Nút mạch là thủ thuật tiêm chất gây tắc động mạch trực tiếp nuôi khối u để làm cản trở và triệt tiêu dòng máu nuôi tế bào ung thư.
Gan có hai dòng tuần hoàn chính để nuôi gan. Với gan khỏe mạnh, tế bào gan bình thường được nuôi bằng tĩnh mạch của, trong khi đó tế bào ung thư trong khối được cấp máu bởi động mạch gan. Do đó, nút động mạch gan có thể triệt tiêu được dòng máu nuôi tế bào ung thư mà không ảnh hưởng đến dòng tĩnh mạch của để nuôi tế bào bình thường.
Phương pháp nút mạch được dùng hiệu quả để điều trị u gan giai đoạn trung gian.
Thủ thuật nút mạch được tiến hành bằng cách bác sĩ sẽ đặt ống dẫn qua động mạch đùi và dẫn đến khối u trong gan dưới sự hướng dẫn của thuốc cản quang làm hiện thị mạch máu. Sau khi đã đặt được đường ống dẫn đến động mạch gan vào khối u, bác sĩ sẽ tiêm hạt làm tắc trộn với hóa chất hoặc vi cầu phóng xa. Hạt làm tắc có tác dụng chặn dòng động mạch gan nuôi khối u trong trong hóa chất hoặc vi cầu phóng xạ sẽ dần được tỏa ra làm tăng tác dụng phá hủy khối tại chỗ.
Những phương pháp nút mạch chính dùng trong điều trị ung thư gan:
Trong phương pháp TAE, động mạnh gan nuôi khối u được nút tắc lại.
Trong phương pháp nút mạch hóa chất TACE, chất làm tắc động mạnh lipiodol được trộn với hóa chất để vừa có tác dụng tắc mạch máu nuôi khối, vừa tận dụng tác dụng của hóa chất.
Trong phương pháp nút mạch vi cầu phóng xạ TARE, hạt phóng xạ được truyền qua ống dẫn luồn từ động mạch và khối u. Chất phóng xạ sẽ phá hủy khối u tại chỗ.
Trong phương pháp nút mạch bằng hạt hóa chất, hạt polymer không thấm được trộn với hóa chất. Sau khi truyền quá ống dẫn nội mạch vào đến khối u, hóa chất sẽ được từ từ thẩm thấu ra ngoài dần dần để phá hủy khối u.