Ensaio do Tollens

Uma característica geral da função aldeído é o seu poder redutor, que pode ser caracterizado por um certo número de reagentes bem estabelecidos. Os mais utilizados são o Reagente de Tollens e os Reagentes de Fehling e Benedict.

Estes reagentes contém um íon metálico que é reduzido durante o processo. O ensaio de Tollens envolve a redução do íon Ag⁺ a Agᵒ, e os de Fehling e Benedict envolvem a redução do Cu²⁺ a Cuᵒ.

O poder redutor de aldeídos se manifesta principalmente em meio alcalino. Por esta razão os oxidantes mais freqüentemente utilizados (Ag⁺ e Cu²⁺) são complexados de modo a permanecerem solúveis no meio alcalino. No ensaio com o reagente de Tollens, a prata é complexada por NH₃ formando um complexo (Ag(NH₃)₂)⁺.

O Reagente de Tollens é geral para aldeídos alifáticos e aromáticos.