Las articulaciones son las uniones entre dos o más huesos. En general están formadas por cartílago y junto a los huesos forman el esqueleto. Así como el conjunto de músculos esqueléticos forman el sistema muscular, al conjunto de huesos y articulaciones les llamamos sistema óseo o sistema osteo-articular. Huesos y articulaciones juntos permiten el crecimiento y que el esqueleto sea flexible. La contracción de los músculos anclados al esqueleto, mediante las conexiones articulares entre los huesos, logramos que nuestro cuerpo se mueva de distintas formas.

Algunas articulaciones tienen poco movimiento como entre las vértebras de la columna vertebral. Otras abren y cierran (tipo bisagra) como en los codos, dedos y rodillas.

Por otra parte los hombros y caderas logran una movilidad mucho mayor, no sólo adelante y atrás, sino laterales, verticales, de rotación y giratorios.

En ocasiones, sólo cuando hay afecciones que generan inmovilidad o ciertas limitaciones tomamos consciencia de la importancia que tienen la estructura y la función articular equilibrada y sana para el desarrollo general de nuestras actividades diarias.

ARTICULACIONES POCO MÓVILES – ANFIARTROSIS O SEMIMÓVILES

Están unidas por cartílago y permiten muy poco movimiento. Las superficies que articulan suelen ser planas, por ejemplo las articulaciones entre los cuerpos de las vértebras que se unen mediante discos intervertebrales. Cada vértebra logra un pequeño movimiento con respecto a sus vecinas otorgándole a la columna cierta flexibilidad. Por otra parte los discos pueden sufrir lesiones o desplazamientos por diversos motivos generando deslizamientos, hernias de disco o pinzamiento de nervios pudiendo afectar a las extremidades superiores o inferiores dependiendo de dónde sea la lesión.

Es importante tener en cuenta las técnicas adecuadas de ejecución de ejercicios (principalmente actividades de fuerza) para evitar éste tipo de lesiones así como desarrollar buenas posturas. Éstas articulaciones se encuentran además reforzadas por ligamentos y permiten movimientos limitados de la columna vertebral como encorvamiento, rotación y compresión. También hallamos anfiartrosis en la sínfisis del pubis y en las uniones entre el sacro y coxales de la cintura pélvica.

Algunos ejemplos: Vertebras cervicales (columna) - Sacro y coxales (cintura pélvica)

La cavidad articular de la imagen (en color gris oscuro), que normalmente es muy estrecha, se aprecia dilatada en un estado similar a un esguince, llena de líquido sinovial con fines ilustrativos.

Como veremos en la guía, los ejercicios que se plantean implican movilidad y flexibilidad por lo que refieren específicamente a las articulaciones móviles o diartrosis. (7.6)-(7.7)-(7.8)-(7.9)-(7.10)-(7.12)-(7.13)-(7.14)-(7.15).

• Éstas se pueden clasificar tomando en cuenta las superficies que articulan así como el tipo de movimiento que realizan:
  Articulaciones en bisagra -permiten movimientos de flexión y extensión. Por ejemplo en codos, rodillas y extremos de los dedos.

• Articulaciones planas - permiten algunos movimientos de deslizamiento. Por ejemplo entre clavícula y omóplato

• Articulaciones trocoides o en pivote - permiten giros como entre la primer y segunda vértebra cervical.

• Articulaciones elipsoides o condíleas – permiten ciertos giros como en los huesos de las manos y en muñecas (por ejemplo en los nudillos)

• Articulación tipo silla de montar entre el carpo y metacarpo del pulgar con una movilidad mucho mayor que entre el tarso y metatarso del pié.

• Articulaciones de tipo esférica - son las más móviles de todo el cuerpo y las encontramos en las cinturas, es decir en las uniones entre las extremidades y el tronco: hombros ( cintura escapular) y caderas ( cintura pélvica). Corresponden a la unión del esqueleto apendicular con el esqueleto axial y se destacan del resto por la gran combinación de movimientos variadas que poseen.
  En la siguiente figura se observa los tipos de articulaciones móviles.

• Movimientos: Flexión de Cadera / Músculos Principales: Psoas Ilíaco - Recto Femoral del Cuádriceps – Sartorio – Tensor de la fascia lata.

• Movimientos: Extensores de Cadera / Músculos Principales: Glúteo mayor - Glúteo medio y menor – Isquiotibiales.

• Movimientos: Abducción de Cadera / Músculos Principales: Glúteo medio y menor – Tensor de la fascia lata.

• Movimientos: Aducción de Cadera / Músculos Principales: Aductor Mayor - Recto interno - Pectíneo.

• Movimientos: Rotación Externa de Cadera / Músculos Principales: Piriforme - Gémino superior e inferior – Obturador interno y externo.

• Movimientos: Rotación Interna de Cadera / Músculos Principales: Glúteo medio - Glúteo menor - Tensor de la fascia lata.

