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IL CANTO DI NATALE - CHARLES DICKENS
E’ la Vigilia di Natale nella Londra di metà ‘800.
Ebenezer Scrooge è un vecchio finanziere, avido e senza scrupoli, temuto e odiato da tutti.
Nella sua vita ci sono solo denaro e profitto, qualsiasi altra cosa è degna solo di disprezzo.
Non fa eccezione il Natale, che Scrooge considera solo una sciocca perdita di tempo.
L’unico uomo che è vicino a Scrooge, suo malgrado, è il povero impiegato Bob Cratchit, sfruttato e mal pagato.
Nel pomeriggio di quella Vigilia di Natale, nel tetro ufficio contabile,
giunge il nipote di Scrooge, Fred, che prova a trasmettergli almeno un po’
del suo immenso spirito natalizio invitandolo a casa per la grande cena di Natale.
Il rifiuto di Scrooge è aspro e pungente, quasi quanto il freddo che avvolge Londra.
Scrooge poi torna nella sua abitazione, una grande casa, cupa e desolata.
Nell’infilare la chiave nel portone d’ingresso, nota improvvisamente un fenomeno sconvolgente:
il batacchio del portone ha assunto le sembianze del volto del suo socio, J
acob Marley, morto sette anni prima, in quella stessa notte.
Sconvolto per questa visione così inspiegabile, Scrooge entra in casa.
Pensieroso si rifugia in camera, finchè nella stanza entra il fantasma di Jacob Marley.
Avvolto da pesanti catene, frutto di tutte le malefatte che ne avevano contraddistinto l’esistenza,
è stato inviato al vecchio amico per ammonirlo sul destino che lo attende
e per annunciargli la visita, in quella notte, di tre spiriti.
Marley abbandona Ebenezer, in preda a un tumulto di pensieri contrastanti.
All’una ecco giungere il primo degli spiriti preannunciati da Marley:
si tratta dello Spirito del Natale Passato, una curiosa figura,
giovane e vecchia al tempo stesso che emana una forte luce dal capo.
Lo Spirito comunica a Scrooge che lo condurrà a rivivere i Natali del suo passato.
La gelida Londra di quella Vigilia di Natale lascia improvvisamente spazio
a uno scorcio di campagna, innevato.
Scrooge riconosce subito il luogo: si tratta di un collegio,
nel quale da bambino era stato spedito dal padre e vede l’immagine di sé stesso,
bambino, senza nessuno accanto.
Ecco poi che in quella stessa stanza, anni dopo, entra la sorella più piccola
di Ebenezer, che è arrivata per riportarlo a casa dopo anni.
Il vecchio Scrooge osserva profondamente commosso la scena.
Poi il contesto, sotto la guida dello Spirito, cambia. Ecco Scrooge ragazzo.
Si sta preparando una grande festa, un ballo per la sera della Vigilia.
E’ proprio in quella circostanza che il giovane Ebenezer conosce Belle, che diventerà la sua fidanzata.
Ma un altro scenario prende subito il sopravvento: un’altra Vigilia di Natale, di non troppi anni dopo,
lo Spirito mostra ancora Ebenezer e Belle insieme; ma la situazione è mutata profondamente,
Scrooge ha iniziato la propria carriera e si è già arricchito.
L’amore per la ragazza è soffocato dal denaro, ed egli le comunica di non poterla più sposare.
La poveretta fugge via in lacrime, mentre il vecchio Scrooge, assistendo a tutta la scena,
grida alla sua immagine di quel tempo di fermarla.
Ma ovviamente quelle immagini sono solo ombre del passato, e non possono sentirlo......
Scrooge, oppresso dai rimorsi, supplica lo spirito di non tormentarlo più.
D'improvviso si ritrova nella sua camera da letto, ormai consapevole di dover attendere il secondo spirito.
Da una stanza attigua vede filtrare una strana luce e vi trova uno spirito gigantesco,
dalla contagiosa risata, con in mano una grande torcia. E’ lo Spirito del Natale Presente.
E’ circondato da ogni tipo di leccornia, a simboleggiare i frutti che vengono dal cuore.
Lo Spirito conduce Scrooge in uno dei quartieri più poveri di Londra, davanti a una modesta dimora,
la casa del suo impiegato Bob Cratchit.
