前几天，收到了女儿被TOPS人取的电话通知。在微信的"多伦多中学生家长论坛上“报告了这一消息，收到了很多家长的询问。作为一个TOPS学生的老家长（大儿子是2013从TOPS毕业的），我也想趁此机会介绍一下项目和分享自己的经验。
TOPS是由多伦多教育局开设的高中特殊教育课程之一, 最终于1987年在Marc Garneau Collegiate Institute成立。2009年在Bloor Collegiate Institute 开设了第二间。我们家大孩子是从Marc Garneau TOPS毕业的。 以下介绍的内容均以该校TOPS为主。
TOPS课程被加拿大主流媒体誉为one of the most prestigious high-school programs in the country，翻译成中文就是加拿大最负盛名的高中课程之一。关于这一项目，在多伦多星报，环球邮报多，CTV等都有过报道。
TOPS课程的毕业生是美加两地顶尖的高等学府竞相招募的对象中，除了100%进入大学， 获取的奖学金超过百万元，而TOPS学生在大学升级率也几乎达到100%。TOPS教育不仅侧重於课内教育，如英语、数学及科学的教学，而且相当注重培养学生的课外能力，如团队精神，领导才干、独立思考和分析的能力。每一个TOPS毕业生都从中受益非浅。
1. 如何申请和准备
每年TOPS会在11月至12月期间会举办招生会 （TOPS Info Night)，它欢迎所有有兴趣的考生和家长参加。如果你参加过这样类似的招生会，你从一开始进入停车场，你就可以感觉到该项目的与众不同，这一感觉从头到尾。招生会之后，学生可以上官网www.topsprogram.ca 报名登记，并可以按要求准备如下材料：
学生个人的介绍
最近的学校成绩单
一份英文论文（Profile)
如果是来自多伦多公校的学生还必须提交OptionalAttendanceForm
考试那一天，要把这些交给学校，以及20刀的报名考试费。
入学考试分三步分，包括数学，科学及英文写作，每节历时45分钟，中间有休息时间，整个入学考试需3个小时。
数学与科学考试是以选择题方式进行，答错是要倒扣分的。按照TOPS官网介绍，数学考试内容80%以7，8 年级教学大纲为主，但考试的概念要更加深入。
科学考试包括物理，生物，化学，天文学， 内容却要超越7，8 年级教学大纲，以测试考生是否有广泛的科学兴趣。
英文测试要求根据一段话或一些照片来写一短文，以测试学生是如何思考，如何来表达自己的思考以及是否愿意冒险。
该项课程每年仅招收60名新生，但每年均有超过1,000名学生出席该项课程的说明会，其中有五，六百名学生报名参加选拔试，竞争异常激烈。在招生会上，家长们常会问，TOPS要招收什么样的学生呢？
在TOPS网站上的自我介绍中有一句话，不知家长们有没有注意到：
Students do not need to be recognized as “gifted” in order to enroll. TOPS students are highly motivated individuals with a broad range of interests.
翻译成中文就是“你的孩子不一定要是天才，但必须要有强烈激情与广泛的兴趣。”
在TOPS的招生会上，家长们也常问起如何准备，校方的答案是“get a good night’s sleep and a good breakfast before the exam”。也就是睡好觉，吃好早饭来考试。要培养孩子出，或让孩子有“强烈激情与广泛的兴趣”，不是一天两天的事。对于家长来说，在孩子开始懂事时，就要开始培养。对于如何培养，发掘出孩子“强烈激情与广泛的兴趣”，是一个非常大的TOPIC， 不在此文讨论。但如果你的孩子在入学考试前有强烈的愿望要上TOPS，临时抱佛脚的办法是让孩子考前做些8年级的AMC和Waterloo的数学竞赛题。
2. TOPS的课程内容
在我们今年收到的孩子的入学通知书中，TOPS核心课程列表如下：
Grade 9
科学（SNC1D3), 数学 (MPM1D3), 英文(ENG1D3), 地理(CGC1D3), 公民与职业教育(CIVCA3)
Grade 10
科学(SNC2D3), 数学(MPM2D3), 数学(MCR3U3), 历史 (CHC2D3), 英文(ENG2D3),计算机科学 (ISC203)
Grade 11
英文(ENG3U3), 微积分 (MHF4U3/0), 生物(SBI3U3), 化学(SCH3U3),物理(SPH3U3)
Grade 12
英文(ENG4U3)
下列课程中选两门：物理(SPH4U3/0)，化学(SCH4U3)，生物( SBI4U3)
下列课程中选一门：数学( MCV4U3 and/or数学(MDM4U3)
在课程标号中，有4U的表示是 AP （Advanced Placement ）课程。从以上课程表中，可以看出TOPS 12年级的课程以AP课程为主，其程度达到大学一年级水平，AP课程学分普遍为美国大学接受，因此每一个TOPS毕业的学生都能很快的适应大学生活。我们大儿子那一年，在三月份接到 UCBerkeley 的入取通知书，为了在大学免修一些课程，一口气报了五门的AP考试，没有太多时间的准备，也都在五月的AP考试中顺利考过，TOPS课程教育水准可见一斑。
3.课外活动
TOPS这里所讲的并非一般学校所说的Clubs活动，TOPS在9年级时招收了一群“强烈激情与广泛的兴趣”的学生，而要保持和进一步激发这一群孩子的激情和兴趣，并引导他们能成为未来领袖人物，光有课内课程是达不到这一目的的。TOPS的老师因此精心设计了一系列TOPS特有的 Field Trips & Events。 TOPS通过这些Field Trips & Events，让孩子们有机会展示自己不会在课堂上能展示的才能，同时也让他们了解了这个世界的精彩与他人的长处，并能相互学习,培养出学生团队精神。TOPS要求每一个学生必须参加这些Field Trips， 它们包括：
