Esta memoria del Sacro Imperio Romano Germánico fue también la negación de las reivindicaciones francesas en la frontera del Rin.

El saqueo de Dinant y de Lieja

El duque de Borgoña Felipe el Bueno tomó Dinant en 1466, incendiando y masacrando a sus habitantes arrojándolos atados de dos en el Mosa. Dos años más tarde, Lieja sufrió el mismo destino. Lieja y Dinant eran parte del principado de Lieja, mientras que la ciudad de Bouvignes-sur-Meuse era parte del condado de Namur, ya borgoñón. Más que una querella de campanarios, hay que ver razones políticas y económicas que superaban en mucho el microcosmos dinantés: quien controlaba el río, controlaba la economía.

Río industrial

El Mosa ya era industrial en la Edad Media y algunos historiadores trazan así una zona industrial que iría desde la ciudad de Dinant a Lieja. Lo será aún más con la revolución industrial. Las forjas y hornos de las Ardenas que llevaban transformando el hierro a partir del carbón vegetal desde hacía siglos, iban a ver cómo su trabajo se desplazaba desde los pequeños ríos rápidos que utilizaban para su industria, hacia los ríos mayores, como el Sambre (que desemboca en el Mosa en Namur) y el propio Mosa. En el curso de una segunda revolución industrial, que se puede hacer comenzar con el advenimiento de Bélgica, se va a edificar la segunda potencia industrial del mundo, desde Charleroi a Lieja, en la vertical de las comarcas hulleras inglesas, del Norte francés y de la Lorena franco-alemana. Sólo el Alto Mosa escapará a la fiebre hullera, suplantado por el Sambre que conectó Charleroi con los mercados del mar del Norte. Poco a poco, la siderurgiava adquiriendo preeminencia sobre la extracción minera en Bélgica, siguiendo siempre las cuencas del Mosa medio y del Sambre. Esta industria del acero, ahora en declive, sigue existiendo a pesar de todo y fue integrada en el acuerdo Mittal-Arcelor, pero sufre hoy por la dura competencia internacional y la crisis económica de 2008.

La pesadilla de 1914

El Mosa ha sido también un río trágico cruzado muchas veces en el curso de las invasiones y las rivalidades europeas. El 23 de agosto de 1914, varias unidades de infantería del Ejército Imperial Alemán —los regimientos 100.º, 101.º, 103.º, 108.º, 178.º y 182.º— intentaron cruzar el Mosa por Dinant, ciudad belga establecida a ambos lados del río.

Fueron rechazados en la orilla occidental del Mosa por los soldados franceses del general Franchet d’Espèrey (entre los que estaba un entonces teniente Charles de Gaulle), que reconquistaron los barrios orientales de Dinant, al otro lado del Mosa. Durante el exitoso asalto francés, la población confraternizó con los soldados de Franchet d’Espèrey y cantó La Marsellesa varias veces.

Tras su retirada el ejército alemán retomó la ciudad y fusiló a civiles como represalia por, supuestamente, haber atacado a las fuerzas alemanas. Como en otras ciudades de Bélgica o de Francia, los alemanes estaban convencidos (erróneamente) de que tendrían que hacer frente a los franc-tireurs (en español francotiradores) (recuerdos del conflicto de 1870, que se volvieron una inquietante alucinación). En Dinant, su «falsa creencia sincera»⁹​ convirtió la ciudad en un enfer de Bosch: varios barrios fueron completamente destruidos por el fuego y hubo 674 víctimas civiles fusiladas por los regimientos alemanes, la mayor masacre en agosto de 1914.

Masacre de Dinant

Mayo de 1940

En 1939, Francia declaró la guerra a Alemania y se preparó para rechazar una invasión. En el marco del plan defensivo francés, el Mosa jugaba un papel importante ya que en buena parte de su curso superior (en Francia, desde la confluencia con el Chiers hasta Namur, en Bélgica) el Mando francés esperaba detener a los alemanes en el cuadro del plan Dyle.

Aguas abajo, los belgas defenderían el río especialmente en el fuerte Eben-Emael para proteger Lieja. Este fuerte cayó el 11 de mayo de 1940, al día siguiente de la ofensiva alemana, y los belgas evacuaron la posición fortificada de Lieja y después la de Namur, dejando solamente atrás las tropas de las fortalezas.

