1.1. Introducción a la computación

Computación.

Las ciencias de la computación son el estudio de problemas, la solución de problemas y las soluciones que resultan del proceso de solución de problemas. Dado un problema, el objetivo de un científico de la computación es desarrollar un algoritmo, una lista paso a paso de las instrucciones para resolver cualquier caso del problema que pudiera surgir. Los algoritmos son procesos finitos que, si se siguen, resolverán el problema. Los algoritmos son soluciones.

Las ciencias de la computación pueden pensarse como el estudio de los algoritmos. Sin embargo, debemos ser cuidadosos e incluir el hecho de que algunos problemas puede que no tengan solución. Aunque probar esta afirmación está más allá del alcance de este texto, el hecho de que algunos problemas no puedan ser resueltos es importante para quienes estudian ciencias de la computación. Podemos entonces definir completamente ciencias de la computación mediante la inclusión de ambos tipos de problemas y diciendo que las ciencias de la computación son el estudio de las soluciones a los problemas así como el estudio de los problemas que no tienen solución.

La Computación, en sentido general, comprende la creación de algoritmos para la solución de problemas (computación) y el procesamiento de la información a nivel de software y hardware. La solución de cualquier problema requiere de un procedimiento, un método, una serie de pasos ordenados para convertir las entradas en salidas, los datos en soluciones. La Computación se ocupa de las herramientas, tanto a nivel de hardware como de software, para la solución de los problemas en forma automática.

Las ciencias de la computación son en resumidas cuentas, el estudio de la información (“datos”), y como manipularla (“algoritmos”) para resolver problemas. Mayormente en la teoría, pero a veces también en la práctica.

Tienes que saber que las ciencias de la computación no son el estudio de los computadores. Ni tampoco necesitan estrictamente del uso de computadoras. Los datos y los algoritmos se pueden procesar con papel y lápiz.

Algoritmo.

Un algoritmo es una secuencia de pasos lógicos necesarios para llevar a cabo una tarea especifica, como la solución de un problema. Los algoritmos son independientes tanto del lenguaje de programación en que se expresan como de la computadora que los ejecuta. En cada problema el algoritmo se puede expresar en un lenguaje diferente de programación y ejecutarse en una computadora distinta; sin embargo el algoritmo será siempre el mismo.

Por ejemplo en una analogía con la vida diaria, una receta de un plato de cocina se puede expresar en español, ingles o francés, pero cualquiera que sea el lenguaje, los pasos para la elaboración del plato se realizaran sin importar el cocinero.