היום לפני שבעים וחמש שנים, ב-9 בספטמבר 1940, הופצצה תל אביב על ידי מטוסי חיל האוויר האיטלקי שהמריאו מבסיס באי רודוס (או לוב, לפי גרסה אחרת). זאת היתה ההפצצה הקשה ביותר שחוותה העיר במהלך שנות קיומה. איטליה בהנהגת מוסוליני היתה בת ברית של גרמניה הנאצית ורדיו רומא דיווח כי נמל יפו הופצץ על מחסניו. אך בפועל נהרגו אזרחים שלווים שההפצצה תפסה אותם באמצע יום חול. רוב הנפילות היו בשכונת נורדיה וסביבותיה (מרח' טרומפלדור ועד רח' הנביאים), אך גם אזורים צפוניים יותר נפגעו קשה מההפצצה הפתאומית: הרחובות פרישמן, מנדלי מוכר ספרים, לסל, סוקולוב והכפר הערבי סומייל (מסעודיה).
מספר ההרוגים שנוי במחלוקת. 106, 125, 132 או 137. אולם ידוע שבמספר זה לא נכללו עשרות (מתוך מאות) פצועים אשר הלכו לעולמם מאוחר יותר כתוצאה מהפגיעה. בנסיבות קשות אלה הפך אולם בית הספר בלפור לחדר מתים מאולתר ותושבי העיר הגיעו אליו במטרה לזהות את גופות יקיריהם. יומיים אחרי ההפצצה יצא מסע ההלוויה הראשון ובו 72 חללי ההתקפה בדרכו מבית הספר בלפור אל בית הקברות בנחלת יצחק. חלק מהגופות לא זוהו והמתים נקברו כאלמונים.
בכרוז לתושבי העיר כתב ישראל רוקח, ראש העירייה: "האויב האכזרי לא פסח גם על תל אביב עיר הפרזות ושוחרת השלום, ופגע בתושבים שקטים בבתיהם או עוברי דרך לתומם. עירנו שכלה היום קרבנות אדם מרובים, פצועים, ונזקים קשים ברכוש. אנו מתאבלים קשה יחד עם משפחות הנפגעים על נפשות תושבינו שנקטפו כהרף עין, בהן גם זקנים, נשים וטף. יחד עם זה הנני קורא לכם, אזרחי תל אביב, להמשיך בעבודה מתוך שקט והרגעה. עם הכאב הצורב בלבותינו לא נזוז מעבודת הבניין של מולדתנו. מועצת העירייה תאחז בכל האמצעים יחד עם השלטונות האזרחיים והצבאיים בכדי לשמור ככל האפשר על הנפש והרכוש בתל אביב". בשנת 1995 הציבה העיריה אנדרטה לזכר חללי ההפצצה (וחללי ההפצצה שהתרחשה ביוני 1941) בכיכר מיכאלס במרכז העיר - צומת הרחובות המלך ג'ורג' ובן ציון. צילום מתוך ארכיון המלחמה האוסטרלי.
9 בספטמבר 2015