Aguas arriba, sorprendiendo a los franceses el 12 de mayo de 1940, un poco más al norte de Dinant, en Houx, la primera infantería alemana cruzó el Mosa. Al día siguiente, las tropas alemanas de Guderian también cruzaron el Mosa en Sedán causando la brecha de Sedán, así como en Monthermé. Su infantería también cruzó en Givet y Profondeville, pero fracasó en Nouzonville y Charleville-Mézières antes de que los franceses evacuasen sus últimas posiciones en el Mosa el 15 de mayo de 1940; quedó abierta en el frente aliado una gran brecha desde Namur hasta el extremo occidental de la línea Maginot, una brecha que los franceses no pudieron cerrar por falta de reservas suficientes. Las unidades blindadas alemanas pasaron y alcanzaron el canal de la Mancha, cerca de Abbeville el 20 de mayo de 1940, tomando luego por la retaguardia a los ejércitos aliados en el norte de Francia y Bélgica. La batalla de Francia ya estaba prácticamente perdida.

Plan Dyle, Batalla de Sedán (1940), Batalla de Dinant (1940), Batalla de Monthermé y Batalla de Givet.

El Mosa europeo

Se puso en marcha un programa de acción para el periodo 1998-2003 en virtud del cual en 2002 se firmó el Tratado del Mosa, también llamado «Acuerdo de Gante», por el cual Francia, los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo acordaron cooperar en la gestión conjunta del río con los dos estados y las dos regiones de Bélgica. Los proyectos incluyen el retorno de grandes salmónidos a la cuenca y la restauración gradual de la libre circulación de los peces (en todo el Benelux,​ mientras que una directiva europea(Directiva marco del agua, o DCE​) demanda el retorno del buen estado ecológico en 2015 (salvo excepciones a justificar).

Geografía

El Mosa en Francia

El Mosa en el departamento de Haute-Marne

El Mosa nace en Francia en el Bassigny, una pequeña región natural situada en el sur del departamento de Haute-Marne (región Gran Este), y más precisamente en Pouilly-en-Bassigny, un pequeño pueblo de la comuna de Châtelet-sur-Meuse. Su lugar de origen está a 409 metros y hay un hito señalándolo. El Sena, el Marne y el Aube tienen su fuente no muy lejos de la del Mosa, en la meseta de Langres, un punto donde coinciden las vertientes del Atlántico, Mediterráneo y mar del Norte. En esta parte alta el Mosa se dirige primero durante un corto tramo hacia el este, hasta alcanzar la pequeña localidad que le da nombre, Meuse (en la comuna de Val-de-Meuse, de 1933 hab.), donde tras recibir varios arroyos, vira hacia el norte. Pasa luego por pequeñas localidades como Levécourt (99 hab. en 2013), Doncourt-sur-Meuse (47 hab.), Hâcourt (34 hab.), Brainville-sur-Meuse (85 hab.), Bourmont (506 hab.) Saint-Thiébault (242 hab.), Gonaincourt, Goncourt(273 hab.) y Harréville-les-Chanteurs (289 hab.), antes de abandonar el departamento.

El Mosa se adentra en el departamento de Vosgos donde se produce un fenómeno geológico particular a la altura de Bazoilles-sur-Meuse(604 hab.), las pérdidas del Mosaː el río se filtra bajo tierra para reaparecer varios kilómetros más abajo en la resurgencia del Mosa, cerca de Neufchâteau (6602 hab.).

En Neufchâteau también recibe al primer afluente de importancia, por la derecha el río Mouzon (27,9 km). Neufchâteau es la primera ciudad del curso del Mosa, hoy subprefectura, que ya fue una ciudad de importancia medieval donde habitualmente se dirimían las diferencias entre el ducado de Lorena y el reino de Francia. Luego el Mosa deja la llanura arcillosa para penetrar en el frente de las costas del Mosa y entrar en un valle estrecho de piedra caliza.

El Mosa sigue su avance hacia el norte bañando las pequeñas localidades de Frebécourt (303 hab.) y Coussey (739 hab.), y luego pasa frente a la basílica de Bois Chenu. Sigue por Domrémy-la-Pucelle (126 hab.) —donde está la casa natal de Juana de Arco— y Maxey-sur-Meuse (244 hab.), donde recibe por la derecha al río Vair (63,5 km). Luego entra en el departamento de Mosa, al que da su nombre.

