В 1956 году тема косплея уже имела довольно устойчивый фундамент, хоть и названия у этого увлечения как такового тогда еще не имелось. На конвенте стали проводить конкурсы посвященные костюмам. В 1984 году жюри на одном из таких конкурсов был японский писатель Нобуики Такахаси, который перевез это увлечения к себе домой. Впоследствии японцы начали называть это увлечение косплеем, дав полноценное название. Параллельно в 60-е в США очень ценилось самовыражение среди молодежи. Поэтому новое костюмированное увлечение было обречено на успех. Первыми новую тенденцию подхватывали фанаты комиксов и фэнтези. Так же в это время получили свое развитие ролевые игры «полевки» толкинистов (фанатов книг Толкина), которые хоть и не связывали себя с косплеем напрямую, но тоже повлияли на его создание.

Американский исследователь популярной культуры Рон Миллер заметил, что основным катализатором движения косплея стали фестивали, посвященные комиксам (например Detroit Triple Fan Fair). В 1970-х был проведен первый San Diego Comic-Con, который в последствии стал главным событием для косплей-движения. Этот фестиваль распространился на многие города во всем мире, как франшиза. Позже на основе Комик-конов появились Entertainment Expo, более известный как E3, Gamescon и другие знаменитые фестивали. С развитием косплея, в этом творчестве начинали появляться и свои звезды-профессионалы, кто-то начинал монетизировать такой вид творчества, на сценах стали исполняться различные номера и постановки в костюмах.

В страны СНГ косплей пришел сильно позже, примерно с 1990-х годов через тех же толкинистов, а так же фанатов аниме. Был период перестройки, который открыл перед людьми зарубежные культуры. Ранее запретные книги, музыка, фильмы и прочие детища различного авторства, быстро наводнили страну. И хоть тогда это и считалось чем-то странным для среднестатистического жителя, сейчас многие видят, что косплеем и полевыми ролевками занимаются очень творческие и разносторонние ребята. Когда-то попробовав поучаствовать в подобном уже не хочется останавливаться, ведь сделать костюм собственными руками, отыграть любимого персонажа, посражаться на мечах и других видах оружия в лесу – это все звучит гораздо интереснее, чем просто сходить в кино. В 1999 году различные российские издания стали писать о новом хобби, а самый первый в РФ фестиваль прошел в 2002 году в Воронеже.