Procedimentos gerais

A análise elementar qualitativa tem por finalidade definir os elementos químicos que compõem um universo de matéria. À análise interessa identificar os elementos presentes no universo dos compostos orgânicos e que são, principalmente, carbono (necessariamente presente), hidrogênio (quase sempre presente), oxigênio, nitrogênio, enxofre, halogênio e fósforo. Com menor freqüência, pode ocorrer também a presença do arsênio, mercúrio e outros metais. Os ensaios de caracterização dos elementos devem obedecer a dois requisitos fundamentais:

1. Dar resposta positiva sempre que o dado elemento estiver presente, isto é, devem ser independentes do grupo funcional do qual o elemento faça parte.

2. Dar resposta negativa sempre que o elemento estiver ausente, isto é, devem estar livres da interferência de outros elementos. (COSTA NETO, 2004, p. 294)

Como os elementos nos compostos orgânicos se encontram nos mais variados graus de reatividade, os métodos de análise elementar tem que usar condições drásticas de operação para garantir que o primeiro requisito fundamental seja atendido. Dentre os processos de que a química dispõe, as pirólises reativas, as mineralizações e as reações por via úmida atendem bem a esses requisitos. Nas pirólises reativas, por exemplo, os elementos comuns às moléculas orgânicas são transformados com segurança em um reduzido grupo de compostos estruturalmente mais simples (HCN, H2S, NH3 etc), cuja identificação pode ser sempre feita especificamente e com grande sensibilidade. (COSTA NETO, 2004, p. 294)