夏

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夏

夏のトンボ

飛翔力にすぐれ池や川など水辺で多く見られるのがコシアキトンボです。彼らの姿が目立ち始めると季節も本格的な夏に移行します。雌は和名の様に腰の部分が鮮やかな黄色、雄は白色をしており、水面の上を素早く旋回しているのでよく目立ちます。

腰部の白と黄が鮮やかなコシアキトンボ。ギンヤンマのように昼間目にするのは雄が多くて雌が少ない。

昼間に目にするのは殆どが雄で、コシジロトンボと呼ぶほうが似つかわしいかも知れません。私の子供の頃はその鮮やかな色彩から、彼等をデンキトンボと呼んでいました。

当時は夏休みになると、三重県庁の北にある四天王寺の境内でラジオ体操があり、多数の巨松が生い茂るこの歴史的な寺の中庭は大変に涼しくて、夏には近所の子供たちの格好の遊び場でありました。

庭の一角に巨松で囲われるようにひょうたん型の池があり、この池には多数のデンキトンボが集まって虫取りの子供たちを楽しませてくれたものです。

戦前迄は日本中に生えていた巨松林や松並木も、戦後の車社会の発達とともに邪魔者扱いされてみな切り倒されてしまい、冷房の発達で樹齢数百年の松が作る木陰と其処を吹き抜ける涼風の心地よさを知る者も殆ど居なくなってしまったように思われます。

生き物に親しむほどに、この国を鉄とコンクリートとプラスティックで覆い尽くしてゆく我が土建国家の行く末には真に暗澹たるものを感じざるを得ません。

話が逸れてしまいましたが、涼しい日陰と水辺を好むトンボにハグロトンボがあります。子供時代には四天王寺でも沢山捕まえましたが、現在でも周囲に普通に見られます。

痩身でカワトンボを黒く塗りつぶしたようなハグロトンボは真夏の川の代表的なトンボ。オスは尾部が緑の金属光沢を放つ。

７月に入ると中ノ川の川筋には、多数の羽黒トンボが葦の葉に止まって羽を休めます。カワトンボの仲間ですが羽が真っ黒で、カワトンボよりも平地に適応しており人里の近くにも沢山見られます。

黒い羽を持つトンボは、羽黒トンボ以外にもチョウトンボが有ります。真夏の日当たりの良い場所を好み、光沢を帯びた羽の先端部が透明で、その名の通り蝶の様にゆったりと優雅に飛行する美しいトンボです。

体長は小振りで赤とんぼ程の大きさですが、あまりものに止まらずふわふわ浮遊するような感じで同じ場所を旋回しています。

田の上をゆったりと旋回するチョウトンボを見る機会も少なくなった。近くで見ると翅脈が浮き出た金属光沢の羽は大変に美しい。

私の子供の頃は、盛夏になれば必ず姿を見せる夏の代表的なトンボの一つでしたが、今では発生する個体数も少なく夏場に一度も目にすることの出来ない年もあります。

個体数を激減させているトンボの中にあって、ウスバキトンボは現在でも夏がくると結構な個体数を確認できるトンボの一つです。この辺では６月半ばころから姿を見せますが、熱帯性のトンボで本州では成虫・卵・ヤゴともに越冬できないといわれ、九州以南の暖地で発生した成虫が春以降に順次北上し日本の全土に広がると見られています。

ヤンマ

しかしなんといってもこの季節の主役はギンヤンマとオニヤンマでしょう。特にオニヤンマは山道沿いに巡回ルートを持っているようで、散歩していると複数の個体が次々に巡航してきます。

オニヤンマに比べると少し小型ですががっしりした印象を与えるのがギンヤンマです。日中には雄が水田やため池の上空を繰り返しパトロールする性格があり、 私の子供時代にはトンボとりを楽しむ子供にとって格好の獲物でした。\

真昼に見られるのはなぜかブルーのお腹をした雄ばかりで、薄緑のお腹の雌は雄とカカリになって現れない限りまず見つからない。

ヤンマの雌は腹部のブルーがない。子供の頃此処がピンク色をした個体が稀に捕まりサクラメンと呼んでいた。

時折ギンヤンマの体型にオニヤンマの配色を持ったトンボが水田や湖沼の上を旋回している事があります。和名はオオヤマトンボですが、私の子供の頃はこのトンボをギンヤンマと呼び、和名のギンヤンマは単にヤマと呼んだものです。

