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Wierzba kotki, em polonês, refere-se aos ramos de salgueiro com brotos macios e felpudos, conhecidos como bazie. Em português, são chamados de salgueiro de gatinhos (em inglês, pussy willow), devido à sua aparência delicada, que lembra pequenos gatinhos felpudos.
Na Polônia, esses ramos possuem um forte valor simbólico, estando profundamente ligados à chegada da primavera, ao renascimento da natureza e às tradições religiosas do ciclo pascal.
Lenda, tradição e imaginário popular
Uma antiga lenda polonesa conta que, há muitas primaveras, uma gata chorava à beira de um rio enquanto seus filhotes se afogavam. Os salgueiros, comovidos, inclinaram seus longos galhos sobre a água para salvá-los. Os gatinhos se agarraram aos ramos e foram levados em segurança até a margem. Desde então, a cada primavera, os salgueiros fazem brotar pequenos botões felpudos nas pontas de seus galhos, como lembrança dos gatinhos que ali se salvaram.
Outra tradição popular associa o salgueiro diretamente ao Domingo de Ramos. Segundo outra lenda polonesa, quando Jesus passou por uma floresta ainda estéril após o inverno, ordenou aos seus anjos que trouxessem salgueiros floridos para a floresta, como os primeiros sinais de vida da primavera.
Simbolismo religioso e cultural
Na tradição católica polonesa, o salgueiro de gatinhos tornou-se um símbolo de:
- renovação da vida, fertilidade
- esperança após o inverno
- ressurreição e vida eterna
Por ser uma das primeiras plantas a florescer, ele representa o despertar da natureza. Como disse o padre Czeslaw Krysa, o salgueiro “é o chamado para acordar”, anunciando às outras plantas que é hora de renascer.
Entrevista WBFO
"O salgueiro bichano é aquele que diz ao resto do mundo e a todas as outras flores, árvores e arbustos, que é hora de acordar. É o chamado para despertar", disse o padre Czeslaw Krysa, reitor da Igreja de São Casimiro em Buffalo e Diretor de Adoração da Diocese de Buffalo.
"O salgueiro bichano é também o nosso símbolo da Páscoa. Um dos símbolos mais proeminentes da Páscoa, pelo fato de esta espécie de graveto seco repentinamente irromper esta bela flor da vida, é o primeiro arbusto que desabrocha ", disse o padre Krysa.
O padre Krysa disse que, de acordo com a lenda polonesa, Jesus visitou uma floresta no Domingo de Ramos, estéril pelas condições do inverno, Ele ordenou a seus anjos que trouxessem salgueiros, com botões de algodão macios, as primeiras flores da primavera.
Eileen Buckley da WBFO fala com o Padre Czeslaw Krysa, reitor da Igreja de St. Casimiro em Buffalo e diretor de Adoração para a Diocese de Buffalo. (MAR 22, 2013).
Uso no Domingo de Ramos
Na Polônia, onde não há palmeiras naturais, os ramos de wierzba kotki substituem simbolicamente as palmas bíblicas durante o Niedziela Palmowa (Domingo de Ramos).
Esses ramos são preparados com:
- galhos de salgueiro com “kotki”
- plantas verdes, como o buxo
- flores secas
- fitas coloridas
Levados à igreja para serem benzidos, tornam-se as tradicionais “palmas polonesas”.
Costumes e práticas populares
Após a bênção, os ramos ganham funções no cotidiano e no folclore:
- colocados atrás de imagens religiosas em casa
- usados como proteção contra doenças e má sorte
- engolir um “kotek” para proteger a garganta (costume antigo)
- tocar levemente pessoas com os ramos para trazer saúde e vitalidade
Além disso, no dia seguinte à Páscoa, esses ramos também aparecem nas celebrações do Śmigus-Dyngus, reforçando sua presença no ciclo festivo.
Curiosidade linguística
- Kotki vem de kot (gato), devido à textura macia dos brotos
- Bazie é o termo popular mais usado na Polônia
Síntese cultural
A wierzba kotki, ou simplesmente bazie, é um dos símbolos mais delicados e significativos da cultura tradicional polonesa. Surgindo no fim do inverno, seus brotos anunciam a primavera e carregam significados profundos de vida, renovação e proteção.
Ao mesmo tempo em que fazem parte das celebrações religiosas, esses ramos permanecem vivos no imaginário popular, unindo natureza, fé e folclore em uma tradição que atravessa gerações.
Fontes: Snowwolfs Woodland Nook, Little Black Book, Diocese of Saginaw, muzeumetnograficzne.rzeszow.pl, Muzeum Narodowe w Wrocławiu - mnwr.pl, wikipedia.
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