Sistemul respirator are rol în actul schimbului gazos dintre organism și mediul înconjurător. Acesta este format din căile respiratorii, care sunt niște organe tubulare, care transportă aerul încărcat cu oxigen/dioxid de carbon până la plămâni și înapoi, și plămânii, care sunt organele în care se produce schimbul gazos. Plămânii se sprijină pe mușchiul diafragm, care desparte cutia toracică de cavitatea abdominală.

Căile respiratorii sunt incluse în două categorii:

• căile extrapulmonare (fosele nazale, faringele, laringele, traheea, bronhiile principale)

• căile intrapulmonare (arborele bronșic)