体色はギンヤンマよりも更に金属光沢の強い黄と黒の斑で、黒と云うよりは緑の掛った金属色を放ちます。ギンヤンマよりは遥かに個体数が少なく、子供の頃はこのトンボが水田の上をパトロールしているのを見つけると、何とか取らまえようと躍起になったものです。

飛翔力が強く、高空で旋回していることも多いので、ヤンマのように簡単には捉えることが出来ませんが、うまくタモに収めることが出来ると、金属光沢の強い精悍な体躯にほれぼれとしたものです。

このトンボのヤゴは平べったくて丸っこく結構大っきいので、川や池にいると上から眺めていてもよく目につきます。今でも稀に見かけますが、その数は激減したのではないかと思われます。

山道を歩いているとオオヤマトンボ同様に黄と黒の金属光沢をもち、オオヤマトンボを一回り小さくしたトンボに出会うことがあります。その名もコヤマトンボです。

夏の夕刻や早朝の薄暗い林間を好むトンボにカトリヤンマがいます。ヤンマをひと回り小さくして華奢にしたような姿で、日が落ちて暗くなりだすと、潜んでいた林から飛び立つて蚊を求めて辺りを素早く飛び回ります。

夕闇の中を、素早く飛び回りますがヤンマより低空で飛ぶのでタモを振り回していれば結構簡単に取らまえることが出来ます。緑と青と黒の配色で個体によっては美しい色合いのものがいます。

子供の頃は、近所の稲荷の社があった森に沢山いて、昼間でも薄暗い社の林に入ると、木立の間を飛び回ったり、小枝に止まって休んでいる多くのカトリヤンマに出会えました。ただし、彼らの餌となる蚊の数も半端ではなく、ウロウロしていると至るところ刺されるので早々に退散したものです。

薄暗い環境を好むトンボは結構いる様子で、つぎのコシボソヤンマもそんな仲間です。以前は中ノ川でも両岸から木立が生い茂り、昼間でも河床が薄暗いような河辺林に止まって休んでいるのを稀に見かけましたが最近では目にすることがなくなりました。

甲虫

甲虫とはコガネムシやカブトムシのように上羽が硬い鞘状になって体を覆っている虫のことで、昆虫の中でも最大の種類を誇っている仲間です。

ジョウカイボンやハネカクシやハムシの仲間のように春先から成虫が姿を現すものも多く在りますが、やはり彼等の主力が出現するのは初夏に入ってからです。

そんな中で、結構大きくて人目を引く形をしたのがマイマイカブリです。体長6～7cmの艶のない黒色の虫で、成虫で冬越して春先から姿を現し秋遅くまで見られます。

マイマイカブリの和名は、餌のカタツムリの殻に長い首を突っ込んで中身を食べてしまうところに由来します。首が異様に細長い独特の形をしており、河合雅雄さんの少年動物誌には、この虫がろくろ首虫の名で登場します。

どちらの名も、彼らをよく表したもっともな名前で感心させられます。その幼虫も親同様肉食性の地上生活者でカタツムリ等を食べます。

マイマイカブリ。長い足で地上を歩きまわって餌を探す。ワラジムシをデカクしたような幼生も肉食。

地上を歩きまわって餌を探しまわるため、庭や道路を横切ってゆく姿を時折見かけます。不用意に手で掴んだりすると、多くのゴミムシの仲間がそうであるように体内から悪臭のする毒液を出します。液が指につくと不快な匂いは簡単には落ちません。

マイマイカブリは近縁のオサムシ同様地域によっていくつも亜種にわかれ、体色に差異があります。北方産のものは美しい金属光沢を帯びますが、この辺りで見られるものは全て黒色です。

ユーラシア大陸にはマイマイカブリとオサムシの中間的な種が多数生息していますが、その体色の美しさには目を瞠るものがあります。

ゾウムシにも様々な形のがいる。最後は団栗の季節に出てくるクリシギゾウムシ。実に穴を開けるため口吻がひどく長い。

名前の通り口吻が象の鼻のように長くて、小さくてもよく目立つ虫です。この仲間で最も大きいのはオオゾウムシで大型の個体は3cm近い体長のものがいます。

成虫は5月連休の前から現れ、山林に面した山道の路面をトコトコ歩いているのに出会うことがあります。夏場は発酵した樹液を訪れるため、子供時代にカブトムシ採りに興じたことのある方なら何度も目にしたことがあるはずです。

