冬

横山池と周辺の湖沼には11月半ばころから真鴨や小鴨、星羽白など越冬するカモたちが渡ってきますが、留鳥のカワウやサギの仲間も多く見られこの辺りでは貴重な冬鳥の観察地になっています。ただし渡ってくる数や種類は年々減少傾向にあり、2000年代に比べると数分の一近くに減っているのではないかと思われます。

池の西岸一帯が人の近づけぬ柳や榛木等の湖畔林で覆われ、葦やマコモの挺水植物も豊富なことから、冬鳥にとっては身の安全と食料確保の両面で数少ない居心地の良い越冬地となっているようです。

この季節、湖沼や河口には多数のカモが渡ってくる。彼らの姿を見ると今年も冬が来たなと感じるが、残念なことに渡ってくる数は年々減少してゆくように思える。

 マガモの小群。彼らの一部は滋賀の三島池など留鳥として夏も姿を見せるけれど大部分は北の大陸から渡ってくる。横山池では最も数の多い水鳥だ

ホシハジロの群れ。ずんぐりした体型で雄は赤茶色の頭と真っ赤な目をもつ。雌は頭部が茶褐色で少し地味。マガモのメスが一匹手前に紛れ込んでいる。

小型の鴨キンクロハジロ。安濃川の下流部に多いが、横山池など湖沼には大きな群れで逗まらない。

ここで暮らす私達にとつては、寒くて過ごし辛い冬の時期も、シベリアや極北の地で夏を過ごしてきた鳥達にとっては、まだまだ暖かくて住みよい場所なのでしょうか。横山池とその周辺の池に渡ってくる水鳥は、マガモ、ハシビロガモ、コガモ、ホシハジロ、キンクロハジロ、ミコアイサ、オシドリの順に数が減じて、オオヨシガモ、オナガカモは稀にしか姿を見られません。たった一度だけ鴛鴦の群れに混じったトモエガモを見かけたことがあります。

鴛鴦の雌の背後に隠れるようにトモエガモの姿が見える。おびただしい数で訪れる飛来地もある様子だが家付近ではまず見かけない鳥

過去には数度姿を見せたこともあるヒドリガモは、もはやこの辺りには飛来しないようです。2000年頃には亀山公園の池や堀にマガモ、ハシビロガモやキンクロハジロとともに小群を見かけたものですが、池が整備され堀が埋められて以降は彼らの生活できる環境は失われ冬の水鳥の姿は見られなくなりました。

田野池の湖畔林にはサギの群れが多い。左下の2羽はミコアイサのメス

ただし2013年は秋口から西岸一帯で大規模な太陽光パネルの工事が始まって騒がしくなりました。けれどこの池にはミコアイサやオシドリが姿を見せる時もありなかなか楽しいところです。

2013年の暮れには白鳥が1羽渡って来てゆったりと泳いで居るのに出会えました。人馴れしており私が湖岸に姿を見せると一直線に目の前までやって来て餌をねだっておりました。

田野池で翅を休めるコブハクチョウ。人馴れしていて私の直ぐ前までやって来た

マガモの雄雌。、鴨の雌も多くは茶褐色の地味な体色で他種と紛らわしい

カルガモは雌雄共に同じ羽模様をしている。私にはどれが雄だかまるで判らない。

ハシビロガモは今も横山池や三谷池で毎年目にすることができる。以前はあちこちの小さな農業用ため池で姿を見かけたが最近ではほとんど見られなくなった

 独特の嘴で水面を濾し取って採餌するハシビロガモ。嘴を水中に突っ込みくるくる回りながら餌取りをするが、この様な採食行動を見せる鴨は他にないので容易に多種と識別できる。

オシドリ・鴛鴦

その美しい飾り羽ゆえ狩猟圧にさらされることが多いのか、他の鴨に比べて遥かに警戒心の強い鳥で、あまり開けた湖面には出ようとせず人の気配を感じると一斉に飛び立つ

カルガモ等より一回り小さいコガモ。マガモもそうだが、雄の首は光線の具合によって緑に見えたり紫に見えたりする。彼らはマガモやホシハジロよりは人馴れしている。

ホシハジロ。横山池や三谷池でも小さい群れを観察できるが、安濃川の河口まで下ると100羽以上の群れが観察できる。

2010年頃までは安濃川の中流域に多数の群が渡って来ていましたが、最近ではあまり大きな群れを見る機会がありません。横山池などで目にする個体数も減っているので内陸部へ渡ってくる総数が減っているのでしょうか・・また伊勢湾岸では多数の群れが見られるスズガモ(羽白)も内陸部ではまず目にしません。

