Os custos fixos são aqueles que não se alteram (significativamente) com variações na produção da empresa, e para eliminá-los, seria necessário encerrar suas atividades. Exemplos de custos fixos incluem aluguel, seguro, salários mínimos para manter a operação da empresa, entre outros (PINDYCK; RUBINFELD, 2013).

De acordo com Santos et al. (2018), é importante considerar que uma parcela dos gastos é fixa. No entanto, não se deve encarar esses gastos como algo imutável, pois todos são passíveis de mudanças. O termo ‘fixo’ refere-se à relação com o volume de atividade operacional, indicando que o custo não varia proporcionalmente ao aumento ou diminuição desse volume. Em uma visão mais ampla, esse tipo de custo é direcionado para a manutenção e é conhecido como custo de capacidade.

Sendo assim, de forma geral, os custos fixos permanecem constantes, independentemente da quantidade de produtos ou serviços produzidos. Um exemplo de custo fixo seria o aluguel de uma empresa. Se o volume de atividade aumentar dentro da fábrica, o valor do aluguel permanecerá inalterado. 

No entanto, vale ressaltar que os valores fixos podem sofrer alterações em função da capacidade ou em relação ao intervalo da produção. Portanto, entende-se que um custo é fixo considerando o intervalo de produção ou venda. Essa compreensão é crucial para uma análise precisa dos custos e para o planejamento financeiro de uma empresa.

Já os custos variáveis são aqueles que aumentam ou diminuem conforme a quantidade de produção desejada pela empresa. Exemplos de custos variáveis englobam salários, comissões, custos com insumos, matérias-primas, mão de obra variável, custos de produção, entre outros (PINDYCK; RUBINFELD, 2013).

Portanto, os custos variáveis, como o próprio nome diz, variam proporcionalmente à quantidade de produtos ou serviços produzidos. No curto prazo, especialmente quando é difícil aumentar a produção rapidamente, os custos tendem a ser fixos. Em contrapartida, em longo prazo, com a capacidade de ajustar os fatores de produção e, consequentemente, modificar os custos, todos os custos têm a tendência de se tornar variáveis. Essa distinção entre custos fixos e variáveis é crucial para a análise financeira e estratégica de uma empresa.

No contexto da administração de custos, Santos et al. (2018) define custo direto como aquele facilmente associado a um objeto específico de custo. Isso abrange a mão de obra direta e os materiais diretos, incluindo aqueles utilizados durante a produção. Vale ressaltar que o custo direto não requer critérios para rateio, mantendo uma relação proporcional com o volume de produção ou serviço.

Esses custos são atribuídos diretamente a um produto ou serviço específico, por exemplo, a matéria-prima e/ou mão de obra direta. Ainda segundo Santos et al. (2018), um objeto de custo pode ser qualquer elemento para o qual se busque obter dados de custo, como produtos, clientes, ordens de produção e unidades organizacionais menores. Essa definição amplia a compreensão do conceito, permitindo uma aplicação prática e versátil na gestão eficiente dos recursos dentro da empresa.

Esse tipo de custo não pode ser diretamente atribuído a um produto ou serviço específico. Eles se referem aos custos administrativos e aos custos indiretos de produção. O profissional responsável pela análise de custos, conforme abordado por Garrison, Noreen e Brewer (2013), deve considerar diversos aspectos ao classificar os custos em diretos e indiretos.  

Essa análise dos diferentes custos deve ser cuidadosa e é essencial para uma classificação precisa, proporcionando uma base sólida para a gestão eficiente dos recursos e a tomada de decisões financeiras estratégicas na empresa. A análise dessas situações é crucial para que o profissional compreenda quais elementos, dentro do funcionamento empresarial, devem ser categorizados como custos diretos e indiretos. Em um contexto onde todas as operações de uma empresa geram custos, o entendimento desses dados fornece uma base sólida para a formulação de estratégias e tomada de decisões.

