Estlandsvännernas historik 1989-2009
Gatubarnshemmet i Peeteli har sedan slutet av 1990-talet varit ett skötebarn för föreningen. Redan då Estlandsvännerna grundades hade man betonat den humanitära verksamheten som en viktig målsättning för arbetet.
Av en händelse fick vi i slutet på 1990-talet höra om gatubarnshemmet i den då beryktade stadsdelen Kopli i Tallinn. Gatubarnshemmet hade startats av personer som helt enkelt såg det som sin uppgift att ta hand om de barn som strök omkring på nätterna i Tallinn. Kyrkoherden i Betelförsamlingens kyrka Avo Üprus omsatte Jesu ord ”låten barnen komma till mig” i praktiken, och ställde sin tjänstebostad till barnens förfogande. Till en början fungerade gatubarnshemmet som ett dagcenter dit barnen kunde komma för att äta, duscha och få rena kläder. Men snart stod det klart att de behövde mer än så – ett hem. De flesta av barnen hade föräldrar som var frånvarande eller missbrukare och oförmögna att ta hand om sina barn. Peeteli blev deras hem där de fick omvårdnad och kärlek och där de också lärde sig att möta vardagslivets krav. Var barnen i skolåldern krävde hemmet att de skulle gå i skola eller arbeta. Att bara ”hänga på stan” accepterades inte.
Med hjälp av barnen själva, av personal som vigt sitt liv åt projektet (främst Mati Sinisaar med familj, Avo Üprus och Inge Ojala) byggdes Betelkyrkan gradvis om till ett barnhem. En av de första uppgifterna personalen hade var att ge barnen en identitet. Många av dem saknade födelseattest och identitetsbevis.
Under årens lopp har gatubarnshemmet etablerat sin position i Tallinn. Hemmet har en trogen skara utländska vänner och sponsorer. Den estniska statens, och staden Tallinns insats har växlat – tidvis har myndigheterna lyft fram hemmet som ett mönsterhem, tidvis har utlovade bidrag och anslag uteblivit.
I dagens ekonomiska recession är det utländska stödet avgörande. Estlandsvännerna har bidragit ekonomiskt till själva byggarbetet, till driftskostnader och till barnens rekreation och terapi. I maj 2003 anordnande vi en konsert till förmån för gatubarnshemmet och för diakonin i S:t Mikael. I januari 2006 hölls konserten Muusika Ilu där intäkterna gick till samma mottagare. Föreningens enskilda medlemmar har också understött dessa humanitära projekt. Därtill har vi kunnat förmedla information om hemmets arbete till en del stiftelser, organisationer och företag som har bidragit till hemmets verksamhet, i vissa fall med kännbart stöd under många år. På gatubarnshemmets vägnar tackar vi härmed dem alla!