彼らの姿を最も多く目にすることができるのは11月末から12月にかけての伊勢湾岸で、100羽単位の大きな群れが渡ってきて沖合でくつろいでいる姿を目にすることが出来ます。

これは私がマリンスポーツを楽しむマリーナ河芸沖の写真ですが、シーズンオフとなる12月頃まで、海に入ると大抵彼らの姿を目にします。最も多いのは羽白(スズガモ)のむれで中には星羽白や秋沙など他種も混じっているようです。下の写真は羽白中心の群れで、星羽白も金黒羽白も羽白(スズガモ)も100羽を超える大きな群れで飛来します。

  カワアイサ。頭が茶色いのは雌。

彼らは年によっては渡って来なかったり、渡って来ても日によっては何処かへ出かけてしまって少しも姿を見ることが出来ないこともありますから、湖面の彼方に白く目立つ彼らの姿を見つけことが出来ると嬉しいものです。

警戒心が強く、長い望遠がないと撮影するのも困難ですが、湖畔で長時間我慢して近くに寄って来てくれた時は彼らの姿が神々しく思えたりもします。残念なことに近年は横山池周辺で私は彼らの姿を見ることがありません。もはや渡りの中継地としても使われていないようにも思えます。

ミコアイサ・巫女秋沙

多分このあたりに渡ってくる冬鳥で最も可愛いのは、オスが白・黒衣装をまとったミコアイサでしょうか。横山池とその周辺の溜池には毎年決まって少数ですが彼らの姿を見ることが出来ます。

パンダ模様で愛嬌のあるミコアイサの雄。独特のヘアスタイルがまた良い

横山池にはミコアイサの小群が渡ってくる。彼らは警戒心が強く何時も100ｍ以上の距離を隔てる。

 今日、自宅周辺ではお目にかかれないヒドリガモ。昔は亀山公園の堀や公園池に嘴広鴨と共に少数が渡ってきたが、ほとんど生き物が暮らせないまでに作り変えられて以降一切渡ってこなくなった。額が白く可愛い小ぶりの鴨で県警本部辺りから安濃川河口まで小群に分かれて住み着いている。

 大層スタイルの良いオナガカモ。安濃川・志登茂川河口での写真で残念なことにこの辺りの湖沼では殆ど見かけない。

伊勢湾岸では他の鴨の多くがが北へ渡って姿を消す３月末でもまだ多くの個体を見ることが出来る

上は安濃川河口にたむろするスズガモの小群。砂浜で羽を休めるのはホシハジロの群れ。下は100羽を超えるホシハジロの群れに一匹だけ紛れ込んでいたスズガモ

羽白(スズガモ)は 内陸部よりも伊勢湾岸の方に大きな群れを見ることができる。 11月半ばから群れがみられるようになり、上は12月4日 のマリーナ河芸沖の写真。スズガモが多いが星羽白や他のカモ類も多く交じる様子。時に数千羽を超える巨大集団で羽を休めている

上は白子沖に群れる羽白の帯。殆どはスズガモのようだが、河芸から写しているので仔細はわからない。下は安濃川河口の星羽白の群れ

海岸沿いの干潟や砂浜には、鴨のほかにも愛沙・鴫・千鳥・鴎など様々な鳥が採食に集まってきます。嘴の赤い都鳥を目にすることができるのも嬉しい場所ですが、このサイトのテーマ「林河原周辺の生き物」からは外れてしまうのでこの辺りで止めておきます。

私が子供時代を過ごした津の安濃川・志登茂川河口一帯は、嘗ては低湿地と多数の養魚池が広がり、冬期には渡りをするカモの多くを観察できたものでした。当時のこのような環境は津市周辺にとどまらず、広く伊勢湾の海岸線沿いには多数の湿地と養魚池が広がっていたはずで、渡をする水鳥にとっても楽園に近い環境であっただろうと思えます。

