MISE AU POINT : Les langues des Métis

Les discours tenus autour des langues parlées par les Métis sont à la fois riches et complexes. Dans le cadre de ce projet, nous tenons à mettre en évidence le principe de souveraineté linguistique que l'on peut définir comme le droit des peuples autochtones à définir eux-mêmes leurs langues et avoir le contrôle sur la revitalisation de leurs langues ancestrales. Il existe de nombreux écrits au sujet des langues parlées par les Métis, en particulier le michif. On se basera principalement sur l'Atlas des peuples autochtones du Canada, et en particulier sur le tome réservé aux Métis (Canadian Geographic, 2018) pour situer les langues ancestrales du peuple Métis, dans la mesure où cet Atlas a été écrit en partenariat avec notamment le Ralliement National des Métis.

Selon cette source, "le michif, langue officielle de la nation métisse, est la langue métisse la plus connue" (p. 24). Le michif y est décrit comme une langue hybride unique "composée de verbes et de syntagmes verbaux issu du dialecte du cri des Plaines (et d'un peu de saulteaux) et de noms et de syntagmes nominaux français (et parfois anglais). Ses origines remontent à la fin du XVIIIe siècle. L'orthographe du michif n'ayant pas encore été standardisée, est phonétique" (p. 25).

Les Métis parlent également d'autres langues ancestrales, comme le michif français (ou français métis), "dialecte du français canadien présentant certains éléments linguistiques algonquins (...). " (p. 25)

On recense aussi aussi les dialectes cris dont "le michif nordique, un dialecte cri des Plaines empruntant beaucoup de noms à la langue française". (p. 24) Cet Atlas répertorie également le nêhinawewin (maskegon ou dialecte "N") et le nêhiyawêmowin (cri des Plaines, ou dialecte "Y"). Le michif des collines Turtle (aussi appelé chippewa cri des collines Turtle) est parlé dans le Dakota du Nord. Dr A. Stevenson (1997, i) ajoute également les dialectes TH, L, R. Le dialecte Y serait, selon cette Métisse originaire de Saint Albert, le dialecte cri le plus parlé par les Métis de l'Alberta de manière traditionnelle. Ces dialectes de cris peuvent être parfois appelés "cri" ou "michif" (Iseke, 2013), selon les interlocuteurs et les sources.

Le Canadian Geographic (2018) identifie également le dënesuliné (chippewa ou déné) (p. 24). Le bungi, "dialecte métis composé d'anglais contenant plusieurs mots cris et gaéliques d'Écosse" y est identifié comme une langue disparue.

Les langues et dialectes parlés par le peuple Métis varient de manière locale, mais elles ont toutes en commun de subir la pression de l'assimilation, les menaçant de disparition et rendant le processus de revitalisation essentiel. De nos jours, multiples institutions métisses travaillent à faire revivre ces langues ancestrales (par exemple: le Rupertsland Institute en Alberta, l'Institut Gabriel Dumont en Saskatchewan, l'Institut Louis Riel au Manitoba). Les communautés métisses, dans les différentes provinces, se réapproprient la langue avec des initiatives locales (création de ressources, camps d'été, etc.) sous la guidance d'Aînés et gardiens du savoir. Il est essentiel de rattacher nos connaissances des langues parlées par les Métis de l'Alberta à leur territoire ancestral ; la langue étant intrinsèquement liée à l'identité, la culture, la terre, les histoires et savoirs locaux.

À RETENIR : D'un point de vue strictement linguistique, et de manière simplifiée, il existe trois langues parlées de manière ancestrale par les Métis: le michif (une langue mixte avec une structure linguistique établie, moitié cri des Plaines, moitié français), le michif français (ou "français des Métis", un dialecte canadien-français parlé par les Métis), et le cri tel que parlé par les Métis (langue crie avec une influence plus ou moins marquée du français). Ces langues sont déclinées en dialectes locaux dont le michif cri de Lac Sainte-Anne. Les influences des autres langues autochtones sur ces dialectes sont peu documentées. Si on s'ancre dans la philosophie des langues autochtones (Nahwillet Meissner, 2018), les langues parlées par les peuples autochtones sont indissociables de leurs identités, leurs cultures, leurs territoires, de leur terre: elles sont entières et ne se plient guère aux catégorisations occidentales.

UNE PHRASE SUR LAQUELLE RÉFLÉCHIR : "Lii Michif niyannan" : nous sommes les Métis - nous sommes les Michifs. Le même mot est utilisé pour désigner le peuple et la langue. Langue et identité sont un. Le peuple Métis est issu de métissages, il n'est nullement un bloc monolithique. La diversité des langues et les dialectes parlées par les Métis reflètent cette richesse.

Les ressources partagées ci-dessous sont issues d'une collaboration avec des Aînés, gardiens du savoir et éducateurs Métis de la région de Lac La Biche et de Lac Sainte-Anne, en collaboration active avec Gunn Métis Local 55 (Alberta).

ATTENTION : Si vous souhaitez utiliser ces ressources en classe, nous vous invitons à vous familiariser avec le matériel d'accompagnement fourni afin d'honorer les histoires et savoirs partagés, d'éviter les contre-sens et pour que vous vous sentiez plus à l'aise avec les sujets abordés.

RÉFÉRENCES

Canadian Geographic (2018). Atlas des peuples autochtones du Canada. Les Métis. Société géographique royale du Canada.

Iseke, J. (2013). Negotiating Métis culture in Michif: Disrupting Indigenous language shift. Decolonization: Indigeneity, Education & Society, 2(2), 92-116.

Nahwillet Meissner S. (2018). The moral fabric of linguicide: un-weaving trauma narratives and dependency relationships in Indigenous language reclamation. Journal of Global Ethics, 14 (2), 266-276

NB: Certaines vidéos ont été préalablement publiées en ligne par Polyglot Magazine.