L'iperbole è il luogo geometrico dei punti la cui differenza delle distanze da due punti fissi detti fuochi è costante.
F1 e F2 sono i fuochi dell'iperbole
Il punto medio del segmento F1F2 è il centro dell'iperbole.
Indichiamo con:
2c la distanza tra F1 e F2, detta distanza focale;
2a la differenza costante fra le distanze di ognuno dei punti dell'iperbole dai fuochi;
a e c sono due valori costanti e positivi.