楼兰古国丝绸这路上的一个小国，虽然说这只是个小国，但是这个小国在历史上，特别是丝绸之路上发挥着至关重要的作用，因为它是整个丝绸之路上极其重要的一个枢纽，可能我们现在很难感受到那种重要，但对于当时交通又不便利，坏境又恶劣的丝绸之路来说，它起着供人补给的重大作用，要知道在沙漠中若能有一处补给的地方那就会能活下去。 

但是，西汉王朝不可避免地衰落了，中原群雄开始混战不休，无暇顾及西域，楼兰也渐渐与中原失去联系。公元400年，高僧法显西行取经，途经此地时，此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。楼兰，这座丝绸之路上的重镇，在辉煌了近五百年后，逐渐没有了人烟，在历史舞台上无声无息地消失了。 

对于楼兰古城的消失，最盛行的说法是，由于丝绸之路的变迁造成。两晋之后，丝绸之路改走北道，中原在楼兰的驻兵和屯田事业也从此向北转移，所以，在这种情况下，楼兰古城便慢慢被废弃，最终销声匿迹。 

不管怎样，楼兰在古代丝绸之路中留下灿烂的一笔，其神奇的消失也促使了许多盗墓小说与电影借鉴此地作为事发地。著名小说《鬼吹灯》，里面的精绝古城原型便是楼兰。