马佛青总会于二零零四年四月举办了“佛教的当代关怀”为主题的一项论坛,吸引了来自全马各地乃至于海外的近九百名人士参于其盛。此论坛获得的热烈回响,让人们深感马来西亚佛教的兴盛。然而从办此论坛为提升佛教徒的思想素质与评论能力的宗旨来看,它其实只是一个开始。
马来西亚的佛教从早期的迷信膜拜到后来的正信学佛,而发展成今日的百花齐放,热闹好玩的庆典有之,接引初学的生活营有之,严肃精进的修持活动也有之。然而对于当代的政治、经济、科技及社会课题却缺乏关怀。佛教徒在各类活动所讨论的就只是佛教及佛学课题,彷彿佛教徒和这个世界是两个互干的个体。
许许多多对人类影响钜大的事件,都难于听见佛教的声音,包括基因改造食物、安乐死、复制人等佛教徒“应该”有话说的议题,更遑论一些如世界人权状况、新闻自由、地球暖化、金融风暴等看似和佛教莫不相关的课题。实际上,既使是后述事件,我们也相信可以从佛教经典里头找到论据。
佛教对各项议题的相对沉默,一方面固然是心态使然,另一方面也是因为我们对各项议题的不了解。然而,我们相信,而且从“佛教的当代关怀”也得到证明,佛教徒遍布各行各业,不乏各方面的专才。他们缺乏的也许只是一点鼓励和一个平台。马佛青总会不可能是每项议题的专才,但是我们可以扮演鼓励和提供平台的角色。 佛教的现代化不应只反映在新颖的建筑和高科技器材的表相而己。更应该展现在对当代课题的关怀。我们既然认为佛教是全人类的宗教,就应该展现对全人类课题的关怀。
(16/05/2004)