Épiphanie : manifestation. Dans l'ancienne Grèce, l'Épiphanie pouvait désigner l'apparition d'un personnage éminent tel un roi. Mais au sens religieux, se disait principalement de la manifestation bienveillante d'un dieu. Ce mot n'est qu'utilisé par Paul dans le nouveau testament. Il s'applique à la venu du Christ, à l'avènement de son Royaume et à la pleine manifestation de sa gloire. La fête de l'Épiphanie nous vient de l'Orient. Au départ, c'était une célébration de l'Incarnation, sans doute en référence à la lumière de «la gloire du Seigneur» qui enveloppa les bergers de Bethléem au cœur de la nuit où Jésus naquit. Lors de cette fête de la lumière, on commémorait aussi le baptême de Jésus. Au 4e siècle, en Occident, la fête est principalement en adoration aux mages; mais on y a conservé la référence au baptême de Jésus.
Extrait du texte par Jean-Pierre Prévost Prions en Église vol. 84, no 1, p.37-5 janvier 2020