彼らの近縁の昆虫に、葉っぱを丸めて小さな包みを作るオトシブミがいます。落し文とはいかにも王朝時代にまで遡りそうな言葉ですが昆虫の和名として使われたのは案外新しいようです。 (その漢語形の落書は今で云う壁新聞風の掲示物を意味し、二条河原落書、宇治拾遺物語中の無惡善の落書等で用例がありますが、手紙をそっと落としてゆくと云った意味で使われたのは後のことだと思えます。当時は紙も貴重品で落とすのも憚られたでしょうから)

因みに、新村 出編 広辞苑第二版によると、おとしぶみ[落文・落書]公然と言えないことを記して、わざと道路などに落としておく文書。らくしょ。 です。

コガネムシの仲間

コガネムシと言えば野口雨情作曲の黄金虫を思い出します。「黄金虫は金持ちだ金蔵立てた蔵立てた子供に水飴買ってきた」 子供ながらこの歌を初めて聞いた時、なんともへんてこな歌だなと感じたものですが、元来貧乏だったせいか甘くとろける水飴の食感だけが強く浮かんできたものです。

彼等は好物の榎に集まり、樹冠の葉に止まって葉を食べていますが、直射日光が照りつける真夏の昼間には時折樹冠の周囲を飛び回っては再び葉の上に戻る生活を繰り返します。

雄は飛び回る過程で雌を見つけると、その傍に降りて交尾します。彼等の放つ金属光沢は直射日光下で互いに相手を確認するためのサインのようです。

桜の古木に産卵することが多く、桜の多い津の皆楽公園や宮川堰堤などでは7月初旬から多くの個体が見られました。特に桜並木の近くにある榎には好んで集まります。

彼等は飛翔力に優れ、捕まえようとするとすぐに飛び立ってしまう。

日射がなければまず飛び回ることをせず人目にも付きません。近頃は私達も真夏の日中に出歩くことをあまりしませんから彼等の姿を見ることも稀になります。

もっとも大層美しい昆虫だけに、彼らが簡単に人目につくような生活をしていたら、たちまち採り尽くされて影も見られないはめになっていたかも知れません。

彼らの仲間には、もっと地味なウバタマムシと云うのがいます。私の子供の頃は沢山いて初夏が来るとよく木柱（当時は電柱がみな木製）に止まっていたりして、見つけてもあえて捕まえる気も起こらなかったものです。

カミキリムシの仲間

コガネムシが丸くまとまって子供にも優しそうな姿形をしているのに対して、細い体に長い触角を振り回しどことなく不器用に飛行する昆虫がカミキリムシです。

彼等の幼虫はどれも植物の材部に食い入って内部を空洞にしてしまうため、林業、農業、家木栽培を問わず木を育てる人間にとっては害虫の代表で、見つかると真っ先に殺される運命にあります。

自宅の周囲では赤い身体に黒い触角を振り立ててちょこまか動くベニカミキリが最も早くから現れます。姿は愛嬌がありますが、危険を感じるとすぐ飛び立ってしまいます。

幼虫は枯れた孟宗竹の材部を食害するため、野菜の支えや作業小屋の補強等で竹をよく使う農家の周りには多くみられ５月連休の頃から姿を見せます。同じベニカミキリでも>稀に鞘羽の後部に薄い黒点を持つ固体に出会います。

この辺りで最も多く見られるのはカラムシ(苧麻)につくラミーカミキリです。薄緑に黒の紋がある美しい虫で６月以降、自宅周辺の路肩には至る所にカラムシが繁茂するため、葉っぱの上に沢山見られます。

上はゴマダラカミキリとホシベニカミキリ。大きさもほぼ同じくらいか。

これ以外にも様々な種類が暮らしていますが、小型のものや樹上生活をしている種が多いため普段はあまり目立ちません。中にはアオカミキリのように美しい金属光沢を帯びるものがいますが見るのは稀です。

