Όταν θερμανθεί ένα στερεό σώμα και φτάσει σε μια θερμοκρασία, τότε αρχίζει να μεταβαίνει στην υγρή φάση.
«Η μετάβαση ενός στερεού σώματος στην υγρή κατάσταση ονομάζεται τήξη»
Στα κρυσταλλικά στερεά αυτό συμβαίνει σε μια ορισμένη θερμοκρασία, η οποία καλείται θερμοκρασία τήξης ή σημείο τήξης. Στα άμορφα υλικά η μετάβαση αυτή γίνεται σε μια περιοχή θερμοκρασιών, η οποία λέγεται περιοχή τήξης.
Το αντίστροφο φαινόμενο, η μετάβαση δηλαδή ενός υγρού σώματος στην στερεή κατάσταση ονομάζεται πήξη.
Στερεοποίηση ή πήξη είναι η μετατροπή μιας υγρής ουσίας στη στερεή κατάσταση
Η θερμοκρασία πήξης είναι αυτή στην οποία γίνεται το αντίστροφο φαινόμενο από την τήξη, δηλαδή η πήξη ενός σώματος. Η θερμοκρασία πήξης είναι ίση με τη θερμοκρασία τήξης, υπό την προϋπόθεση ότι τα δύο φαινόμενα γίνεται κάτω από τις ίδιες συνθήκες.
«Οι θερμοκρασίες τήξης και πήξης παραμένουν σταθερές σ' όλη τη διάρκεια της μετατροπής φάσης»
Οι θερμοκρασίες τήξης και πήξης εξαρτώνται από την πίεση που επικρατεί. Στον πίνακα που ακολουθεί, φαίνονται τα κανονικά (δηλ. σε πίεση 1 atm) σημεία τήξης και πήξης (θερμοκρασίες τήξης και πήξης) διαφόρων σωμάτων:
Στις θερμοκρασίες αυτές τα παραπάνω σώματα μετατρέπονται από υγρά σε στερεά ή αντιστρόφως από στερεά σε υγρά. Ο υδράργυρος για παράδειγμα στερεοποιείται, υπό πίεση 1atm, στους -38,9 °C. Στον παραπάνω πίνα αξίζει να προσέξουμε και τα εξής: