石綿暴露並沒有所謂的安全閥值,只要微量石綿就有可能有罹癌的風險,石綿從礦場挖掘出來到製成工業成品,再成為人們日常生活的用品,自生產、製造到使用的過程,石綿暴露可能發生於每個環節。這意味著除了職業接觸到石綿之外,一般民眾也有可能暴露於環境中的石綿,例如空氣、水、食物、藥品及其他產品等。隨著職業與環境石綿暴露量愈高,罹癌的風險就愈高。
我們肉眼無法發現石綿纖維,且石綿不會立即致病,容易忽略它的危險性。根據國際癌症研究署於1977年的報告,石綿致癌的疾病潛伏期則長達數十年。石綿導致的癌症除了肺癌以及發生在體腔不同部位間膜的間皮瘤之外,也包括喉癌、胃腸癌、卵巢癌等。目前已知青石綿與褐石綿有較強的致癌性,但白石綿也是致癌物質。研究資料顯示,在相同的化學組成與等量狀況之下,石綿纖維長度越長,致癌性越高。
從19世紀末期大量開採、製造與使用石綿相關產品以來,因石綿暴露而致命的境況,主要有以下三種。首先遭受其害的是第一線挖掘石綿的礦工們與以石綿作為生產原料的工廠工人,接著是利用石綿相關產品的勞工,例如建築工程產業工人、造船拆船業工人、鍋爐工與裝潢工等。最後是在石綿環境下暴露的人,如學校教師、消防員、勞動檢查員等。值得注意的是,部分因石綿暴露罹病的患者,並非自身職業的緣故,乃是因為家人在暴露的環境下工作,石綿纖維附著在其衣物、頭髮或是身體上而吸入石綿。
自1919年起,石綿粉塵一直是美國蒙大拿州利比鎮上居民生活的一部分。除礦工罹患石綿相關疾病之外,他們的家人也因為暴露於他們身上帶回來的石綿粉塵而相繼罹病,每個月都增加約20名患者。資料來源:美國十大人為環境災難事件
高風險族群
因石綿致病的患者,大多數暴露的來源是工作環境,尤其是工業生產、製造的現場。根據國家環境醫學研究所李俊賢主治醫師整理,下列產業或是職業相較於其他工作者,有較高的罹病風險。
一、石綿產品製造業:石綿產品的製造過程中,如果未採取有效而適當的防護措施,將造成石綿粉塵逸散。相關製造業如下:
石綿水泥業:石綿板、石綿管、石綿水泥、纖維水泥板、石綿水泥瓦、石綿隔熱磚、石綿瓷磚;
石綿耐磨業:剎車來令片、離合器片、變速器裏襯、工業用耐磨物質;
石綿隔熱絕緣業:防火、隔熱、保溫材料、絕熱填充材料、防漏墊圈、石綿油漆填充物;
石綿紡織業:防火隔熱布、石綿毯、石綿防火衣與防火手套、石綿帶、繩索、墊片等。
二、建築工程相關產業:包括建築工人、建材生產工人、建築工程師、水泥工、砌磚師傅、屋瓦修理、防火施工等。房舍維修中含有石綿建材之裝設、破損、移除及修繕,都可能有石綿暴露。建築拆除作業工人由於石綿建材所含的粉塵飛揚於空氣中,暴露程度更為嚴重。
三、海運/船艙作業/造船業相關產業:如接管工、拆船工人、維修工人。
四、汽機車製造產業:剎車墊片的材料含有石綿。可能暴露的除了生產線工人外,還包括汽車技師及維修工等。
五、電器工程相關產業:包括電路工程師、電線及電話線路維修員等。
六、鐵路工業:早期蒸汽火車鍋爐作業,大量填充石綿。
七、航太製造業:包括飛機及飛彈製造。
八、鍋爐製造相關產業:鍋爐使用大量隔熱材質,早期材質為石綿。
九、石綿礦場:石綿礦經由風化與侵蝕作用,形成石綿纖維懸浮在空氣中;採礦過程的開鑿、破碎、擠壓、研磨等過程,使石綿纖維飛散至空氣中。包括開採礦工、礦場清潔工人等。
十、其他,如密裝/管路作業:包括接管工、水管清潔工等。
高風險產業與職業有相對較高的石綿暴露環境,除此之外也有一些意想不到的暴露風險。台灣在2013年才禁止石綿用於石綿瓦的生產,在這之前有許多屋瓦房舍使用含有石綿的瓦板作為建材,尤其在1980、1990年代更是達到高峰。當這些房舍老舊破損需要修護時,石綿可能會散逸飛揚在空氣中,屋裡工作或生活的人就有石綿暴露的風險。
2016年熊本地震造成當地多處房屋倒塌
圖片來源:hyolee2
另一個容易被忽視的暴露風險,在於天災或災難事件導致的建物倒塌後,老舊建築所含的石綿,會因破損產生大量粉塵,救災或是清除倒塌建物的人員首當其衝。1995年日本阪神大地震造成建築物傾頹倒塌,許多拆除與清運工人及居民暴露在厚重的石綿粉塵中,目前至少有5名當時參與的震後恢復的工人罹患間皮瘤死亡。今年(2016)日本熊本大地震造成大量建物倒塌,日本政府就不斷呼籲民眾要注意石綿粉塵暴露,並且免費配置口罩給當地居民使用,同時調查倒塌建物是否含有石綿(日本環境省針對熊本地震進行空氣石綿濃度調查計畫),避免清運人員與居民受害。
台灣和日本同樣位於地震活躍的環太平洋火山帶,地震頻繁發生,近年來更有數次強震造成物毀人亡的重大災情,包括1999 年的九二一大地震、2010 年高雄甲仙地震、2013 年南投地震、2016 年高雄美濃地震等,以及2014 年高雄氣爆事件。這幾次強震與災難意外中,我們看到不少建築物倒塌毀壞,建物裡的石綿瓦破碎散落,甚至砸傷人員,石綿粉塵四處飛揚,居民、救難人員及清潔人員暴露其中,卻無任何提醒與警示石綿暴露的問題。對比日本政府在震後立即採取的石綿暴露防範措施與倒塌建築物的石綿調查行動,台灣政府對石綿暴露問題的漠視,將更多人置於石綿健康危害的風險之下。
本網站為105年度新北市職業病調查委外研究計畫委託專業服務案「石綿暴露職業病調查研究計畫」建立
委託單位:新北市政府勞動檢查處/就業安定基金補助
執行單位:台灣職業安全健康連線