Os discos rígidos, ou HDDs, são ainda a principal forma de armazenamento encontrada nos PCs e notebooks atuais. Eles são literalmente discos metálicos com um leitor e gravador integrado, e um circuito de transmissão dos dados, tudo dentro de um case metálico protetor.

O sistema de funcionamento é por magnetismo do disco, com o leitor magnetizando-o para gravar informação em suas diversas camadas metálicas. Mas como trabalha com magnetismo a perda de informação por atuação externa é possível, como passar por perto de ímãs ou portões magnéticos, podendo corromper ou perder toda a informação gravada. Para isso o case dos HDDs são magneticamente selados para não receberem influência externa. Eles são disponíveis em dois tamanhos padrões: 3.5" e 2.5".

Uma das principais vantagens dos HDDs é seu preço, sendo o tipo de armazenamento mais barato e comum, podendo se ter muitos terabytes por um custo mais baixo. Além disso, por se tratar de um sistema magnético de gravação ele pode ser facilmente reutilizado, apagando e gravando novas informações sem perder a capacidade ou reduzir seu espaço com o passar do tempo.

Mas a principal desvantagem do HDD é sua velocidade de leitura e gravação. Mesmo existindo modelos mais rápidos, os HDDs são limitados a velocidade de rotação do disco, sendo uma tecnologia ultrapassada e lenta para os padrões de hoje. Além disso ele possui partes móveis internas, como o braço do leitor e o próprio disco, podendo danificar ou até corromper informações com impactos em sua carcaça.

Padrão SATA

O padrão mais usado de conexão para HDDs é o Serial Advanced Technology Attachment, conhecido como SATA. Hoje é comum utilizar os padrões SATA II, de até 3Gb/s de transferência, e o SATA III, de até 6Gb/s de transferência, sendo eles disponíveis em todas as placa-mães do mercado.

Sua vantagem é de ser uma porta essencialmente voltada para transferência de informação de memória, estando presente em todos os PCs e notebooks atuais. Mas sua desvantagem é que o padrão é antigo, sendo desenvolvido para HDDs e não suportando altas cargas de trabalho e sendo limitadas a velocidades de transmissão atualmente lentas.

SSD

Os solid state drives, ou SSDs, são o padrão mais atual de armazenamento disponível que vem se tornando padrão como armazenamento primário em diversos PCs e notebooks. Seu funcionamento é por meio de cargas elétricas em seus módulos de memória flash, preservando informações em si como as memórias RAM, mas não necessitando de energia para mantê-las.

Os SSDs não necessitam de cases ou estruturas especiais protetoras já que não possuem partes móveis, sendo resistentes a choques e impactos, nem problemas de perda de informação por magnetismo, sendo eles extremamente menores, mais finos e mais leves que os HDDs. Mas isso têm um custo (real!), tendo os SSDs utilizando uma tecnologia recente que os torna muito mais caros que os HDDs, não compensando para armazenamento massivo ou de arquivos grandes.

Diferente dos HDDs, os SSDs possuem diversas variações, desde tamanho e formato até conectores e interfaces de comunicação, muitas vezes confundindo o consumidor em qual se deve comprar. Um dos padrões mais comuns é o próprio SATA, adaptando a interface dos HDDs e não necessitando outras entradas próprias, sendo eles os mais comuns encontrados, porém não oferecendo velocidades muito superiores como outros SSDs.

Padrão PCI Express

A interface PCIe não foi projetada para comunicação com a memória, sendo usada quase exclusivamente para placas de vídeo, mas existem SSDs com tal padrão de conexão, substituindo uma porta de vídeo na placa-mãe. Por serem padrões muito mais rápidos de comunicação com os componentes, os SSDs PCIe são extremamente velozes na transmissão de informação, sendo muito recomendados para quem busca ou precisa de velocidade no carregamento de arquivos.

Padrão M.2

Outro padrão de conexão bastante comum, os SSDs M.2 são extremamente pequenos quando comparados com outros componentes de memória. Sua conexão é única, estando disponível na maioria das placas-mães atuais, e por seu tamanho reduzido podem ser facilmente instalados sem alterar peso ou estrutura do PC. Pode-se encontrar em diversos tamanhos, desde curtos até compridos, mas todos tendo o mesmo padrão de conexão. É um dos padrões mais conhecidos de SSDs, sendo encontrados em diversas especificações, desde velocidades semelhantes ao SATA até modelos ultra rápidos como os PCIe, além de não interferir em outras portas ou componentes para sua instalação.

Interface NVMe

Muitas vezes confundido como padrão de conector com o próprio M.2, o non volatile memory express, ou NVMe, é um novo padrão de interface de comunicação entre os componentes, muito mais rápido do que o AHCI que fora criado especificamente para discos mecânicos. No caso a interface não ajuda na velocidade de transferência do SSD e sim no tempo de acesso as informações, conseguindo tornar a busca de leitura sequencial em acesso aleatório dos dados.

HDD vs SSD

Mas depois de tudo isso ainda fica a pergunta: qual é o melhor sistema de armazenamento? Como resposta rápida vai depender do que se exige da memória.

Os HDDs são os hardwares mais comuns encontrados para armazenamento não-volátil, tanto em PCs como em notebooks. Sua principal vantagem é a quantidade de armazenamento que se consegue pelo seu preço, sendo a forma mais barata encontrada hoje. Pode-se ter terabytes de armazenamento em relação a alguns gigabytes dos SSDs pelo mesmo preço, sendo facilmente encontrados no mercado, além de conseguirem manter sua capacidade e não perdendo suas qualidades com o tempo de uso.

Mas suas desvantagens são grandes, como seu tamanho e peso, não ajudando na portabilidade dos notebooks, seu gasto com energia e fragilidade a batidas, sendo mais frágeis do que os SSDs, e seu ruído gerado, mesmo que pouco. E a principal desvantagem dos HDDs são suas velocidades de leituras e gravações, questão que é resolvida com os SSDs.

A tecnologia mais nova dos SSDs dão eles a vantagem de serem muito menores que os HDDs, tornando-os leves e portáteis, e extremamente mais velozes em suas operações, tanto de leitura como gravação, chegando de 10 a 100 vezes mais rápidos. Por não possuírem partes móveis são mais resistentes, gastam menos energia para se manterem ativos, e não geram nenhum tipo de ruído enquanto funcionam.

Porém sua principal desvantagem é seu preço, extremamente caro para armazenamento em grande escala. Existem opções de SSDs grandes com vários terabytes de armazenamento, porém seus preços não são nada atrativos, se tornando componentes quase de luxo caso queira substituir inteiramente os HDDs. Além disso suas capacidades de armazenamento são reduzidas com o tempo de uso, perdendo a capacidade de carga de informação durante os anos e não tendo mais a quantidade que tinham quando novos.

Qual escolher?