Tutti partecipano con gioia alla preparazione della cena natalizia,
compreso il piccolo Tim, un bambino molto malato. S
crooge assiste con rimorso alla cena del suo impiegato, da lui maltrattato da anni.
Più tardi lo Spirito conduce Ebenezer in un’altra abitazione:
è quella del nipote Fred, che sta celebrando il Natale con moglie ed amici,
nella cena alla quale aveva invitato anche lo zio. Nel frattempo lo Spirito è repentinamente invecchiato,
la sua esistenza è giunta al termine e abbandona Ebenezer all’aperto, nella nebbia.
Scrooge attende ormai con impazienza l’arrivo del terzo spirito,
consapevole che tutto ciò sia indispensabile per la sua redenzione.
Ecco giungere lo Spirito del Natale Futuro, un’inquietante figura alta e cupa,
avvolta da un lungo mantello nero.
Guida Scrooge senza proferire parola, indicandogli la direzione solo con un dito.
I due assistono a diversi dialoghi circa la morte di un uomo,
che pare non aver lasciato dolore ad alcuno. Lo Spirito poi lo porta altrove.
Anche qui si vive un lutto, ma è una morte che invece infligge profondo dolore a tante persone.
E’ infatti quella del piccolo Tim Cratchit. Scrooge assiste disperato, in lacrime,
alle scene di dolore in casa della famiglia del suo impiegato e chiede conferma allo Spirito silenzioso:
è sicuro che quelle siano solo ombre di cose che possono accadere,
ma che possono essere modificate.
Quindi gli chiede l’identità dell’uomo odiato da tutti.
Lo Spirito lo conduce al cimitero e si ferma davanti ad una lapide, costringendo Scrooge a leggere..
Ed il nome è proprio il suo, Ebenezer Scrooge!
L'uomo inizia a gridare, a scongiurare lo Spirito, promettendo che cambierà.
Proprio in quell’istante si ritrova nel suo letto, a casa sua.
Incredulo corre alla finestra, è mattino, una giornata gelida ma limpida. E’ Natale!
Ebenezer non sta più nella pelle, capisce di essere ancora in tempo.
Ha capito fino in fondo tutti i suoi errori e decide di cambiare per sempre la sua vita.
Esce pieno di gioia augurando con calore a tutti un Buon Natale e si spinge fino a casa di Fred, suo nipote.
Il ragazzo non crede ai suoi occhi, ed accoglie lo zio con grande felicità.
L’indomani, in ufficio, Scrooge attende Bob Cratchit e
gli concede immediatamente un corposo aumento di stipendio,
promettendo di prendersi cura per sempre di tutta la sua famiglia.
Sarà proprio per questo che il piccolo Tim potrà essere curato e guarito.
Scrooge diventerà in breve tempo uno degli uomini più amati ed apprezzati della città,
l’uomo nel cui cuore più che in quello di chiunque altro vivrà per sempre lo spirito del Natale!
LA VITA è MERAVIGLIOSA
George Bailey è un giovane onesto, desideroso di avventure e di viaggi,
che per una serie di eventi si troverà a dedicare il suo tempo al servizio del prossimo.
Nato a Bedford Falls, una piccola cittadina di provincia,
è costretto a restarvi tutta la vita rinunciando alle sue aspirazioni.
Deve infatti assecondare il desiderio affettivo della moglie
e gestire con lo zio paterno Billy la modesta cooperativa di risparmio
(la "Bailey Costruzioni e Mutui") fondata dal padre Peter.
La vigilia di Natale, suo zio Billy, incaricato di versare in banca 8000 dollari
necessari per onorare una scadenza di pagamento,
per sbadataggine perde di vista il denaro appena prima di consegnarlo all'impiegato.
Questa somma è di vitale importanza per evitare che l'azienda
cada nelle grinfie del vecchio Henry Potter, il capitalista che -
con la sua spregiudicatezza negli affari - tiene praticamente in pugno da anni la cittadina.
Ben sapendo questo, Potter che è anche il proprietario della banca,
incontrando casualmente Billy, s'impossessa del denaro che l'uomo
lascia involontariamente all'interno del giornale che Potter porta con sé.
