👯 Lièvres 👯

Le lièvre d'Europe (Lepus europaeus) est un mammifère de la famille des léporidés. Le mâle adulte est appelé bouquin, la femelle hase, et le jeune levraut. Le lièvre se distingue par son corps élancé, ses longues oreilles et ses pattes postérieures puissantes. Il mesure entre 50 et 70 cm de long, avec une queue d'environ 10 cm, et pèse entre 3 et 6 kg. Son pelage varie du brun à l'ocre, avec des nuances de gris, lui offrant un excellent camouflage dans son habitat naturel.

Le lièvre d'Europe est actif principalement à l'aube et au crépuscule, se reposant pendant la journée dans des formes, des dépressions peu profondes dans le sol. Solitaire, il utilise sa vitesse et son agilité pour échapper aux prédateurs, pouvant atteindre des pointes de 70 km/h et faire des sauts de plusieurs mètres.

Herbivore strict, le lièvre se nourrit de diverses plantes herbacées, de jeunes pousses, de feuilles, de bourgeons, d'écorces et parfois de fruits. Son régime alimentaire varie selon les saisons, favorisant les cultures agricoles en hiver et les prairies et forêts en été.

La période de reproduction du lièvre d'Europe s'étend de janvier à octobre. Les mâles se battent pour courtiser les femelles, un comportement connu sous le nom de "boxe". Après une gestation de 42 jours, la hase donne naissance à 2 à 4 levrauts, pouvant avoir plusieurs portées par an. Les jeunes, nés avec les yeux ouverts et recouverts de poils, sont très précoces et actifs quelques heures après la naissance.

En forêt et dans les champs, le lièvre est prudent et rapide. Il utilise des sentiers bien définis et des formes pour se cacher. Contrairement au lapin, il ne creuse pas de terriers mais utilise la végétation et le relief pour se camoufler. Cet animal emblématique de nos campagnes est menacé par la chasse, les collisions avec les véhicules, et la modification des habitats due à l'agriculture intensive et à l'urbanisation.