9年级的Camp Pine Crest： 每一年，9年级新生在入学第一周，就会被组织到 Pine Crest 营地进行4天的集体生活。这一活动意在通过集体户内户外活动，使同学们能够尽快的了解TOPS，认识彼此，并建立信任与互助的关系。
10年级的Algonquin Park Expedition： 每一年春天， TOPS组织学生到阿冈昆公园为期一周的野外考察探险，注意这是野外考察，学生要住帐篷，自己生火做饭，并且还要每日步行20公里进行考察。
每一小组的学生都要制定考察项目，进行实地科学实验，搜集样本与数据。回来后，完成论文并要求向老师，同学及家长报告（Presentation)。我和我太太参加我儿子的报告会，
看着一个个孩子穿西装，打领带，对着大家侃侃而谈，孩子在长大，正在超越了我们。
9年级和10年级的活动是由老师和高年级同学带队。这样的设计即培训低年级同学团队精神，也提高高年级同学的领导能力。同时也保证TOPS本身的文化及精神通过高年级同学的言传身教一届一届的传下去。
11 年级的Winter Pine Crest Experience： 该活动是在学生完成AP 化学课程之后，有一机会一起参加的一个以放松为主的冬季户外活动。学生们可以向印第安人一样，搭建自己的雪穴，冰屋，雪橇等，如果学生愿意，他们可以在自己搭建的的雪穴或冰屋中过夜，很酷哦。
12 年级的 Trip to USA：外面的世界很精彩，12年级的毕业班旅行，TOPS选择了美国一大城市，如芝加哥，波斯顿，纽约等为目的地，让学生有机会一起看看外面的世界。
TOPS最重要的课外活动是一年一度的毕业晚会。这是由11年级学生主导操办，集TOPS所有学生一起参与的一场晚会。
每年学年末，11年级学生要为TOPS这一大家庭组织一场欢送12年级同学毕业的晚会，邀请所有TOPS的学生和学生家长参加。这一场充满才艺，笑声和眼泪的毕业生欢送晚会，展现了学生包括舞蹈，音乐，表演等各方面才艺。
晚会中会同时播放由9至11年级的学生制作短片，以感谢12年级毕业生曾经的帮助，并献上离别前的祝福。晚会中，12年级学生也会准备一段精彩短片，报告他们每一个人的毕业去向，这既是对低年级同学的鼓励，也为他们提供了一个了解北美各个大学概括的机会。如果未来有低年级的同学在报考大学前，想比较各个大学的情况，很容易就能找到师兄，师姐们了解具体情况。在这一短片中，你可以看到一系列美加两地顶尖高等学府的名字。
“我们一起工作过，我们一起开怀大笑过，我们一起哭过，更重要的是我们一起成长。。。我们什么都不是，我们就是一个家庭” 这是2013毕业晚会的结束语。在课程总监麦克马斯特的致辞中，也一直强调TOPS是一个家庭，每一个学生都是家庭中的一个成员。TOPS每年毕业60人，30年来，毕业了近1500名精英学生，分布在北美各地，这是一个怎样的network， 你应该懂得。
4. 后记
TOPS能成为最负盛名的高中课程，而且一直保持这一盛名，与这一课程的教师队伍分不开的，他们包括
Mr. McMaster（麦克马斯特）：
课程总监（负责TOPS课程程序编排）兼第九班数学老师、微积分和第十二班的代数和几何。2003年获得加国教师最高荣誉：总理教学大奖。
Van Bemmel：
第十班的科学老师，同时教授第十一班和第十二班的物理，每年都会带领学生们开展阿岗昆（Algonquin Park）之旅，学生在那里通过专业的科学实验体验到无穷乐趣。他也是总理教学大奖的获得者。
伍兹（Ms. Woods）：
伍兹老师参加了每次TOPS之旅，从无例外。她是第十班的化学老师，加强学生的动手实验能力而不一味依赖课本是她的专长，她的班里每个学生都会积极参与到教学，通过多种多样的活动还会教授学生潮流时尚。
Ms. Patrascu：
在TOPS课程里教授第十二班的物理，她的教学往往为学生们大学学习打开大门，令学习变得容易。她还非常乐意在法语方面给学生提供很大的帮助。
在这里，我也要提提Marc Garneau Collegiate Institute这一学校周边情况及学校的校长，
Marc Garneau Collegiate Institute座落在Don Mils/Overlea Blvd, 那个区新移民、蓝领、印巴人比较多,家庭平均收入在5万5左右。Marc Garneau Collegiate Institute本身并不是很好的一所学校，普通班级的毕业生上大学的并不多。
在我们大孩子入学的那样年，由于Marc Garneau Collegiate Institute过于拥挤，TOPS 师生及家长曾强烈要求搬迁到Don Mills/Sheppard 的Georges Vanier SS。最终市教育局没有同意，为此我们孩子和他的同学们还到市教育局抗议，
详见http://www.theglobeandmail.com/news/toronto/prestigious-program-will-stay-at-toronto-high-school-despite-overcrowding/article590458/
Marc Garneau Collegiate Institute的校长Ricky Goldenberg是2010年就任该校校长，这位校长可以说非常支持TOPS，没次我去参加TOPS的活动，我都可以看到她的身影。估计当时TOPS能留在Marc Garneau CI, 也与她对TOPS的支持和努力挽留分不开。
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