In una crisi di sconforto - dovuta alla perdita del denaro
e all'accumularsi delle sue frustrazioni -
George, prima maltratta verbalmente i suoi familiari,
poi decide di togliersi la vita gettandosi nel fiume.
Ma proprio mentre sta per compiere il gesto ne viene distratto
all'ultimo momento da Clarence Oddbody, un angelo inviato da Dio,
che si getta nel fiume spingendo George a buttarsi anche lui, ma per metterlo in salvo!
Clarence è un angelo definito "di seconda classe",
che deve ancora compiere una buona azione per meritare le ali.
Trasportandolo in una realtà parallela e alternativa,
egli mostra a George come sarebbe stato il mondo se lui
non fosse mai nato: senza di lui, ad esempio,
il fratello Harry sarebbe morto annegato da bambino, il suo vecchio datore di lavoro, Mr. Gower,
avrebbe passato la vita in galera per un avvelenamento accidentale,
lo zio Billy sarebbe stato internato in manicomio,
l'amata moglie Mary sarebbe rimasta zitella e
non sarebbero mai nati i suoi quattro figli,
la cittadina di Bedford si sarebbe chiamata Pottersville
e la vita di molti abitanti e amici di George sarebbe stata miserabile.
Comprendendo infine quanto valore e significato abbia avuto la sua esistenza,
George ottiene di poter tornare a vivere di nuovo.
Come per incanto si ritrova sul ponte della sua città, sotto una fitta nevicata,
felice e incredulo per lo splendido miracolo di cui è stato protagonista!
Saluta e, a squarciagola, augura buon Natale ai suoi concittadini
e corre a casa, desideroso di riabbracciare i suoi cari.
Scoprirà la solidarietà degli amici e di tutta Bedford, r
iuscendo a trovare una via di uscita per evitare la bancarotta
e ricevendo il più bel regalo di Natale che potesse sperare!
Dall'albero di Natale una campanella suona:
è l'angelo Clarence che avverte George di essere riuscito
a mettere le ali e a meritare così il grado di "angelo di prima classe"!
LA PICCOLA FIAMMIFERAIA
di Hans Christian Andersen
Era l'ultimo giorno dell'anno: faceva molto freddo e cominciava a nevicare.
Una povera bambina camminava per la strada con la testa e i piedi nudi.
Quando era uscita di casa, aveva ai piedi le pantofole che, però,
non aveva potuto tenere per molto tempo, essendo troppo grandi per lei
e già troppo usate dalla madre negli anni precedenti.
Le pantofole erano così sformate che la bambina le aveva perse attraversando di corsa una strada:
una era caduta in un canaletto di scolo dell'acqua, l'altra era stata portata via da un monello.
La bambina camminava con i piedi lividi dal freddo.
Teneva nel suo vecchio grembiule un gran numero di fiammiferi che
non era riuscita a vendere a nessuno perché le strade erano deserte.
Per la piccola venditrice era stata una brutta giornata e le sue tasche erano vuote.
La bambina aveva molta fame e molto freddo.
Sui suoi lunghi capelli biondi cadevano i fiocchi di neve mentre tutte le finestre
erano illuminate e i profumi degli arrosti si diffondevano nella strada;
era l'ultimo giorno dell'anno e lei non pensava ad altro! Si sedette in un angolo, fra due case.
Il freddo l'assaliva sempre più.
Non osava ritornarsene a casa senza un soldo, perché il padre l'avrebbe picchiata.
Per riscaldarsi le dita congelate, prese un fiammifero dalla scatola e crac!
Lo strofinò contro il muro. Si accese una fiamma calda e brillante.
Si accese una luce bizzarra, alla bambina sembrò di vedere una stufa di rame
luccicante nella quale bruciavano alcuni ceppi.
Avvicinò i suoi piedini al fuoco... ma la fiamma si spense e la stufa scomparve.
La bambina accese un secondo fiammifero: questa volta la luce fu
così intensa che poté immaginare nella casa vicina una tavola
ricoperta da una bianca tovaglia sulla quale erano sistemati piatti deliziosi, decorati graziosamente.
Un'oca arrosto le strizzò l'occhio e subito si diresse verso di lei.