• El Mosa en el departamento de Vosgos

A continuación, el Mosa entra en el parque natural regional de las Ardenas, un área que protege el macizo ardenés que el río atravesará por un valle muy estrecho cuyas laderas están densamente boscadas. Es seguido en este tramo por la vía verde Trans-Ardenas y por el ferrocarril de Charleville a Givet. Aquí el río discurre a través de suelos negros de esquisto. A partir de Charleville-Mézières, los meandros son numerosos hasta la salida de las Ardenas.

En los ensanchamientos de esos meandros se han erigido pequeñas localidades, muy próximas, que el Mosa enfila siguiendo una dirección NO: Nouzonville (6214 hab.), Joigny-sur-Meuse (700 hab.), Bogny-sur-Meuse (5291 hab.) y Monthermé (2413 hab.), donde recibe al río Semois/Semoy (210 km) por la orilla derecha y donde hay muchos puntos elevados (el más alto ofrece vistas a 230 m) que permiten contemplar el entorno. Continua el Mosa por Deville (1084 hab.), Laifour (481 hab.), Anchamps (226 hab.) y por último Revin (6783 hab.), construida sobre tres meandros. Cerca de la ciudad, dos pequeños embalses a diferentes alturas permiten el funcionamiento de una estación de transferencia de energía por bombeo-turbinado con una potencia de 1000 MW.

• En las Ardenas francesas (III)

Continúa por Boreuville, Pairelle, La Plante, en las afueras de Namur (110 691 hab.) y alcanza enseguida la capital, donde recibe al Sambre(190 km) por la izquierda.

Namur es una de las ciudades más importantes de sus curso, actual capital de la región Valona y capital histórica del condado de Namur(981-1795). La ciudad comenzó como un asentamiento comercial importante en la época celta, a caballo entre las rutas comerciales E-O y N-S que cruzaban las Ardenas. Los romanos se establecieron después de que Julio César derrotase a la tribu de los aduáticos.

Namur ya adquirió importancia durante la Edad Media, cuando los merovingios construyeron un castillo sobre el espolón rocoso que domina la ciudad en la confluencia de los dos ríos. En el siglo X, se convirtió en un condado por derecho propio. La ciudad se desarrolló de forma un tanto desigual, ya que los condes de Namur sólo podían construir en la orilla norte del Mosa —la orilla sur era propiedad de los obispos de Lieja y se desarrolló más lentamente en la localidad de Jambes (ahora un suburbio de Namur)—.

En 1262, Namur cayó en manos del conde de Flandes, y fue comprada por el duque de Borgoña Felipe el Bueno en 1421. Después de que Namur se convirtiese en parte de los Países Bajos españoles en la década de 1640, su ciudadela se fortaleció considerablemente. Luis XIV de Francia invadió la región en 1692, capturando la ciudad y anexionándola a Francia. Su reconocido ingeniero militar Vauban reconstruyó la ciudadela. Luego pasa por manos neerlandesas, españolas, austriacas y finalmente belgas.

Al salir de Namur el Mosa toma dirección casi oeste, ligeramente NOO. El río será de nuevo un límite natural entre dos regiones naturales, al norte la meseta de Hesbaye y al sur las Ardenas condrusianas. En este tramo pasa por Sclayn (1500 hab.) y por Andenne (25 729 hab.), ciudad reconocida por su cerámica, justo antes de abandonar la provincia.

• El Mosa en la provincia de Namur (Bélgica valona)

Finalmente el Mosa llega a Lieja, la capital provincial (196 970 hab.) y ciudad valona más populosa. También es la ciudad más populosa bañada por el río en todo su curso, localizada en la confluencia con el río Ourthe (165 km) que le aborda por la derecha y llegando desde el sur. Lieja es una ciudad con mucha importancia histórica, capital y corazón del principado de Lieja, un estado eclesiástico del Sacro Imperio Romano Germánico (980-1795) surgido a partir del pujante obispado de Lieja. El Mosa atraviesa Lieja en una dirección general SO-NO, en un tramo de unos 12 km totalmente canalizados. En la ciudad vieja, la llanura aluvial del río sigue siendo estrecha (anchura media de 1,3 km). La ciudad también es atravesada por el Ourthe y Vesdre, que llegan desde el sureste, y por el Légia, desde el oeste, un río ahora subterráneo. La ciudad cuenta con varios canales: el canal Alberto, inaugurado en 1939, que permite alcanzar el estuario del Escalda saliendo de la isla Monsin; la derivación que sustituye a varios brazos del Mosa y del Ourthe para facilitar la navegación y reducir las inundaciones; y el canal del Ourthe, vestigio de un proyecto de canal entre el Mosa y el Mosela. Antes, el Mosa y Ourthe se dividían en muchos brazos que salpicaban la ciudad, pero fueron gradualmente cegados y se convirtieron en importantes bulevares. La ciudad ha visto muchas inundaciones, siendo las más importantes las de 1571, 1647, 1740, 1850 y 1926.