私がカモの種類を覚えたのも河口の養魚池で、自転車で通っては数十、数百の単位で群れるカモの個体数を数えたりしたものでした。当時は低湿地や養魚池が多かった伊勢湾の海岸線沿いの土地も、今ではあらかた埋め立てられて宅地や公園などに変わってしまい当時の面影はありません。より内陸の湖沼や農業用溜池も水鳥が暮らせる環境が保たれているものは少なく、彼らは年を追うごとに住まいを奪われていくのが現状です。

上は夏には嘴の付け根が赤くなるバン。右は夏の撮影だが最近は見かけることがすくなくなった。下は額から嘴が白いオオバン

バンとオオバン。どちらも水上生活者で割りと人馴れしている。

横山池で採餌するオオバン。年によって見られる数が結構変化するが湖沼から河川まで淡水域に適応して今でもいろんな場所で目にすることができる。

彼ら水上の水鳥のゆったりした生活は、遠くから眺めているだけでも可愛げで心が休まるものですが、現在水鳥が暮らして行ける環境は、私の周りでも年を追うごとに減少しており、この状態が続けば近い将来彼らの多くは住処を追われて滅んでしまうと思われます。

私が津市の安濃川河口近くに暮らしていた子供の頃は、伊勢湾の海岸沿いにはまだ方々に荒地が点在して葦やマコモの茂る湿地もあちこちに残されていましたし、鰻やボラの養魚池も多くて水鳥にとっては暮らしやすい環境でありました。

姿こそ見ませんでしたが、バンの科名のヒクイナなども暮らしていて、夏が来ると周囲一面に広がった水田の彼方からヒクイナの戸を叩く様な単調な鳴き声が聞こえてきたものでした。

留鳥のアオサギとダイサギ。個体数はアオサギが多くこの辺りでは２：１くらいの割合か。

鶺鴒とイソシギ

鶺鴒も年中通して姿を見られますが川の堰堤や砂地には冬場でも彼らの餌になる昆虫などの小動物が多いと見えて河川の堰にはたいてい彼らがたむろしています。イソシギなど名前にそぐわず海岸よりも前の川で目にする機会が多い鳥です。

  喉の辺りから顔面が白いハクセキレイ。秋から春にかけて姿を見せる。冬場はセグロセキレイ(下の写真)の競争相手だ。

キセキレイもセグロセキレイと並んで一年を通じて見られる。採餌する場所もほぼ同じようなところだが、彼ら同士で激しい縄張り争いをしている印象はないから適当に仲良くやっているのかもしれない

鶺鴒に似た体型のビンズイは、開けた場所より林や籔の縁辺を好むようで、鶺鴒のように目立った場所に現れることは少ない

中ノ川の取水用堰堤で餌を拾うイソシギ。中ノ川では年中みられ、磯よりも河川や湖沼に多いという。

冬の泥田の中で餌を探すタシギ。真冬でも泥中には餌となる生き物が見つかるのだろうか・・

カワセミも葦の葉が未だ緑を残した12月半ば頃までは、中ノ川の流域で元気な姿が普通に見られる

真冬の河でどれ程餌を見つけられるのだろう。カワセミの姿を見るたびに心配してしまう。

正月明けの小雪舞う日に姿を見せたヤマセミ。牛谷橋から二度ほど川面にダイブした後下流へと飛んで行った。

愛らしい冬鳥のツグミ。以前はシロハラと共に毎年多数が、集団で渡るルートを狙ったカスミ網密猟者の餌食になっている。

津市街の団地に住んでいた頃もメジロやジョウビタキと並んで良く庭に現れました。どことなくのんびりした優しげな様子は家人にもよく好かれ、彼らを見つけると傍若無人に追い回すヒヨドリなど悪役の最たるものでした。

名前の由来は冬場に鳴かないからだなどと言われますが定かではありません。私の子供時分には、よく庭の木の実を啄みにくるのでツグミだと思っていました。

北から渡ってくると、冬の間は畑などに弱い縄張りを持って単独で暮らしますが、春が近くなると徐々に集団を作るようになり、ある程度の数が揃うと一斉に故郷へ帰って行く様です。

