•L'os sphénoïde est un os impair et médian participant à la base du crâne, à la calvaria et au massif facial (cavités orbitaires et nasale).

•On lui attribue habituellement une forme d'avion biplan, de chauve-souris, de papillon. Sa structure est réputée très complexe.

•On lui décrit un corps médian sur lequel se branchent de chaque côté trois prolongements latéraux : la petite aile, la grande aile et le processus ptérygoïde.

•Le corps est décrit approximativement par un cube.

• Il est percé d'une cavité : le sinus sphénoïdal qui s'ouvre en avant par deux orifices: les ostiums sphénoïdaux.

•La face supérieure présente quatre parties, d'avant en arrière :

•le jugum,

•le sillon chiasmatique qui répond au chiasma optique,

• le tubercule de la selle sur lequel le bord antérieur de la tente de l'hypophyse s'insère,

• la crête synostosique (dont les extrémités sont les apophyses clinoïdes moyennes), le sillon transversaire ou sillon coronaire (où passe le sinus coronaire) est délimité par ces deux derniers éléments,

• la selle turcique qui reçoit l'hypophyse et

•le dorsum sellæ (dos de la selle, qui présente de chaque côté un processus clinoïde postérieur pour l'insertion de la grande circonférence de la tente du cervelet ).

•La face inférieure participe à la paroi supérieure du rhinopharynx. Sur la ligne médiane, on retrouve une crête ou crête sphénoïdale inférieure. Cette crête est rétrécie latéralement par l'origine de la lame interne de l'apophyse ptérygoïde

•La face antérieure présente une crête médiane qui s'articule avec la lame perpendiculaire de l'os ethmoïde, bordée de chaque côté par une gouttière qui participe à la paroi postérieure de la cavité nasale.

• La moitié supérieure de la gouttière est occupée par l'orifice du sinus sphénoïdal, et en dehors des gouttières, des demi-cellules s'articulent avec les demi-cellules homologues des masses latérales de l'ethmoïde.

•La face postérieure est soudée à la partie basilaire de l'os occipital. On appelle alors cette jonction, suture sphéno-occipitale.

•Les faces latérales donnent naissance aux grandes et petites ailes et participent aux parois médiales des orbites.

•Sur cette face on retrouve aussi la gouttière de la carotide interne. Cette dernière est contournée en S. Elle commence dans le tiers postérieur de la face latérale, verticalement, très creuse et limité en avant par la lingula. Ensuite elle se recourbe le long du bord supérieur pour devenir horizontale et bien souvent moins nette. Enfin elle se redresse pour monter derrière la racine postéro-inférieure de la petite aile, entre l'apophyse clinoïde antérieure et la moyenne.

•Elle naît par deux racines, l'antéro-postérieure (continuation du jugum sphenoidale) et la postéro-inférieure (plus épaisse et ascendante que l'autre). La jonction de ces deux racines constitue en dehors en avant le canal optique par lequel le nerf optique et l'artère ophtalmique gagnent l'orbite.

• Le canal optique est bordé en dehors par un prolongement de la petite aile : le processus clinoïde antérieur.

•L'allongement pathologique de la petite aile du sphénoïde se nomme hypertélorisme.

•Fissure orbitaire supérieure

•Elle se divise en deux parties (horizontale et verticale) par l'intermédiaire du tubercule sphénoïdal.

• Sur sa partie horizontale, on retrouve une crête appelée crête sphéno-temporale. En arrière de cette dernière on délimite une zone, appelée plan sous-temporal, à l'intérieur de laquelle on retrouve toujours les foramens (ovale et petit rond) et parfois le trou de Vésale et le canal d'Arnold. Contrairement à la face endocrânienne on ne retrouve pas, ici, le foramen grand rond.

•La lame médiale du processus ptérygoïde participe à la paroi latérale de la cavité nasale.

•L'angle du dièdre s'ouvre en arrière et en dehors et donne insertion à des muscles de la mâchoire :

•muscle ptérygoïdien latéral,

•muscle ptérygoïdien médial,

•une petite partie du muscle tenseur du voile du palais dont le tendon coulisse dans le sillon hamulaire,

•ainsi que des aponévroses et des ligaments.