Opettajan ammatillinen kehittymissuunnitelma voidaan määritellä arviointityökaluksi osana laajempaa arviointia ja uratarkastelua esimerkiksi kehittymiskeskustelujen osana. Esimies antaa palautetta ja motivoi henkilöä pohtimaan kehittymistään ja reflektoimaan osaamistaan. Kehittymissuunnitelmaan kootaan tiedot henkilön koulutuksesta, osaamisesta ja työurasta, sekä niistä asioista, joita henkilö suunnittelee tekevänsä tulevaisuudessa kehittyäkseen ammatissaan edelleen.
Henkilökohtaisen kehittymissuunnitelman laatiminen alkaa oman osaamisen evaluoinnilla ja reflektoinnilla. Reflektion jälkeen määritellään kehittymisen tavoitteet ja ne oppimisaktiviteetit, joilla kehittymistavoitteet voidaan saavuttaa. Tavoitteiden tulisi olla linjassa koulun strategisten tavoitteiden kanssa. Kehittymissuunnitelma voidaan laatia sähköisenä tallennettavana lomakkeena, joka on myöhemminkin tarkasteltavissa ja tulostettavissa. Kehittymissuunnitelman katselmus toteutetaan useimmiten kehityskeskustelussa rehtorin kanssa. Katselmuksessa keskustellaan oppimisaktiviteeteista kehittymisen tueksi ja tavoitteiden saavuttamiseksi. Toteutuneet oppimisaktiviteetit on hyvä kirjata tulevaa reflektiota varten.
Kehittymissuunnitelma on syklinen prosessi. Koulutyössä sykli vastaa useimmiten yhtä lukuvuotta. Ennen seuraavaa kehityskeskustelua opettaja reflektoi sen hetkistä osaamistaan kirjaamiensa oppimisaktiviteettien valossa ja määrittää tavoitteet seuraavaan sykliin. Vaikka osaamisen reflektointi ja kehittymisuunnitelman laatiminen ovat henkilökohtaisia, keskustelu kollegan tai kollegojen kanssa edistää reflektointiprosessia.
Oppimisaktiviteetit voivat sisältää sekä formaalia, että informaalia oppimista. Formaalia oppimista ovat muun muassa lyhyt- ja pitkäkestoiset täydennyskoulutukset ja kurssit. Informaalia oppimista on esimerkiksi vertaisoppiminen, työpajat, palautteesta oppiminen tai omaehtoinen oppiminen. Kehittymissuunnitelman laatimiseen ja toteuttamiseen tarvitaan esimiehen tukea, ohjausta ja seurantaa.
Opettajan ammatillinen kehittyminen on keskeistä koulujen kehittämisessä ja kehittymisessä. Opettajan ammatillinen kehittyminen tulisikin nähdä osana kouluissa tehtävää kehittämisen suunnittelua ja visiointia. Tähän koulujen strategiseen suunnitteluun eli strategiatyöhön ja edelleen strategian toteuttamiseen sisältyy opettajan ammatillinen kehittymissuunnitelma.