La bambina le tese le mani... ma la visione scomparve quando si spense il fiammifero.
Giunse così la notte. "Ancora uno!" disse la bambina.
Crac! Appena acceso, s'immaginò di essere vicina ad un albero di Natale.
Era ancora più bello di quello che aveva visto l'anno prima nella vetrina di un negozio.
Mille candeline brillavano sui suoi rami, illuminando giocattoli meravigliosi.
Volle afferrarli... il fiammifero si spense... le fiammelle sembrarono salire in cielo... ma in realtà erano le stelle.
Una di loro cadde, tracciando una lunga scia nella notte.
La bambina pensò allora alla nonna, che amava tanto, ma che era morta.
La vecchia nonna le aveva detto spesso: Quando cade una stella, c' è un'anima che sale in cielo".
La bambina prese un'altro fiammifero e lo strofinò sul muro:
nella luce le sembrò di vedere la nonna con un lungo grembiule sulla gonna
e uno scialle frangiato sulle spalle. Le sorrise con dolcezza.
- Nonna! - gridò la bambina tendendole le braccia, - portami con te!
So che quando il fiammifero si spegnerà anche tu sparirai come la stufa di rame,
l'oca arrostita e il bell'albero di Natale.
La bambina allora accese rapidamente i fiammiferi di un'altra scatoletta,
uno dopo l'altro, perché voleva continuare a vedere la nonna.
I fiammiferi diffusero una luce più intensa di quella del giorno:
"Vieni!" disse la nonna, prendendo la bambina fra le braccia e volarono via insieme nel gran bagliore.
Erano così leggere che arrivarono velocemente in Paradiso;
là dove non fa freddo e non si soffre la fame! Al mattino del primo giorno dell'anno nuovo,
i primi passanti scoprirono il corpicino senza vita della bambina.
Pensarono che la piccola avesse voluto riscaldarsi con la debole
fiamma dei fiammiferi le cui scatole erano per terra.
Non potevano sapere che la nonna era venuta a cercarla per portarla in cielo con lei.
Nessuno di loro era degno di conoscere un simile segreto!
L'abete incontentabile
di Hans Christian Andersen
In mezzo al bosco si trovava un grazioso alberello di abete aveva per sé parecchio spazio,
prendeva il sole, aveva aria a sufficienza, e tutt'intorno crescevano molti suoi compagni più grandi,
sia abeti che pini, ma quel piccolo abete aveva una gran fretta di crescere.
Non pensava affatto al caldo sole né all'aria fresca,
né si preoccupava dei figli dei contadini che passavano di lì chiacchierando
quando andavano a raccogliere fragole o lamponi.
Spesso arrivavano con il cestino pieno zeppo di fragole oppure le tenevano intrecciate con fili di paglia,
si sedevano vicino all'alberello e esclamavano: «Oh, com'è carino così piccolo!»
ma all'albero dispiaceva molto sentirlo.
L'anno dopo il tronco gli si era allungato, e l'anno successivo era diventato ancora più lungo;
guardandone la costituzione si può sempre capire quanti anni ha un abete.
«Oh! se solo fossi grosso come gli altri alberi!» sospirava l'alberello
«potrei allargare per bene i miei rami e con la cima ammirare il vasto mondo!
gli uccelli costruirebbero i loro nidi tra i miei rami e quando c'è vento
potrei dondolarmi solennemente, come fanno tutti gli altri.»
E non si godeva affatto né il sole, né gli uccelli o le nuvole rosse che mattina e sera gli passavano sopra.
Quand'era inverno e la neve brillava bianchissima tutt'intorno,
arrivava spesso una lepre e con un salto si posava proprio sopra l'alberello.
“Che noia!” Ma dopo due inverni l'albero era così grande che la lepre dovette limitarsi a girargli intorno.
“Oh! crescere, crescere, diventare grosso e vecchio, è l'unica cosa bella di questo mondo” pensava l'albero.
In autunno giunsero i taglialegna per abbattere alcuni degli alberi più grandi;
questo accadeva ogni anno e il giovane abete, che ormai era ben cresciuto, rabbrividiva
al pensiero di quei grandi e meravigliosi alberi che cadevano a terra con un fragore incredibile.