Al estirar el musculo disminuye su tensión evitando que quede retraído, facilitando el aporte de sangre y el arrastre de productos de desechos mejorando la recuperación muscular. Los estiramientos deben ser suaves y no llevarlos a su máxima extensión no olvidemos que los músculos después de una sesión de ejercicios pueden estar deshidratados y fatigados.

*El psoas hilíaco se encuentra en la cavidad abdominal y parte anterior del muslo, y es un musculo potente flexor de cadera. Continuamos con este tema en el punto (7.6)

PRINCIPALES COMPONENTES DE LAS ARTICULACIONES

• Cartílagos: Están formados por tejido conjuntivo cartilaginoso que le otorga flexibilidad, resistencia, amortiguación y superficies bien pulidas y deslizables. En general están el los extremos de los huesos evitando la fricción. Comúnmente están bañadas por líquido sinovial que lubrica aún más las caras articulares. Por fuera cerrando herméticamente encontramos las cápsulas articulares y ligamentos. En las articulaciones encontramos básicamente dos variantes de tejido conjuntivo cartilaginoso: Cartílago Hialino y cartílago fibroso.

• Tendones: Conectan los músculos a los huesos. Son bandas a los extremos de los músculos que actúan como cuerdas tirando, alejando o acercando un hueso al otro. Están formados por tejido tendinoso. Es la forma más densa de haces de colágeno orientados en un solo sentido que le dan fuerza para resistir altas tensiones, y pocas fibras elásticas.
  En su trabajo realizan una fricción constante en la zona. En los puntos de roce están rodeados por vainas sinoviales que reducen el rozamiento y junto con el líquido viscoso o sinovia facilitan su acción. El tendón se encarga de transmitir las fuerzas generadas por el músculo al hueso para provocar movimientos.

Ayuda a soportar la tensión mecánica y contribuye a la propiocepción, es decir que informan al Sistema Nervioso de las cambios en la tensión, la contracción, la relajación y el estiramiento.

Algunas lesiones aquí están asociadas a traumatismos, inflamación por exceso de líquido, etc.

Los tendones son los conectores músculo-hueso y su tejido tendinoso rico en fibras le otorga propiedades elásticas y resistentes. Transmiten la fuerza de los músculos además de informar sobre lo que está sucediendo en esa zona al Sistema Nervioso Central (SNC). Cuando se les exige trabajos de fuerza (que deben realizar los músculos) por malas posiciones, traumatismos o cualquier actividad física sin la técnica adecuada, suelen ocurrir lesiones como tendinitis o inflamaciones e incluso roturas.

• Ligamentos: Son haces de tejido conjuntivo fibroso que unen hueso con hueso conectando al esqueleto en las articulaciones. Posee abundantes fibras entrecruzadas principalmente colágenas. De modo similar a lo que sucede en tendones, dos tercios del peso del ligamento es agua.

Los ligamentos al unir hueso con hueso, son elementos esenciales para la estabilidad articular limitando los movimientos excesivos de la misma. También aportan a la propiocepción sobre los cambios en la posición de los huesos en la articulación. Algunos movimientos bruscos, golpes y traumatismos pueden causar desgarros con rotura de fibras. Cuando es leve o parcial ocasiona un esguince y cuando es total se requiere una cirugía reparadora.

En una articulación muy móvil como en caderas y hombros, es común que casi todas las variantes de tejido conjuntivo estén presentes debido a su complejidad.

Analizamos los elementos de la articulación coxo-femoral para la que se describen y muestran distintos ejercicios de movilidad.

MEDIOS DE UNIÓN DE LA ARTICULACIÓN COXO-FEMORAL

Cápsula articular: rodea toda la articulación, formada por ligamentos de tejido fibroso que la envuelven herméticamente y en cuyo interior se encuentra la membrana sinovial.

Ligamentos de refuerzo que rodean externamente la cápsula:

1- Anteriormente encontramos el Ligamento ilio-femoral que une el ilión con el fémur.

2- Debajo, se encuentra el ligamento pubo-femoral uniendo el pubis al fémur.

3- Posteriormente encontramos al ligamento isquio-femoral que une al isquión con el fémur y posee prolongaciones o ramas inferiores que forman el ligamento anular.

Entre los ligamentos se encuentran bolsas serosas o sinoviales que amortiguan y lubrican las fricciones.

Todos ellos conectan las tres regiones del hueso coxal de la cadera con el fémur.

Internamente en la articulación encontramos también dos ligamentos:

El ligamento redondo (o ligamento de la cabeza del fémur) que se encuentra en el seno profundo de la articulación uniendo el fémur al acetábulo del coxal.

En el acetábulo coxal encontramos al ligamento transverso del acetábulo que como se aprecia en la imagen anterior une los extremos del rodete cotiloideo y permite hacia atrás el paso del ligamento redondo del fémur.