Elfstedentocht

De traditie om schaatswedstrijden uit te roepen, bestaat in Nederland al zeer lang. De Friese Elfstedentocht is sinds 1909 uitgeschreven door de Friesche IJsbond en wordt de 'Tocht aller tochten' genoemd. De schaatswedstrijd wordt gehouden in een schaatsronde geschaatst langs de elf belangrijkste steden van de provincie Friesland. In Leeuwarden vertrekt men en eindigt men. Bijzonder is vooral de lengte van de schaatstocht van 200 kilometer. Bij winterse omstandigheden krijgt de lange wedstrijd vanzelfsprekend een uiterst woest karakter. Als de schaatsronde gereden wordt, heerst in heel het land de 'elfstedenkoorts'. De dieptepunten en conflicten vormen een boek met een wrange nasmaak. Menig deelnemer heeft zo wel een litteken te melden. Voor deelname aan de wedstrijd heeft men de ledenstatus nodig, waarbij men bovendien in het betreffende seizoen ingeloot dient te zijn. Sinds 1912 is er eveneens een elfsteden-rijwieltocht waarbij men in Bolsward vertrekt en eindigt na 235 kilometer. Op wedstrijddagen staan de Friezen traditiegetrouw langs de route te klappen, veelal met folkloristische friese hoem-pa-pa-muziek en tentjes met koek-en-zopie.

© 2017 F.N. Heinsius