八の字髭の模様が面白いホオジロも見る角度に依って他の鳥のように見えたりするから面白い。

  ホオジロやカシラダカは冬期は地上性の鳥で群れを作り草叢や藪で餌探しをしていることが多い。平地では狐やイタチ、隼などの猛禽類に襲われる可能性が高いので異種との混群を作って群れで採食している方が危険を回避できる可能性が高くなるのだろう

ホオジロの仲間は紛らわしい種がいくつもありますがホオアカとカシラダカもなれないと区別のつきづらい鳥です。以下の２枚はホウアカ、それ以降はカシラダカと思っていますが果たして本当かどうか・・・

私のように観察眼に欠けるものには、類似の色や模様を持った種の判別は厄介な作業ですが、ホオジロ族でもミヤマホウジロのように識別標識に近い色模様のある鳥は誠に有り難い存在です。

ミヤマホオジロは樹上性で平地よりは山地で姿を見かける。この時期には地上で採餌することも多い。

ソウシチョウのように普段見かけることがない鳥でも、その独特の色柄は他に類がないので一度見ただけでも覚わりますがホオジロやムシクイの仲間のように色柄の紛らわしい種ではお手上げ状態です。

   アオジは秋から春にかけてこの辺りで冬越ししますが、ウグイスやムシクイのように開けた場所よりは藪の中を好み、散歩の途中に見かけても周囲の藪が邪魔してなかなか綺麗な写真に収めることが出来ません。

 シジュウカラとヒガラは体型体色ともよく似ているけれどヒガラは胸の黒帯がなくこの辺りではほぼ冬鳥に近い。

配色も可愛いヤマガラ。子供の頃大門百貨店の屋上にヤマガラのおみくじ引きがあったけれど、人にもよく慣れる頭の良い鳥のようだ。

群れて動いている彼らは結構好奇心が強く、中でもヤマガラ、エナガ、コゲラは人慣れしたところがあり、こちらが相手を脅かさなければ５ｍ以内の距離に近寄って来たりします。

メジロの群れ。彼らはメジロだけで行動するより他の小鳥と混群で移動することのほうが多いようだ。

  メジロやカラの仲間とは大抵一緒に行動しているエナガの群れ。後ろにシジュウカラの頭が見えている。

エナガの群れに随伴することが多いコゲラ。シジュウカラやヤマガラもそれに交じる。

 アトリ科の留鳥カワラヒワは黄色い羽毛を持ち見かけより遥かに綺麗な鳥だ。一年を通じて結構な数を目にする。

ヒワにはカワラヒワ以外に冬鳥として渡ってくるマヒワがいます。カワラヒワよりは全体に黄色いぽい鳥ですが目にする機会が少なく、カワラヒワと見誤っていたりします。

 オレンジと白の胸羽が可愛いアトリ。冬鳥だが私の家の近くではあまりお目にかかれない

私が津市東方の平野部に暮らしていた頃は、偕楽公園の周りで何度も群れを見た記憶がありますから、或いは西の山間部よりも東の平野部で多くが生活しているのかもしれません。

アトリ科のなかにベニマシコと云う赤い鳥がいます。繁殖地の北海道や青森では夏鳥ですが、この辺りには冬鳥として渡ってきます。漢字は紅猿子と書き、赤ら顔のサルを連想させる体色からつけられた名前のようで、むしろ此方のベニマシコのほうがアトリよりは目にする機会が多いと思えます。

  普門寺で桜の目を食べるウソ（喉の赤いのが雄）ふっくらした姿でオットリした動きが可愛い。

 短躯でガッチリした体型のシメ。丈夫な嘴でマメ科の種子を鞘の上から噛みだして食べている。

カワラヒワは草叢や乾田に群飛して草の実や籾を啄みますが、ウソやシメは大抵樹上で木の芽や種子を食べており、私は彼らが地上に降りたのを余り見たことがありません。ウソは群れで餌場を移動しますが、この時期のシメは割りと単独で行動するようで、同じ場所で二匹以上の個体を見るのは稀です。