I loro rami venivano strappati, così restavano lì nudi, esili e magri che quasi non si riconoscevano più,
poi venivano messi sui carri e i cavalli li portavano fuori dal bosco.
Dove erano diretti? Che cosa ne sarebbe stato di loro?
In primavera, quando giunsero la rondine e la cicogna, l'albero chiese:
«Sapete forse dove sono stati portati? Non li avete incontrati?».
La rondine non sapeva nulla, ma la cicogna sembrò riflettere un po', poi fece cenno col capo e disse:
«Sì, credo di sì! Ho incontrato molte nuove navi, mentre tornavo dall'Egitto;
avevano alberi maestri magnifici: immagino fossero loro, dato che odoravano di abete.
Posso assicurarvi che erano magnifici, davvero magnifici!».
«Oh, se anch'io fossi abbastanza grande da andare per il mare!
Ma com'è poi in realtà questo mare, e a cosa assomiglia?» «È troppo lungo da spiegare!»
rispose la cicogna andandosene. «Rallegrati per la giovinezza!» dissero i raggi di sole.
«Rallegrati per la tua crescita, per la giovane vita che è in te!»
Il vento baciò l'albero e la rugiada riversò su di lui le sue lacrime, ma l'albero non riuscì a capire.
Quando si avvicinarono le feste natalizie, vennero abbattuti giovani alberelli,
che non erano ancora grandi e vecchi come quell'abete,
che non riusciva a avere pace e voleva sempre partire.
Questi alberelli, che erano stati scelti tra i più belli, conservarono i loro rami
e vennero messi sui carri che i cavalli trascinarono fuori dal bosco.
«Dove vanno?» chiese l'abete «non sono più grandi di me, anzi ce n'era uno che era molto più piccolo.
Perché conservano i rami? Dove sono diretti?» «Noi lo sappiamo! Noi lo sappiamo!»
cinguettarono i passerotti «abbiamo curiosato attraverso i vetri delle finestre, in città.
Sappiamo dove vengono portati! Ricevono una ricchezza e uno sfarzo inimmaginabili!
Abbiamo visto attraverso le finestre che vengono piantati in mezzo a una stanza riscaldata
e decorati con le cose più belle, mele dorate, tortine di miele, giocattoli e molte centinaia di candeline!»
«E poi?» domandò l'abete agitando i rami «e poi? Che cosa succede dopo?»
«Non abbiamo visto altro. Ma era meraviglioso!»
«Magari sarò anch'io destinato a seguire quel destino splendente!» si rallegrò l'abete.
«E è molto meglio che andare per mare. Che nostalgia! Se solo fosse Natale!
Ormai sono alto e sviluppato come gli alberi che erano stati portati via l'anno scorso.
Potessi essere già sul carro! E nella stanza riscaldata con quello sfarzo e quella ricchezza! e poi?
Poi succederanno cose ancora più belle, più meravigliose; altrimenti perché mi decorerebbero?
Deve succedere qualcosa di più importante, di più straordinario, ma che cosa? Come soffro!
Che nostalgia! Non so neppure io che cosa mi succede!»
«Rallegrati con me!» dissero l'aria e la luce del sole «goditi la tua gioventù qui all'aperto!»
Ma lui non gioiva affatto. Cresceva continuamente e restava verde
sia d'estate che d'inverno, di un verde scuro, e la gente che lo vedeva esclamava: «Che bell'albero!».
Verso Natale fu il primo albero a essere abbattuto. La scure penetrò in profondità nel midollo;
l'albero cadde a terra con un sospiro, sentì un dolore, un languore che non gli fece pensare
a nessuna felicità era triste perché doveva abbandonare la sua casa, la zolla da cui era spuntato.
Sapeva bene che non avrebbe più rivisto i vecchi e cari compagni,
i piccoli cespugli e i fiorellini che stavano intorno a lui, e forse neppure gli uccelli.
La partenza non fu certo una cosa piacevole.
L'albero si riprese solo mentre veniva scaricato con gli altri alberi,
quando udì esclamare: «Questo è magnifico! Lo dobbiamo usare senz'altro!».
Giunsero due camerieri in ghingheri che portarono l'abete in una grande sala molto bella.
