道徳科では、「発達の段階に応じ、答えが一つではない道徳的な課題を一人一人の児童が自分自身の問題と捉え、向き合う『考える道徳』、『議論する道徳』へと転換を図る」ことが期待されています。これからの道徳授業、児童生徒が教師の考えを推論して「正解」 を答えるのではなく、思考や議論を深化・活性化させながら「納得解」へいたることが目指されます。そのために、どのような工夫をこらせるかが教師の腕の見せどころとなるでしょう。

　話し合い活動への主体的な参加を促すための授業支援ツールとしては、他にも「心情曲線」、「心情帯グラフ」、「イメージマップ」、「ミニボード」、 「クリッカー」や「哲学対話」（Philosophy for Children : P4C）で用いられる「コミュニティボー ル」なども知られています。心情円のいいところは、手軽に扱うことができて、言葉で表現しにくい微妙な心情や思考の移り変わりを視覚的に何度でも表現できる点です。そのため「考え、議論する道徳」授業の導入ツールとして全国的な注目を集めてきました。

　また、心情円は葛藤教材を用いた授業、すなわちAかBかの二者択一を迫るような教材を扱う際に、効果的に活用することができます。

　AかBかに割り切れない理由は何か。そこではどのような思いや道徳的価値がせめぎ合っているのか。判断の根元にある理由を問いかけながら、話し合いを続けます。児童生徒は心情や思考を色に投影し、表現することで、客観的に自分を見つめ直すこともできます。あわせて、クラスの他の仲間の考えにも興味関心が及び、人の意見を聴く姿勢が養われていきます。

　心情円を使った活動では、お互いの理解や考えの共通点を確認し合うことによって「共感」、「安心感」を芽生えさせるだけでなく、お互いの相違点を知ることによって他者への「興味関心」や「好奇心」を目覚めさせることも重要となるでしょう。クラスのなかに「他者理解」や「多様性」に対する気づきが広がれば、存在を相互に認め合う姿勢が育まれ、ひいてはお互いが持っている「道徳的価値への理解を共有する雰囲気」（moral atmosphere）も醸成されるはずです。