喀什的历史重要性主要与其作为贸易中心的重要性有关。喀什位于帕米尔高原脚下，广阔的沙漠和连绵的山脉之间，曾经是横跨亚洲大陆的漫长贸易路线上的一个孤立的绿洲。它是丝绸之路沿线的主要枢纽，南北丝绸之路在此交汇，商队从这里出发前往中亚、印度、巴基斯坦和古代波斯（现伊朗）。

喀什的牲畜市场伊万巴扎至今仍被誉为该地区最大、最丰富多彩的市场之一。