Tutt'intorno, sulle pareti, pendevano ritratti e vicino a una grande stufa di maiolica
si trovavano vasi cinesi con leoni sul coperchio.
C'erano sedie a dondolo divani ricoperti di seta, grossi tavoli sommersi da libri illustrati
e da giocattoli che valevano cento volte cento talleri, come dicevano i bambini.
L'abete venne messo in piedi in un secchio di sabbia,
ma nessuno vide che era un secchio, perché era stato ricoperto di stoffa verde
e era stato messo su un grosso tappeto a vari colori.
Come tremava l'albero! Che cosa sarebbe accaduto? I camerieri e le signorine lo decorarono.
Su un ramo pendevano piccole reti ricavate dalla carta colorata;
ognuna era stata riempita di caramelle.
Pendevano anche mele e noci dorate, che sembravano quasi cresciute dai rami.
Poi vennero fissate ai rami più di cento candeline bianche rosse e blu.
Bambole che sembravano vere, e che l'abete non aveva mai visto prima d'allora, dondolavano tra il verde.
In cima venne posta una grande stella fatta con la stagnola dorata;
era proprio meravigliosa. «Questa sera!» esclamarono tutti «questa sera deve splendere!»
“Fosse già sera!” pensò l'albero “se almeno le candele fossero accese presto! Che cosa accadrà?
Chissà se verranno gli alberi del bosco a vedermi? E chissà se i passerotti voleranno fino alla finestra?
Forse metterò radici qui e resterò decorato estate e inverno!” Sì! ne sapeva davvero poco!
ma gli era venuto mal di corteccia per la nostalgia,
e il mal di corteccia è fastidioso per un albero come lo è il mal testa per noi.
Finalmente vennero accese le candele. Che splendore, che magnificenza!
L'albero tremava con tutti i suoi rami finché una candelina appiccò fuoco al verde.
Che dolore! «Dio ci protegga!» gridarono le signorine e subito spensero la fiamma.
Ora l'albero non osava neppure più tremare. Che tortura!
Aveva una gran paura di perdere qualche parte del suo addobbo,
e era molto turbato per tutto quello sfarzo. Si aprirono i due battenti della porta
e una quantità di bambini si precipitò nella stanza, sembrava quasi che volessero rovesciare l'albero.
Gli adulti li seguirono con prudenza; i piccoli si azzittirono, ma solo per un attimo,
poi gridarono nuovamente di gioia facendo tremare tutta la casa.
Ballarono intorno all'albero e tolsero, uno dopo l'altro, tutti i regali. “Che cosa fanno?”
pensò l'albero. “Che succede?” Intanto le candele bruciarono fino ai rami,
e man mano che si consumarono vennero spente. Poi i bambini ebbero il permesso di disfare l'albero.
Gli si precipitarono contro con tale veemenza che l'albero sentì scricchiolare tutti i rami.
Se non fosse stato fissato al soffitto con la stella dorata si sarebbe certamente rovesciato.
I bambini gli saltellavano intorno coi loro magnifici giocattoli.
Nessuno guardò più l'albero, eccetto la vecchia bambinaia che curiosò tra le foglie
per vedere se era stato dimenticato un fico secco o una mela.
«Una storia! Una storia!» gridarono i bambini trascinando un signore piccoletto ma robusto verso l'albero.
Lui vi si sedette proprio sotto e disse: «Adesso siamo nel bosco, e anche l'albero farebbe bene a ascoltare!
Comunque racconterò solo una storia. Volete quella di Ivede-Avede o quella di Klumpe-Dumpe
che cadde giù dalle scale, salì sul trono e sposò la principessa?».
«Ivede-Avede!» gridarono alcuni; «Klumpe-Dumpe» gridarono altri.
Fu un grido solo e solo l'albero se ne stette zitto a pensare: “Non posso partecipare anch'io?
Non posso far più nulla?”. In realtà aveva già partecipato e fatto la parte che gli spettava.
L'uomo raccontò la storia di Klumpe-Dumpe che cadde giù dalle scale, salì sul trono e sposò la principessa;
i bambini batterono le mani e gridarono: «Racconta, racconta!».
Volevano sentire anche quella di Ivede-Avede, ma fu raccontata solo la storia di Klumpe-Dumpe.