O custo marginal (CMg) revela o aumento no custo total ao produzir uma unidade adicional de produto. Considerando que o custo fixo não se altera com o nível de produção, o custo marginal reflete apenas as mudanças nos custos variáveis. Representa o custo adicional incorrido pela produção de uma unidade adicional de produto. Pode ser obtido pela fórmula: 

A soma de todos os custos fixos e variáveis praticados pela empresa representa os Custos Totais. Eles podem ser obtidos pela fórmula: 

É crucial estabelecer uma distinção fundamental entre custo econômico e custo contábil. Do ponto de vista contábil, o custo contábil refere-se aos valores de despesas que a empresa efetivamente paga e que ainda irá pagar, englobando a compra de equipamentos, pagamento de salários e o desgaste dos equipamentos, os quais eventualmente precisarão ser repostos (VARIAN, 2012).

A decisão econômica de considerar todos os custos envolvidos, abrangendo todas as possibilidades de gastos, é conhecida como custo de oportunidade. Este conceito indica as oportunidades que são descartadas ao tomar uma decisão específica (PINDYCK; RUBINFELD, 2013). Por exemplo, imagine que você possui um edifício e decide instalar sua empresa no local, eliminando a necessidade de pagar aluguel. Do ponto de vista contábil, o custo com o espaço ocupado seria zero, já que nenhum pagamento de aluguel é efetuado. No entanto, do ponto de vista econômico, economistas diriam que existe um custo, pois você poderia optar por alugar o espaço para outra empresa. Esse aluguel não recebido é precisamente o que é considerado como custo de oportunidade.

 Portanto, o custo de oportunidade é igual ao custo econômico. Conforme Pindyck e Rubinfeld (2013), a razão pela qual os termos são empregados de forma distinta ocorre porque o custo de oportunidade é utilizado mesmo quando não envolve necessariamente valores financeiros. Ele representa a avaliação das alternativas sacrificadas ao tomar uma decisão, indo além da perspectiva estritamente contábil.

O conceito de custo irreversível difere do custo de oportunidade, principalmente em termos de recuperação, uma vez que os custos de oportunidade são frequentemente difíceis de identificar, enquanto os custos irreversíveis são facilmente identificáveis, representando custos realizados que não podem ser recuperados (VARIAN, 2012; PINDYCK; RUBINFELD, 2013).

Para ilustrar esse conceito, considere-se o cenário em que você é proprietário de uma fábrica hipotética e precisou adquirir uma máquina com uma função muito específica no processo produtivo. Essa máquina é totalmente inútil para qualquer outra finalidade. Para você, o custo de oportunidade associado a essa máquina é zero, pois economicamente ela não possui outra função e não pode ser utilizada em outras tarefas ou alugada devido à sua natureza altamente específica.

A decisão de comprar essa máquina no passado pode ter sido boa ou má, mas isso não é mais relevante. Se a máquina pudesse ser utilizada em outras funções, seu custo econômico estaria relacionado à sua possível venda ou aluguel. No entanto, devido à sua natureza irreversível, o custo associado a essa decisão não pode ser recuperado, tornando-o um exemplo claro de custo irreversível.

Todo gasto relacionado à fabricação de um produto é considerado um custo do produto. Esses custos são investimentos essenciais para a fabricação do item e estão diretamente associados à área industrial da instituição. Sem esses gastos, a produção (finalização) do produto não seria possível.

Por outro lado, os gastos relacionados à venda dos artigos são denominados custos do período. Esses custos englobam todos os valores necessários para vender e distribuir os produtos durante um determinado período. Além disso, eles estão diretamente ligados às áreas comerciais e administrativas da organização. Em resumo, enquanto os custos do produto são essenciais para a fabricação do item, os custos do período referem-se às despesas necessárias para comercializar e distribuir os produtos no período específico. Essa distinção é crucial para uma análise contábil precisa e para a compreensão dos diferentes aspectos financeiros envolvidos na operação de uma empresa.

Entender os tipos de custos é essencial para a gestão eficaz de uma empresa, uma vez que, ajuda os gestores a tomarem decisões informadas, controlarem os gastos e maximizarem os lucros. À medida que avançamos em nossa jornada de aprendizado em controladoria e finanças, esses conceitos serão essenciais para enfrentar os desafios do mundo empresarial.