目白やエナガよりも機敏な彼らを写すのは運と根気がいる。連写した大量の写真の中に数枚でも綺麗な姿があるとほんとに嬉しくなる。

俊敏なためか人を余り恐れず、群れに出くわすと手の届きそうな距離まで近寄って来ることがあります。前から見ると頭頂の黄色い羽冠がよく目立つ誠に愛らしい小鳥で、杉の縁辺の雑木林などで採餌する群れなど、正に悪戯な子供達を思わせます。小さいために目立たないのが残念です。

キクイタダキほどではありませんが、メジロ程の小さい体の鳥にセッカがいます。日本が高度成長に入る頃までは津市近郊のあちこちに芒や葦の茂る草地が残っていて、草原をヒリヒリ鳴きながら飛んでいるのを見かけましたが、最近は殆ど姿を見かけることのない野鳥になってしまいました。下の写真は2021.01.06にセイタカアワダチソウの茂る廃田で見かけたものです。

毛を膨らせた体つきがなんとも可愛らしいセッカ。繁殖期には蜘蛛の糸を使って驚くべき巣作りをすることが知られている

 最近は稲刈りに手間をかけない分、落穂やひこばえの実りが結構あって冬の乾田は野鳥にとって有難い餌場だ。

 キジバトはもつぱら林や森を生活の場にしているけれど、人家の周囲にも頻繁に顔を見せる。

 何処にでもいるスズメ。逆にカメラを向けることが少なくなって探しても良い写真がなかった。

イソヒヨドリは野菜や庭の木の実をつついて嫌われ者のヒヨドリの名を持ちますがヒヨドリのセキレイ科ではなくツグミなどと同じヒタキ科の仲間でツグミの様におとなしい性質の様です。ツグミやシロハラよりも遥かに人家の周辺を好む様子で、家の屋根や路傍でよく見かけます。

雄は美しい体色ですが雌は地味な焦げ茶色です。下の写真は中ノ川にそそぐ側溝の周りによく現れる雌で、当初はカワガラスの幼鳥かと思ったのだが挙動がツグミの様でイソヒヨドリでした。

里の留鳥の中では雄が一際鮮やかなイソヒヨドリ。河芸海岸でもよく目にする海辺の鳥と思いがちだが楠原宿の民家に住み着き、楠原や林の周辺でよく見かけるし家の庭にも時折顔を見せる。

人家の庭にも縄張りをもち、傍若無人の振る舞いが嫌われ者のヒヨドリ。冬場は群れて作物を荒らす。青虫を啄むのが目的でも葉っぱまで引きちぎってしまう

 殊に人間社会に巧みに適合して、冬場には人家の庭や畑に餌を求めることが多いヒヨドリは、観賞用の庭木の実を忽ち食べ尽くしてしまったり、数十羽の群れで畑の作物を食い荒らしたりするため、時には何とも鬱陶しい存在になっていたりします。

ムクドリはそんなヒヨドリよりも更に大きな群れを作りますが、彼らに比べると根がおとなしいのか作物に与える被害もあまり無く、春先には田起こしの後について、田畑の虫をついばんでくれたりするので遥かに可愛げが有ります。

ヒヨドリよりは可愛げの有るムクドリ。極希に夥しい集団を見かけることも有る。

ハシボソガラス。普段は朝夕鈴鹿山脈の麓からこの辺りまで通勤している様子。彼らの縄張りの近くにトビやタカが近寄ると集団で追い回して怖いものなしの存在だ。

カラスの鳴き声どおりにカーカー鳴くハシブトガラス。ハシボソカラスよりはずっと少数派。

カラスも春には分散して近くの里山で営巣ししますが、冬場は群れで鈴鹿山麓のねぐら迄行き帰りしている様子です。なかなか賢い鳥で野菜や果実の食べごろを心得ていて、トウモロコシ等熟れる時期になると突然やってきて家人の知らぬ間に突かれてしまうことがよく有ります。

夏場には、この辺りの中ノ川周囲の里山はみな彼らの縄張りらしく、たとえ猛禽類でも彼らの近くにトビ、タカ、ノスリ、ハヤブサの類が近づこうものなら、ガアガアなきたて、仲間同士で一斉に狩り立てて何処かへ追い払ってしまいます。