L'abete se ne stava zitto e pensieroso; gli uccelli del bosco non avevano mai raccontato storie del genere.
Klumpe-Dumpe che cade dalle scale e sposa la principessa!
Certo: è così che va il mondo! concluse l'albero, credendo che tutto fosse vero,
dato che era stato raccontato da un uomo così per bene. “Certo! Chi può mai saperlo?
Forse cadrò anch'io dalle scale e sposerò una principessa!”.
E si rallegrò al pensiero che il giorno dopo sarebbe stato decorato di nuovo con candele, giocattoli, e frutta dorata.
“Domani non tremerò!” pensò. “Voglio proprio godermi tutto quello splendore.
Domani sentirò ancora la storia di Klumpe-Dumpe e forse anche quella di Ivede-Avede.”
L'albero restò fermo a pensare per tutta la notte. I
l mattino dopo entrarono il cameriere e la domestica. «Adesso ricomincia la festa!” pensò l'albero;
invece lo trascinarono fuori dalla stanza, su per le scale fino in soffitta
e lo misero in un angolo buio dove non arrivava neanche un filo di luce.
“Che significa!?” pensò l'albero. “Che cosa faccio qui? Che cosa posso ascoltare da qua?”
Si appoggiò al muro e continuò a pensare.
Di tempo ne aveva, passarono giorni e notti e nessuno venne lassù,
quando finalmente comparve qualcuno, fu solo per posare delle casse in un angolo.
L'albero era ormai nascosto, si poteva pensare che fosse stato dimenticato.
“Adesso è inverno là fuori!» pensò l'albero. “La terra è dura e coperta di neve.
Gli uomini non potrebbero ripiantarmi, per questo devo rimanere al riparo fino a primavera.
Che ottima idea! Come sono bravi gli uomini! Se solo qui non fosse così buio ed io non fossi così solo!
Non c'è neppure una piccola lepre! Invece era proprio bello nel bosco quando c'era la neve e la lepre mi passava vicino.
Sì, anche quando mi saltava sopra ma allora non mi piaceva.
Qui invece c'è una solitudine terribile!” «Pi! Pi!» esclamò un topolino proprio in quel momento e saltò fuori.
Subito dopo ne uscì un altro. Fiutarono l'abete e si infilarono tra i rami.
«Fa un freddo tremendo!» dissero i topolini.
«Se non fosse per questo freddo, si starebbe bene qui! Non è vero, vecchio abete?»
«Non sono affatto vecchio!» replicò l'abete. «Ce ne sono molti che sono più vecchi di me!»
«Da dove vieni?» gli chiesero i topolini «e che cosa sai?»
Erano infatti terribilmente curiosi. «Raccontaci del posto più bello della terra!
Ci sei stato? Sei stato nella dispensa dove c'è il formaggio sugli scaffali e i prosciutti pendono dai soffitto,
dove si balla sulle candele di sego, dove si arriva magri e si esce grassi?»
«Non lo conosco!» rispose l'albero «ma conosco il bosco, dove splende il sole e dove gli uccelli cinguettano!»
e così raccontò della sua gioventù, e i topolini non avevano mai sentito nulla di simile,
così lo ascoltarono attentamente e poi dissero: «Oh! Tu hai visto molto! come sei stato felice!». «
Io?» esclamò l'abete, pensando a quello che raccontava. «Sì, in fondo sono stati bei tempi!»
poi raccontò della sera di Natale, di quando era stato addobbato con dolci e candeline.
«Oh!» esclamarono i topolini «come sei stato felice, vecchio abete!»
«Non sono per niente vecchio!» rispose l'albero.
«Sono venuto via dal bosco quest'inverno! Sono nell'età migliore, ho solo terminato la crescita!»
«Come racconti bene!» gli dissero i topolini, e la notte dopo ritornarono con
altri quattro topolini che volevano sentire il racconto dell'albero;
e quanto più raccontava, tanto più chiaramente si ricordava tutto e pensava:
“Erano proprio bei tempi! Ma ritorneranno, ritorneranno!
Klumpe-Dumpe cadde dalle scale e ebbe la principessa;
forse anch'io ne sposerò una” e intanto pensava ad una piccola e graziosa betulla
che cresceva nel bosco e che per l'abete era come una bella principessa.
