감안했을 때 그들이 정기적으로 개인활동을 하면서도 단단한 결속을 유지하는 것은 매우 예외적일 수 있다. YG 회장이자 CEO인 양민석은 “블랙핑크는 음악뿐만 아니라 뷰티, 패션 등 모든 산업에서 트렌드를 선도하는 아이콘으로서의 역할을 이어갈 것”이라고 말했다.

연말이 되어도, 블랙핑크는 (그룹)활동을 멈추지 않고 있다. 이번 겨울에만 베를린에서 방콕까지 20개 이상의 투어 일정이 남아 있다. 이런 일에 익숙한 전문가들에게도 힘든 일이다. 블랙핑크는 2019년에 처음으로 미국 투어를 했을 때, 매우 힘든 일정을 소화했다. 2020년에 공개된 인기작 넷플릭스 다큐멘터리에서, 그들이 끊임없는 스케쥴로 고군분투하는 모습을 볼 수 있었다. 이번에 블랙핑크는 더 성장했다. "이제 저희는 우리 자신을 조금 더 잘 돌볼 수 있는 방법을 알게 되었어요."라고 제니는 말한다. "건강과 정신 건강 (모든) 측면에서 대비하려고 노력해요." 팬데믹은 휴식을 취하고 솔로 활동에 집중할 수 있는 기회를 제공했을 뿐만 아니라, 그들이 다시 무대에 오르는 것을 보고 싶어하는 팬들의 열망을 드높였다. 그 설렘은 'How You Like That'과 '뚜두뚜두'에 맞춰 춤을 추는 것을 보기 위해 몇 년을 기다려온 콘서트 관객들의 희열에서 여실히 드러난다. 리사는 "단체 컴백 후 투어를 하고 전 세계 팬들을 만날 수 있다는 게 가장 중요한 하이라이트였어요." 라고 말했다.

이러한 모든 중압감에도 불구하고, 그들의 목적은 매우 명확하고 단기적이다. "제 첫번째 원칙은 (굳이) 미래를 내다보지 말고, 매일을 즐기자는 거예요. 1년, 2년 (미래를) 미리 계획하기 시작하면 너무 거창해지기 때문이죠."라고 제니는 말했다. 인기는 까다롭고, 빠르게 진행되는 게임이다. 블랙핑크에게 있어 앞으로 펼쳐진 길은 함께 뭉치고, 서로가 성장할 수 있는 영역을 갖고, 사람들로 하여금 다음에는 어떤 것이 기다리고 있을 지 추측하도록 만드는 것이다. 그들의 야망은 무한할 수 있지만, 스스로의 리듬을 조절하는 법 역시 익혀야 할 것이다. 정말로 그들은 누구일까?  "네 명의 락스타" 로제가 간결하게 요점을 말한다. 로제, 리사, 지수가 고개를 끄덕이며 웃자 제니가 "정확해” 라고 말한다. "그게 저희의 대답이에요."