science qui permet la mesure puis la représentation sur un plan ou une carte des formes et détails visibles sur le terrain, qu'ils soient naturels (notamment le relief et l'hydrographie) ou artificiels (comme les bâtiments, les routes, etc.)
La topographie désigne l'instauration et la création de cartes du relief, en cartographie, comme celles exploitées en hydrographie, en spéléologie, en pédologie. La représentation topographique a lieu sur des surfaces planes, limitées à de petites étendues de terrain, en utilisant le nom de géodésie pour les plus grandes zones. Les résultats de la topographie sont présentés sur des cartes topographiques ou un relief cartographique, ou selon la méthodologie récente en tant que modèle numérique du paysage. Pour cela, un système de coordonnées en trois dimensions est utilisé, x et y étant la planimétrie et z l'altimétrie.