Lieja se ha desarrollado en ambas márgenes del río y en la isla de Outremeuse, una isla fluvial rodeada por dos brazos de más de 3,5 km de longitud. El río es atravesado por muchos puentes, en su mayoría viaductos de reciente construcción que soportan modernas infraestructuras, ya que los viejos puentes fueron en su mayoría dinamitados en alguna de las dos guerras mundiales. Al salir de Lieja, el Mosa se divide nuevamente alrededor de la isla Monsin, dejando a la izquierda una derivación que alimenta el ya citado canal Alberto. Para garantizar el suministro de agua al canal, en el curso principal del Mosa se construyó en 1928-1930 el puente y presa de Monsin, una presa de regulación que cuenta con una central de energía hidroeléctrica. Para festejar la inauguración del canal se celebró la Exposición Internacional de Lieja (1939), acondicionando parte de la isla Monsin y los márgenes del Mosa. Ahora ese entorno ha sido totalmente transformado con instalaciones portuarias y fabriles.

• El Mosa en Lieja

El Mosa frontera internacional

El Mosa entra en una sección en la que va a ser frontera internacional: primero, entre la provincia belga de Lieja y la provincia neerlandesa de Limburgo, un corto tramo de unos 5,5 km donde baña la pequeña ciudad neerlandesa de Eijsden (11 690 hab. en 2007); después el Mosa hace una breve incursión (de menos de 8 km) en los Países Bajos, un corto tramo en el que atraviesa la ciudad de Maastricht(121 010 hab. y donde recibe por la izquierda al río Geer (54 km).

Luego el Mosa forma durante otro largo tramo frontera internacional, esta vez entre la provincia flamenca de Limburgo y su homónima neerlandesa. Baña en ese tramo primero las pequeñas ciudades belgas de Smeermaas (una villa de Lanaken, 25 793 hab.) y Maasmechelen (37 406 hab.), y luego las neerlandesas Elsloo (8780 hab.) y Stein (11 075 hab.), que cuenta con un importante puerto fluvial industrial en el canal Juliana. Sigue después frente a la pequeña Stokkem (3134 hab.) (belga), y Obbicht (2280 hab.) , Grevenbicht(2500 hab.) y Roosteren (1568 hab.) (neerlandesas), para llegar luego a la también belga Maaseik (24 865 hab.). Unos diez kilómetros aguas abajo abandona definitivamente el territorio belga en el que ha recorrido un total de 183 km.

• El Mosa fronterizo

El Mosa en los Países Bajos

El Mosa sigue su curso hacia el norte, orientándose ligeramente hacia el este y siguiendo de cerca la frontera neerlandesa-alemana durante un largo tramo de unos cien kilómetros. En el primer tramo neerlandés el Mosa pasa frente a las localidades de Maasbracht (13 614 hab.), Wessem (2210 hab.), Beegden (1800 hab.) y después llega a Roermond (57 030 hab.), emplazada al oeste, donde recibe por la margen derecha, y llegando desde el sur, de Alemania, al río Rur (Rour o Roule) (164,5 km). Roermond recibió los derechos de ciudad en 1231 y su centro ha sido designado como un área de conservación. A través de los siglos, la ciudad ha jugado un importante papel de centro comercial, la ciudad principal del ducado de Güeldres y desde 1559 ha servido como sede de la diócesis católica de Roermond.

