ＳＮＳカウンセリングとは、LINE、Twitter、InstagramなどのＳＮＳ（Social Networking Services）を用いて行う遠隔の心理支援のことです。
今の若者は、デジタルネイティブとかスマホネイティブなどと呼ばれています。彼らは、生まれたときからインターネット環境に親しみ、携帯デジタルデバイスとともに成長した世代です。
調査によれば、小学５〜６年生の約半数がスマホを所持しており、高校生になるとスマホの保有率は約９割に上るそうです。親の世代にとって、スマホは電話機の進化形であって、親は子どもに電話を持たせているつもりかもしれません。しかし、実際のところ、若者たちがスマホで音声通話をすることはあまりありません。若者たちの遠隔コミュニケーションの方法は、今や圧倒的にLINE、Twitter、InstagramなどのＳＮＳとなっているからです。
今どきの若者たちは、喧嘩をするのもＳＮＳなら、恋の告白をするのもＳＮＳです。恋人同士の別れ話もＳＮＳということが多いです。つらいことがあった時にも、震える声で電話したり、涙で滲んだ手紙を書いたりすることは、ほぼないのです。若者たちのこうしたコミュニケーション・ツールの変化は2010年代に急速に進みました。この点に関して、若者と大人との間には大きなジェネレーション・ギャップがあります。大人たちは、この変化の重要性をよく認識できていませんでした。
そんな中で、2017年、座間市において９遺体が見つかる事件が起きました。犠牲者９人のうち８人は若い女性で、うち４人は10代でした。被害にあった女性たちの多くはTwitterに「死にたい」という書き込みをしていました。犯人は、これらの女性たちに、Twitter上で、親切を装ったメッセージを送り、相談に乗るような形でやり取りを重ね、ついには殺害に及んだのです。
この事件は社会に大きな衝撃を与えました。この事件が大きな痛みとともに広く社会に知らしめたのは、現在、多くの若者が、つらい気持ちを、身の回りの誰かに打ち明けることなく、ＳＮＳのテキストメッセージで発信するということです。
つらい気持ちを抱えた時、相談機関や医療機関に足を運んで相談するのは、かなりハードルが高い行為です。まして有料、予約制、長い待ち時間などの条件が伴うなら、ハードルはさらに上がります。それゆえ、もっと手軽に相談できる場が必要です。これまでそれは電話相談でした。しかし近年、どこの電話相談でも、10代、20代の若者層の利用はかなり低調になっています。
手許の統計によれば、いのちの電話のある支部に寄せられた相談のうち、30歳未満の相談は、1980年代初頭では半分近くを占めていましたが、2016年には１割を割り込むまでに大きく低下しています。現代の若者は電話をあまり使わなくなっているのです。
若者の電話離れが進み、それに代わってＳＮＳが身近なコミュニケーション・ツールとなっているにもかかわらず、それに対応した相談窓口が整備されてきていなかったのです。2017年に起きた痛ましい事件は、現代の若者のコミュニケーション・スタイルにフィットした新たな形の悩み相談の必要性を強く認識させたのです。
国は、ＳＮＳを活用した相談体制の構築を喫緊の課題と位置づけ、すぐに施策に反映させました。2017年度の終わりには、文部科学省や厚生労働省が打ち出す相談事業において、ＳＮＳ相談が導入されています。
ＳＮＳカウンセリングは、このような経緯で、2017年から急速に社会に広まった新しい形の相談です。ＳＮＳカウンセリングは、ＳＮＳを用いたカウンセリング（悩み相談）です。いろいろなやり方があるものの、基本的にはテキスト・メッセージのやり取りによって行われるものです。現在行われているＳＮＳカウンセリングは、様々なＳＮＳの中でも、LINEを用いて行われているものが多いです。
ＳＮＳを用いて行われるカウンセリングにはどのような特徴があるのでしょうか？ ここではそのメリットを主に見ていきましょう。
ＳＮＳカウンセリングの最大のメリットは、その敷居の低さにあります。2018年度に文部科学省の予算で行われた、中高生を主な対象とするＳＮＳ相談の調査では、ＳＮＳ相談に寄せられた相談の件数は、従来の電話相談の約26倍にも上ったことが報告されています。
ＳＮＳカウンセリングは、対面では、あるいは電話では打ち明けづらいような内容の相談でも、打ち明けやすいことが知られています。いじめられている子どもたちは、いじめられていることを認めるのを屈辱的に感じたり、相談すると大ごとになることを恐れたりして、なかなか相談してくれないものです。けれども、ＳＮＳカウンセリングでは、対面の相談よりも、いじめの相談が多く寄せられます。
また、ＳＮＳカウンセリングでは、LGBTについての相談も、対面や電話での相談以上にたくさん寄せられます。これまで誰にも言えずに一人で悩んでいたけれども、初めて話せたという言葉を聞くこともしばしばあります。
さらには、ＳＮＳカウンセリングは、声を出さずにできるので、生活場面において周囲に気づかれることなくアクセスできます。それゆえ、虐待されている子ども本人からの相談も寄せられやすいのです。ＳＮＳカウンセリングでは、虐待する親が隣の部屋にいる状況でも、相談することが可能だからです。
また、ＳＮＳカウンセリングはその敷居の低さゆえに、幅広く多様な相談が寄せられます。恋の悩みや部活動の悩み、進路の悩みなど、スクールカウンセリングや教育相談などの対面の相談では滅多に出会わないような健康度の高い子どもからの悩みの相談があります。他方では、精神科の治療を受けていてもなお、なかなか気持ちが安定しない、複雑で深刻な問題を抱えた子どもからの相談もあります。また、特に精神医学的な問題はないけれども、家庭環境や友人関係に恵まれない孤独な子どもたちが、ひとときの話し相手を求めてアクセスしてくることもかなりあります。
ＳＮＳカウンセリングは、中高生を対象としてスタートしましたが、大人にも広がりを見せています。働く人のための相談、子育て相談、メンタルヘルス相談など、多様な相談窓口が対面や電話に加えてＳＮＳでも開かれるようになっています。
ＳＮＳカウンセリングは、その敷居の低さから、問題の早期発見、深刻化の予防に有用な相談形態であると言えます。もちろんさまざまな課題もあるものの、ＳＮＳカウンセリングは予防的観点から見て非常に有効な手段であり、特に若年層の心理相談において、重要な位置を占めるようになっています。
杉原保史・宮田智基（2018）ＳＮＳカウンセリング入門 北大路書房
杉原保史・宮田智基 編著（2019）ＳＮＳカウンセリング・ハンドブック 誠信書房
杉原保史 監修（2020）ＳＮＳカウンセリング・ケースブック 誠信書房
杉原保史 (2019) SNSカウンセリング：LINEなどを用いたモバイル心理支援. 心理臨床の広場 11巻２号, pp.26-27. 日本心理臨床学会
杉原保史 (2020) SNS相談の特性、応答技術、そして課題. 日本臨床心理士会雑誌88, 28巻２号,pp.10-13. 日本臨床心理士会
杉原保史 (2020) SNSカウンセリングのいま. 金子書房公式note（ウェブ記事）https://www.note.kanekoshobo.co.jp/n/nb8eff48bb2c4
杉原保史 (2020) SNSカウンセリングとは. 指導と評価.８月号No.788 ,pp.22-24.（一社）日本図書文化協会／日本教育評価研究会
杉原保史 (2020) ＳＮＳカウンセリングについて. 健康教室 71巻13号, pp.100-102. 東山書房