時には、子供の頃にただ一度その姿を見かけただけの昆虫に、60年以上もたった老年の今、再び再開することもあります。そんなときはもはや会うことさえなくなった幼友達に出会いでもしたような感動を覚え、初めてその虫を見た当時のことが蘇ります。

この辺りで見ることが出来るもっとも大きいカミキリムシはシロスジカミキリです。5月末から姿をみせますが7cm以上の体長を持つものもおり、幼虫は柳や栗を食害して幹の材部を穴だらけにしますから、木にとっては大変な害虫です。

蝶の仲間も櫟に集まるものがある。昔はコムラサキが樹液の常連であったが今では殆ど見られない。

明小の裏手や林町から平林へと抜ける辺りには、現在でも嘗ての雑木林の名残が方々に残っており、年によって異なりますが、条件さえ良ければ櫟に集まる様々な昆虫を見ることができます。

私がこの地に越してきた当時は、未だ沢山の昆虫がおり、明小の裏手ではカブトムシやクワガタムシが普通にいたものですが、三十年近く経った今では樹液を出す櫟も減り、そこに集まる虫の数も減つてしまって何時でもカブトムシやクワガタムシが見つかるわけではありません。

ことに幼虫期を枯木の内部で暮らす、コクワガタ、アカアシクワガタ、ヒラタクワガタ等黒色系のクワガタムシは生息数を大幅に減少させ、ことにヒラタクワガタはもはや殆ど住んでいないのではないかと思います。

彼らは走光性が強く、近くにグラウンドや高速道路等強力な夜間照明を持つ施設があると、夜間それらの光に誘引されて灯の周囲で朝を迎えると、待ち構えていたカラスやヒヨドリによって食べられてしまいます。

食べられるのをまぬがれたとしても、周囲が舗装面ばかりだと体を隠す環境が無いため、昼間の日光によって体の水分を奪われて衰弱して死んでしまうようです。

ノコギリクワガタの場合はあまり走光性を示さず、幼虫期の環境も違うためか今でも結構数がおり毎年目にします。カブトムシやクワガタムシを見つけることは、田舎の男の子にとって真夏の大きな楽しみの一つですから彼らがいつまでも姿を見せるように願わずにはいられません。

樹液には甲虫の他にもスズメバチや一部の蝶が集まります。ルリタテハ、アカタテハ、ヒオドシチョウ、コムラサキ、ゴマダラチョウ、キマダラヒカゲ等です。

餌場を確保するため、スズメ蜂など大型の甲虫に対しても結構強気で向かってゆきますが、蝶の仲間はさすがに為す術がなく、大抵の虫に追い払われてしますます。それでも控えめな位置から長い口吻を伸ばして、強者の邪魔にならないよう巧みに樹液にありついています。

 クロアゲハ、モンキアゲハ、アゲハ、キアゲハ、ナガサキアゲハは普通に見られる。最初に上げたカラスアゲハはこの辺りでは数が少ないが、楠原の西の林間部ではよく見かける。

中でもアオスジアゲハは熱帯系の蝶の代表格で、幼虫の食草がタブやニッケイなどクス科植物であるためこの辺では5月過ぎからどこでも見られます。

道端の水たまりなどでよく吸水し、ヤブカラシに集まる虫の常連です。その運動能力は数ある蝶の中でもトップクラスでしょう。素晴らしい速さで飛行し、飛び立ったかと思うと鋭いループを描いて舞い戻りまた元の場所で吸蜜します。

黒光りのする体に、透明の翅を持ちシャーシャーシャーと遠くからでもよく聞こえる力強い鳴き声のクマゼミは、昆虫少年にとってカブトムシやクワガタムシやヤンマ等と共に心踊る昆虫のひとつでありました。ー

ミンミンゼミはクマゼミのように透明な羽を持つ、ややこぶりなセミですが、その性質はクマゼミとは反対で、涼しい場所を好む北方系のセミです。

平地では暑すぎるのか、この辺りで夏場にミンミンゼミの鳴き声を聞くことは殆どありませんが、鈴鹿や布引の山腹に出かけると、7月末頃から、いかにも気怠そうな声で、ミ～ン ミ～ンと鳴いているのに出会えます。