Luego el Mosa sigue por Beesel (13 354 hab.), Kessel (4246 hab.), Belfeld (5450 hab.), Tegelen (18 961 hab.) y atraviesa la ciudad de Venlo(100 369 hab.). La historia de Venlo se remonta a tiempos del Imperio romano siendo ya un puerto importante. Recibió derechos de ciudad en 1343 y se convirtió en un miembro de Liga Hanseática en 1375. Debido a su importancia estratégica, la ciudad de Venlo ha sido asediada en varias ocasiones, siendo la más significativa la de 1702, a cargo de Menno van Coehoorn, cuando Venlo se incorporó a las Tierras de la Generalidad de las Provincias Unidas y más tarde pasó a formar parte del Reino de los Países Bajos.

Sigue su avance el río bañando las pequeñas localidades de Arcen (2479 hab.), Lottum (2020 hab.) y Wanssum (1970 hab.). A la derecha del Mosa, entre el río y la frontera, un área de aproximadamente 4500 hectáreas con dunas, fue declarado en 1996 parque nacional De Maasduinen.

• El Mosa en los Países Bajos (I)

Siempre que el caudal es bajo, el Haringvlietdam está cerrado. Las aguas se reúnen entonces con el Viejo Mosa y la Nieuwe Waterweg.

Antes de la realización del plan Delta, la isla de Overflakkee separaba el río en dos brazos de mar: al norte, el Haringvliet y al sur, el Volkerak, a continuación, el Krammer y el Grevelingen. Pero hoy en día, con la construcción de la Philipsdam, las aguas del Mosa ya no llegan al Volkerak.

Varios brazos de agua que corresponden con el antiguo cauce del río Mosa todavía llevan su nombre, incluso aunque cuando el Haringvlietdam está abierto, nada del agua que llega realmente del Mosa los atraviesa:

• Viejo Mosa (vieille Meuse, Oude Maas) que se separa del Waal al este de su desembocadura en el Haringvliet. Este brazo se dirige hacia el Nieuwe Waterweg.

• Mosa de Brielle (Meuse de Brielle, Brielse Maas).

• Nuevo Mosa (Nouvelle Meuse, Nieuwe Maas) que atraviesa Róterdam (neerlandés Rotterdam). Sin embargo el agua que fluye en el Nuevo Mosa proviene en gran medida del Rin, por lo que se debería llamar a Róterdam una ciudad renana (Rijnstad) en lugar de una ciudad mosana (Maasstad).

La boca del Mosa forma con la del Escalda (Escaut/Schelde) y el Rin un gran delta, el delta del Rin-Mosa-Escalda, parcialmente represado por las obras del plan Delta, antes de desembocar en el mar del Norte al final de un curso de 950 km.

Abusivamente, el Mosa a menudo se considera un río confluyente con el Rin y no un río que da al mar en sí mismo. En particular, no forma parte de los grandes ríos franceses que se enseñan en la escuela primaria en Francia porque solamente la mitad de su recorrido total discurre por suelo francés y su cuenca es relativamente estrecha (por razones geológicas y físicas no recibe un importante afluente del Rin: el Mosela), por lo que su caudal es bastante bajo. Por el contrario, en Bélgica (donde se ha extendido) y en los Países Bajos, se considera un río importante, ya que sirve como principal arteria para el transporte de mercancías y ha dado forma a la historia y la geografía de esos países.

Presas

• Presas y embalses en el Mosa

Hidrología

El río sigue en su parte alta su curso natural, sujeto a estiajes bajos y crecidas importantes y no es navegable más que en tramos. Aguas abajo, todavía en territorio francés, está canalizado, formando a veces la rama norte del canal del Este. Después de Saint-Mihiel su caudal ya permite la navegación de embarcaciones tipo gabarit Freycinet (250 toneladas con 1,80 m de calado). A partir de Givet, se hace navegable para las péniches (barcazas) de 1350 toneladas. Pasado el puerto autónomo de Lieja y hasta Róterdam, admite buques del tipo renano (2500 toneladas) y barcazas y 2x4500 toneladas.

El canal de las Ardenas conecta el Mosa con el Aisne y por tanto con el Sena. El canal Alberto, a su vez, conecta el Mosa (partiendo de Lieja) con el Escalda (hasta Amberes), pasando por Bouchon de Lanaye. El fallido proyecto del canal del Ourthe también comenzaba en Lieja y debía alcanzar inicialmente la cuenca del Rin y salvar Luxemburgo gracias a un enlace Mosa-Mosela.

El Mosa es recorrido por muchas embarcaciones de recreo. Sus profundos meandros en la travesía del macizo de las Ardenas son todos lugares turísticos muy frecuentados.