ノスリやトビなどカラスより大きい個体であっても常にカラスに追い立てられていますから、ハイタカやチョウゲンボウ等は一方的に追い回される様子です。

シートンの本に出てくるカラスは、最後はタカに襲われて死んでしまうのですが、私の目にするカラス達はここいらに生息している猛禽類など目ではなく怖いものなしの生活を送っているようです。

トビはこの辺りに住むワシ・タカの仲間では一番大きい。上昇気流を見つけると大きな翼で気流を捉え、その周りを旋回しながらどこまでも上がって行く。

 ノスリはトビと共にこの辺りで最もよく見かけるワシ・タカの仲間だ。周囲の里山を縄張りにして暮らしている。

ノスリの場合全体に丸みを帯びた体型は、飛行中のシルエットからもその種を確認しやすく、私には最も親しみの持てるワシタカの仲間です。

 ただし成長程度で個体による体長や体色の差が結構大きく、トビと変わらないほどの大きさのものから、カラス程度の小さな個体まで色々です。それでもハイタカ、オオタカ、サシバ、チュウヒと言ったタカ類に比べるとその姿形が分かりよく判別に迷うことはあまりないのですが、次のオオタカやハイタカになるとそのシルエットや写真から種名を判定する自信はありません。

    オオタカの子供の様に思うが私には分からない。当初この手の個体はノスリの子供かとも思っていたが眉斑や尾羽根の黒帯からしてタカでしょう。

 カラスとほぼ同じ大きさ、こちらはハイタカか。タカ類を近距離から見る機会がまずないため私には彼らの判別は困難だ。

殊にこの近くで営巣することも無くなった様子で、過去10年以前に比べて姿を見る機会も減少して、年に数度も目撃出来れば良い方になってしまいました。

嘗ては巡航してくると付近のカラスに鳴きたてられ追い回されて、煩わしげに飛び去ってゆく姿を良く目にしましたけれと近頃はそんな機会もまるでありません。

  ハイタカは主に春から夏場にかけて目撃できますが、その機会は余り多くなく秋から冬場は殆ど姿を見せません。 彼らに比べると、小型でハヤブサの仲間の冬鳥のチョウゲンボウは、毎年冬期に川原から楠原にかけての田畑野周囲で姿を確認できます。

大抵は電柱や電線など小高いところに止まって獲物を捉える機会を伺っているため撮影も容易です。彼らの餌を知りたくて結構長時間遠くから観察していても、私は彼らが獲物にありついた所を見たことが殆ありません。近くに人がやってきてしぶしぶ飛び去ってゆくか、獲物にありつけずに場所替えのため飛び去ってゆくかのどちらかです。

小型のハヤブサ、チョウゲンボウはわりと人馴れしていてとても可愛い。冬の散歩道の常連だ。

   これはノスリやトビについても言えることですが、狩りのじゃまにならない遠方からかなりの時間彼らを伺っていても、餌を捉えた場面と出くわしたことはまずありません。

冬場に比べて遥かに生き物の多い夏場でさえそうなのですから、冬に彼らが獲物にありつくのは並大抵のことではないと想像し、それでも人間に混じって人里で住まねばならない彼らの悲哀を感じます。

渡りの時期のサシバでしょうか。上空を飛行し稀にしか見られない種は知識不足で判断しかねる。

オオタカもたまには飛んでくるようなのですが私にはハイタカと区別がつきません。と言うよりも私には鷹の仲間は皆よく似ていて一向判別できません。

他にも渡りの時期姿を見せるタカ類もあるようですが上空を飛ぶシルエットだけなので私には種類が分からずじまいです。ミサゴやノスリのように割と目立った特徴のある鳥でないと私の知識でははなはだ怪しげなものになってしまいます。

