Avant le cinéma, l’animation existe déjà grâce à divers procédés :
- les gobelets (5000ans)
- théâtre d’ombre (les ombres chinoises) : en Chine, au 6e s, des peaux de bœufs séchées sont utilisées : forment des ombres grâce à une lanterne
- marionnettes : tradition du cirque et des tziganes
- Images projetées : 18e , projette des images devant la « lanterne magique » (lanterne et loupe)
- Le « phénakistiscope » : animer une image devient simple quand on a compris comment marchait cette machine:
Un simple disque suffit: s'il tourne à une certaine vitesse, nos yeux ne retiennent qu'un mouvement général et croit voir les personnages danser!
Débuts du cinéma d’animation :
- théâtre optique : 19e projette des dessins qui s’animent en passant très rapidement des dessins devant un projecteur. Films muets et accompagnés au piano. Système complexe.
- Edison (E.U) et Lumières (Fr) années 1890 : inventent le kinétographe ou cinématographe
Une des premières véritables images du cinéma: Séquence d'animation montrant un cheval de course au galop. Photos prises par Eadweard Muybridge (mort en 1904), publiés en 1887 à Philadelphia sous le titre d'Animal Locomotion.
- La photographie : révolution parce qu’on ne change plus le fond.
- Nouvelle révolution avec l’ordinateur