Una gran inundación ocurrió en enero y marzo de 1910, que superó a la de 1886 en Nouzon.

Caudal

• El caudal del Mosa en Domrémy-la-Pucelle, antes de la confluencia con el Vair, es de 13,3 m³/s. La contribución de los 5 m³/s del Vair hace pasar este caudal a 18,5 m³/s, y el Mosa se convierte entonces en un río de tamaño mediano. Su caudal pasa a 21,2 m³/s en Vaucouleurs, 24,2 m³/s en Commercy, 30,5 m³/s en Saint-Mihiel,​ 47,3 en Stenay,​ y más de 80,0 m³/s en Sedán y 107 m³/s a la salida de Charleville-Mézières.

• El caudal medio observado en Heer (comuna de Hastière), un poco aguas abajo de Givet, en la frontera franco-belga, entre 1995 y 2004 es de 163,2 m³/s, con un máximo medio de 221,0 m³/s en 2001, y un mínimo medio de 100,3 m³/s en 1996.​

• El caudal medio en Namêche, un poco aguas abajo de Namur, observado durante el mismo período 1995-2004, fue de 210,8 m³/s, con un máximo medio de 297,1 m³/s en 2001, y un mínimo medio de 122,0 m³/s en 1996.

Caudal en la frontera franco-belga

El Mosa no es un río muy regular. Su caudal ha sido observado durante 56 años (1953-2008) en la estación hidrológica de Chooz (en la isla Graviat, n.º B7200010), una localidad del departamento de Ardenas aguas arriba de la ciudad de Givet, es decir, no lejos de la frontera franco-belga.​ La estación está a una altitud de 99 m y recoge el agua de una cuenca de una superficie de 10 120 km², pero no incluye las cuencas del Houille, del Alyse y de otros arroyos.

El módulo del río en Chooz es de 144 m³/s (sin incluir, como ya se ha mencionado, los caudales del Houille, del Alyse, etc.).

El Mosa presenta fluctuaciones estacionales de caudal bien marcadas. Las aguas altas se producen en invierno y principios de primavera, y se caracterizan por flujos medios mensuales que van desde 225-277 m³/s, de diciembre a marzo inclusive (con un máximo en febrero). A partir de abril, la tasa disminuye rápidamente hasta el estiaje de verano, que tiene lugar de junio a octubre, lo que reduce el flujo mensual medio a la baja de 51,4 m³/s en agosto y 50,5 m³/s en septiembre. Pero estas medias mensuales esconden fluctuaciones más pronunciadas en periodos cortos o entre años.

Geomorfología y evolución del cauce

La travesía del sur al norte del macizo de las Ardenas por el curso del Mosa es una particularidad notable de este río. Por lo general, las corrientes de agua parten de un macizo para llegar a la llanura y luego al mar.

La excavación de este valle se debe a una particular cronología de sucesos geomorfológicos de la región:

• durante el Oligoceno, tuvo lugar allí una abertura de la fosa renana acompañado de una elevación (sobreelevación) de sus épaulements, la Selva Negra y el Macizo de los Vosgos. A partir de los Vosgos se organiza un sistema hidrográfico: Mosa, Mosela, Meurthe; el Mosela había sido durante millones de años un afluente del Mosa, que desembocaba en este río a la altura de Pagny-sur-Meuse que ha sufrido una captura en beneficio del Rin).

• durante los últimos millones de años, por combado de la corteza, el macizo de las Ardenas se sobreelevó, allí por donde ya pasaba el Mosa. Esta lenta elevación (de menos de 1 mm por año), sin embargo, permitió que el río por erosión pudiera mantener su nivel de base excavando en el transcurso de los años un profundo valle en el macizo de las Ardenas.

Esto explica cómo este río fue capaz de mantener su pendiente cuando el terreno circundante ha tomado una pendiente inversa. Y también explica la profundidad de la quebrada que es el valle del Mosa en las Ardenas.

Según algunos autores, esta situación es inestable. la red hidrográfica de la cuenca debería —en un futuro lejano— reorganizase en detrimento del Mosa. Por un lado, la parte inferior de su curso en Francia se convertirá en un afluente del Aisne, y a su través del Sena, desviado hacia el sur hasta la entrada de las Ardenas por el valle del Bar. Por otra parte, su curso superior se convertirá en un afluente del Mosela, y por lo tanto el Rin, desde el curso en Neufchâteau. El cauce del río ha cambiado a lo largo de la historia reciente debido a la baja altura de la llanura aluvial. El hombre ha intervenido a menudo.