 最近鹿の足跡を見ることが増えた。稀に昼間人前に姿を現すことも有る。下は猟銃で撃たれ何とか川原まで逃れたものの力尽きて死に絶えた哀れな雄鹿

孤独の狩人・キツネとニホンノウサギ

私が林川原で暮らし始めて40年以上の月日が経ちましたが、その間に最も顕著に生息数を減らしたと思われる哺乳類はキツネとニホンノウサギではないでしょうか。当時は私も会社勤めをしていましたから、散歩に出歩ける機会や時間は限られていて現在のように自由気儘に歩き回れる状況にありませんでしたがそれでも時折キツネやノウサギの姿を目にしましたし、雪降の朝など散歩に回ると新雪の表面にはあちこちでノウサギとそれをつけ廻すキツネの足跡を目にしたものです。

周囲に生息するキツネの数は激減しており、最近全く姿を見せなくなったが足跡はまだある。

過去には明小の裏山に多く住み着いていたノウサギも猟師に犬をかけて追い回され近年は全く姿を見せず、ここ10年ほど前から林や楠原の田畑でもノウサギの足跡も殆見かける機会がなくなりました。キツネも同じで近年目にしたキツネの唯一の個体は二年前の1月30日に下新田の外れの乾田中で力尽きて倒れていた哀れな姿です。

 以前は至るところに足跡があり時折姿も見せたニホンノウサギ。最近では自宅周囲では足跡を見ることもなく、川原周辺では絶滅したと見られる。

キツネやノウサギのように人間世界との共生が困難で年々数が減少してゆく獣に比べるとイタチは小型で敏捷なことも合ってか、それほど数を減らしている印象はありません。肉食獣ですが雑食性のようで人家のゴミ箱なども漁って餌にありついている様子で家の周囲でもたまに見かけますし、ネズミを捕獲する目的でか家の天井裏に入り込んで走り回ることもあります。

キツネに比べると小型の狩人イタチ。彼らの餌となるネズミやカエル等の小動物も年々数を減らしているから、生きてゆくのは決して楽ではないだろうがその姿はまだ年に何度も目にすることができる。稀にイタチやタヌキの轢死体にも出会う。

下はイタチの幼獣です。自宅前の藪のなかに巣作りしていた様子で７月の昼下がりに時折チョロチョロ道の周りまで這い出してきて好奇心に富んだ姿でこちらを伺っていることが何度かありました。

 林区周辺で最も頻繁に見かける野生哺乳類ニホンザル。牛谷道を横切って西から東へ移動中。天敵は人間で食料確保のため人馴れした群れは平然と人里に現れる。

ニホンザル同様に近年目にする機会が増えた獣はイノシシで、家の田畑や自宅周囲の田畑には多数の足跡が見られるようになりました。目撃数の増加が生息数の増加によるものなのか、開発に依って山野にあった彼ら本来の生息環境が失われたため人里に出没するようになったのか定かではありませんが、人にとっても獣にとっても良い傾向でないことは確かです。

牛谷の廃田で餌を漁るイノシシ。木の実を探していた様子。下は石山観音手前の道でイノシシの子供に出会う。目の前を駆け抜けていったのには流石に驚いた

それ以外の哺乳類で現在もまだ見る機会がある生き物は、ハツカネズミやクマネズミ等のネズミの仲間とモグラとネズミの間の子のようなヒミズ、コウモリの仲間くらいでしょうか。足跡からはアライグマもいる様子ですが見る機会はありません。

アナグマは一度だけ楠原の人家の側溝から顔を出しているのを見かけたことがありますが、付近に生息しているのか不明です。ホンドリスも一度だけ見かけましたが、どこからか流れてきた個体のようでこの辺りに住み着いている様子はありません。

家に入られると厄介なハツカネズミやクマネズミ。家の周囲の草叢にもおり、哀れにも家猫の獲物になっている。

 上はもぐらに近い小型げっ歯類ヒミズ。生きた個体は殆ど見つからないが、死体なら毎年数頭は目にする。

キクガシラコウモリ。コウモリ類は今も春から秋にかけて多数飛び回る。

モグラは今でも結構家の周りに住み着いていて、時折家の庭に入り込み畑や庭木の根回りを穴だらけにしてしまうのですが、いつの間にか家猫が見つけて退治してくれたりします。

稀に側溝にはまり込んだモグラを見かける。一度落っこちると簡単には出られないらしい。下は家猫が捕まえてきたコウベモグラ。