«Chi è Klumpe-Dumpe?» chiesero i topolini, e l'abete raccontò tutta la storia;
ricordava ogni parola e i topolini erano pronti a saltare in cima all'albero per il divertimento.
La notte successiva vennero molti più topi e la domenica giunsero persino due ratti;
ma dissero che la storia non era divertente e questo rattristò i topolini che pure,
da allora, la trovarono meno divertente. «Lei conosce solo questa storia?» chiesero i ratti.
«Solo questa!» rispose l'albero «la sentii durante la serata più felice della mia vita,
ma in quel momento non capii quanto era felice.»
«È una storia veramente brutta! Non ne conosce qualcuna sulla carne e sulle candele di sego? O sulla dispensa?»
«No!» rispose l'albero. «Ah, allora grazie!» dissero i ratti e si ritirarono.
Anche i topolini alla fine scomparvero e allora l'albero sospirò:
«Era molto bello quando si sedevano intorno a me, quei vispi topolini, e ascoltavano i miei racconti.
Adesso è finito anche questo! Ma devo ricordarmi di divertirmi, quando uscirò di qui!».
Che successe invece? Ah, sì! Una mattina presto giunse della gente a rovistare in soffitta.
La casse vennero spostate e l'albero fu tirato fuori, lo gettarono senza alcuna cura sul pavimento
e subito un cameriere lo trascinò verso le scale dove arrivava la luce del sole.
“Ora ricomincia la vita!” pensò l'albero, che sentì l'aria fresca e il primo raggio di sole.
E così si ritrovò nel cortile. Tutto accadde così in fretta che l'albero non si accorse neppure del suo aspetto;
c'era tanto da vedere tutt'intorno.
Il cortile confinava con un giardino che era tutto fiorito,
le rose pendevano fresche e profumate dalla bassa ringhiera,
i tigli erano fioriti e le rondini volavano lì intorno e dicevano: «Kvirre-virre-vit, è arrivato mio marito!»
ma non si riferivano all'abete. «Adesso voglio vivere!» gridò lui pieno di gioia e allargò i rami,
oh! erano tutti gialli e appassiti; e lui si trovava in un angolo tra ortiche e erbacce;
ma la stella di carta dorata era ancora al suo posto e brillava al sole.
Nel cortile stavano giocando alcuni di quegli allegri bambini che a Natale avevano
ballato intorno all'albero e ne erano stati tanto felici.
Uno dei più piccoli corse a strappare la stella d'oro dall'albero.
«Guarda cosa c'è ancora su questo vecchio e brutto albero di Natale!» disse,
e cominciò a pestare i rami che scricchiolarono sotto i suoi stivaletti.
L'albero guardò quegli splendidi fiori e quella freschezza del giardino,
poi guardò se stesso e desiderò di essere rimasto in quell'angolo buio della soffitta.
Pensò alla sua gioventù passata nel bosco, alla divertente notte di Natale,
e ai topolini che erano così felici di aver sentito la storia di Klumpe-Dumpe.
«Finito! finito!» esclamò il povero albero. «Se almeno mi fossi rallegrato quando potevo! finito! finito!»
Il cameriere sopraggiunse e tagliò l'albero in piccoli pezzi e ne fece un fascio.
Come bruciò bene sotto il grande paiolo; sospirava profondamente e ogni sospiro sembrava una piccola esplosione;
attratti da quegli scoppi, i bambini che stavano giocando accorsero
e si misero davanti al fuoco e, guardandolo, gridarono: «Pif-pof!», ma a ogni crepitio,
che era per lui un sospiro profondo, l'albero ripensava a un giorno d'estate nel bosco,
a una notte d'inverno quando le stelle brillavano nel cielo, alla notte di Natale e a Klumpe-Dumpe,
l'unica storia che aveva sentito e che sapeva raccontare.
E intanto si era consumato tutto. I bambini ripresero a giocare nel cortile
e il più piccolo si era messo al petto la stella dorata che l'albero aveva portato nella serata più felice della sua vita;
ora questa era finita, e anche l'albero era finito, e così anche la storia: finita, finita, come tutte le storie.
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