El río fluía a través del Oude Maasje y en 1273 el cauce fue desviado vía el actual Afgedamde Maas hacia el noroeste, hasta la confluencia con el Waal, esto hasta 1904. Desde las inundaciones de Santa Isabel en 1421, el Waal y el Mosa se reunieron en Gorinchem para formar el Merwede. El Nuevo Meuse se ha colmatado y el Nieuwe Waterweg [nuevo canal], artificial, fue inaugurado en 1872 para que Rotterdam pudiera seguir siendo un puerto marítimo. El canal de Heusden fue excavado en 1883 cuando el Afgedamde Maas empezó a llenarse de limo.

A fin de luchar contra las inundaciones, el Mosa fue represado en 1904, después de Well, de acuerdo con los planes de Cornelis Lely y fue redirigido a un nuevo brazo artificial, el Bergsche Maas, que luego continúa hasta el Amer hacia el Hollands Diep.​ El Antiguo Mosa es ahora uno de los brazos del Rin y no recibe más agua del Mosa, pero sigue manteniendo su nombre. La navegación es todavía posible entre el Afgedamde Maas, convertido ahora en un brazo casi muerto, y el Rin. La puerta de guarda: Kromme Nolkering puede bajarse si es necesario, mientras que el esclusa Wilhelmine cerca de Giessen asegura que las aguas de los dos ríos se separan.

La desembocadura del río hasta el siglo XVII, llamada el Meuse de Brielle, fue finalmente represada en 1950 y forma un brazo muerto, el Brielse Maas.

Hoy una pequeña parte del agua del río se desvía en el Dordtsche Kil y el resto entra en el Haringvliet; desde allí se desvían de una manera controlada artificialmente, a través de la Haringvlietdam en el mar del Norte y en el Spui para alcanzar el Vieille Meuse.

= Distributarios =

Artículos principales: Bergse Maas, Afgedamde Maas, Oude Maas y Nieuwe Maas.

La tasa de descarga anual media del Mosa se ha mantenido relativamente estable durante los últimos miles de años. Un estudio reciente estima que el flujo medio ha aumentado un 10% desde el año 2000 a. C..​ La distribución hidrológica del Mosa cambió durante la Edad Media, cuando una gran inundación desplazó su curso principal al norte, hacia el río Merwede. A partir de entonces, varios tramos del original Merwede fueron nombrados «Maas» (es decir, Mosa) en su lugar y sirvieron como salida principal de ese río. Esos ramales son conocidos en la actualidad como Nieuwe Maas y Oude Maas. La separación resultante de los ríos Rin y Mosa se considera que es el mayor logro en ingeniería hidráulica neelandesa antes de la finalización del Zuiderzee Works y las obras del plan Delta.​ En 1970, la Haringvlietdam se había terminado. Desde entonces las aguas del Rin y del Mosa reunidas alcanzan el mar del Norte, ya sea en este sitio o, en tiempos de descargas más bajas del Rin, en Hoek van Holland.​

Un estudio de 2008 señala que la diferencia entre los caudales de verano y de invierno se ha incrementado significativamente en los últimos 100-200 años.​ Esos estudios predicen que las inundaciones de invierno del Mosa pueden convertirse en un problema recurrente en las próximas décadas.

Cultura

El arte mosano

El Mosa, que cruza el este de Bélgica de parte a parte, ha dado su nombre al arte mosano que agrupa un conjunto de producciones de inspiración carolingia, realizadas principalmente en la antigua diócesis de Lieja (400-1559), entre el Sacro Imperio romano y Francia desde 900 de 1600, y que pone en perspectiva la historia de Valonia y del Principado de Lieja, en un largo momento cultural con la arquitectura y las hermosas colegiatas de Hastière, de Nivelles, de San Bartolomé de Lieja, con el trabajo de la madera, del marfil, de los metales (las pilas bautismales de San Bartolomé, la dinanderie [objetos de latón], por ejemplo).

Homenajes literarios

Charles Péguy puso estos versos en la boca de Juana de Arco, nacida en Domrémy a orillas del Mosa: