ประเภทของสื่อกลางที่ใช้ในการสื่อสารข้อมูล

ประเภทของสื่อกลางที่ใช้ในการสื่อสารข้อมูลแบ่งได้ 2 ประเภท ดังต่อไปนี้

    1. สื่อสัญญาณทางสาย มี 3 แบบ ได้แก่

        1.1 สายคู่บิดเกียว (Twisted Pair Cable) สายคู่บิดเกลียว ประกอบด้วยสายทองแดง 2 เส้น แต่ละเส้นมีมุมฉนวนหุ้มพันกันเป็นเกลียว มีการส่งสัญญาณ สายคู่บิดเกลียว 1 คู่ แทนการสื่อสารได้

            - สายคู่บิดเกลียวแบบไม่มีฉนวนหุ้ม (Unshielded Twisted Pair: UTP) เป็นสายคู่บิดเกลียวมีฉนวนชั้นนอกที่บางอีกชั้น ทำให้สะดวกในการโค้งงอ

            -  สายคู่บิดเกลียวแบบมีฉนวนหุ้ม (Shielded Twisted Pair: STP) เป็นสายคู่บิดเกลียวที่หุ้มลวดถัดชั้นนอกที่หนาอีกชั้น เพื่อป้องกันการรบกวนของคลื่น

ข้อดีของสายคู่บิดเกลียว

     1. มีราคาถูก

     2. ใช้งานง่ายมีความยืดหยุ่นในการใช้งาน

     3. ติดตั้งง่ายและมีน้ำหนักเบา

ข้อเสียของสายบิดคู่เกลียว

     1. ถูกรวบกวนจากสัญญาณภายนอกได้ง่าย

     2. ระยาทางถูกจำกัด

        หัวเชื่อมต่อ (Modular Plugs) สายคู่บิดเกลียวที่ใช้หัวเชื่อมต่อแบบ RJ-45 ซึ่งจะมีลักษณะคล้ายกับหัวเชื่อมต่อแบบ RJ-11 ที่เป็นหัวที่ใช้กับสายโทรศัพท์ทั่วๆ ไป จะเชื่อมสายคู่บิลเกลียว 4 คู่ ในขณะที่หัว RJ-11 ใช้ได้กับสายเพียง 2 คู่เท่านั้น

        1.2 สายโคแอ็กเซียล (Coaxial Cable) ประกอบด้วยลวดทองแดงอยู่ตรงกลางหุ้มด้วยฉนวนพลาสติก 1 ชั้น ความเร็วในการส่งข้อมูล 350 Mbps ส่งได้ในระยะทาง 2-3 ไมล์ แบ่งเป็น 2 ประเภทคือ สายโคแอ็กเซียลแบบาง (Thin Coaxial) สายโคแอ็กเซียลแบบหนา (Thick Coaxial)                                                                          

สายโคแอ็กเซียลสามารถถ่ายทอดสัญญาณได้ 2 แบบ คือ

     1. บอร์ดแบนด์

         -  ส่งสัญญาณแบบอนาล็อก

         -  ใช้ในการส่งสัญญาณโทรทัศน์ได้หลายร้อยช่อง

     2. เบสแบนด์

         -  มีเพียงช่องสัญญาณเดียว

         -  มีความกว้างของช่องสัญญาณมาก

ข้อดีของสายโคแอ็กเซียล

     1. มีประสิทธิภาพและความต้านทานต่อการรบกวนสูง

     2. สามารถส่งข้อมูลได้ไกล

     3. สามารถส่งได้ทั้งเสียง

ข้อเสียของสายโคแอ็กเซียล

     1.ราคาแพงกว่าสายคู่

     2. ค่าใช้จ่ายในการติดตั้งสูง

     3. จำกัดจำนวนของการเชื่อมต่อ

     4. ระยะทางจำกัด

หัวเชื่อมต่อ สายหัวเชื่อมที่เรียกว่า BNC

     1. หัวเชื่อมต่อแบบ BNC (BNC Connector) หัวเชื่อมเข้ากับปลายสาย

     2. หัวเชื่อมต่อสายรูปตัว T (T Connector) เชื่อมต่อระหว่างสายสัญญาณ

     3  ตัวสิ้นสุดสัญญาณ (Terminator) ใช้ในการสิ้นสุดสัญญาณที่ปลายสาย

     1.3 สายใยแก้วนำแสง (Optical Fiber) ประกอบด้วยเส้นใยที่ทำมาจากใยแก้ว 2 ชนิด ชนิดหนึ่งจะอยู่ที่แกนกลาง อีกชนิดหนึ่งอยู่ที่ด้านนอก

ข้อดีของสายใยแก้วนำแสง

     1. ส่งข้อมูลด้วยความเร็วสูง

     2. ไม่มีการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้า

     3. ส่งมูลได้ในปริมาณมาก

ข้อเสียสายใยแก้วนำแสง

     1. มีราคาแพงกว่าสายส่งข้อมูล

     2. ต้องใช้ความชำนาญ ในการติดตั้งมากกว่าสายส่งข้อมูล

     3. มีค่าใช้จ่ายในการติดตั้งสูง

2.  สื่อสัญญาณไร้สาย 

         สื่อกลางที่นำมาใช้ในการสื่อสารข้อมูลอีกประเภทหนึ่งซึ่งไม่มีลักษณะทางกายภาพปรากฏให้เห็นแต่อาศัยการแพร่กระจายคลื่นในรูปแบบต่าง ๆ

        2.1 ระบบไมโครเวฟ  การส่งสัญญาณข้อมูลไปกลับคลื่นไมโรเวฟเป็นการส่งสัญญาณข้อมูลแบบรับช่วงต่อกันจากหอสถานี

ส่ง – รับสัญญาณหนึ่งไปยังอีกหอหนึ่ง แต่ละแห่งจะครอบคลุมพื้นที่

        2.2 การสื่อสารด้วยดาวเทียม ดาวเทียมคือไมโครเวฟลอยฟ้า ซึ่งทำหน้าที่ขยายและทบทวนสัญญาณข้อมูล รับและส่งสัญญาณข้อมูล

ลักษณะการใช้งานดาวเทียวสื่อสาร มีดังนี้

        -  การแพร่ภาพโทรทัศน์

        -  โทรศัพท์ทางไกล

        -  โครงข่ายธุรกิจส่วนบุคคล

 2.  ระบบที่ใช้คลื่นวิทยุเป็นพาหะ

คลื่นวิทยุเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าขั้นตอนการส่งสัญญาณคือ มีการแพร่ภาพกระจายพลังงานคลื่นจากสายอากาศด้านผู้ส่ง

ส่วนประกอบทั่ว ๆไปของระบบที่ใช้คลื่นวิทยุ

     1. เครื่องส่งสัญญาณคลื่นวิทยุ

     2. เครื่องรับสัญญาณ

     3. สายส่งและสายอากาศ

3. ระบบที่ใช้คลื่นแสงเป็นพาหะ

     ระบบการสื่อสารข้อมูลโดยใช้แสงเป็นพาหะ ส่วนมากใช้แสงอินฟราเรดเป็นตัวกลางในการสื่อสารที่เห็นกันชัดเจน คือระบบ LAN 

ระบบอินฟราเรด (Infrared) เป็นระบบที่ใช้เทคโนโลยีเช่นเดียวกับ Remote Control ของเครื่องโทรทัศน์ ระบบนี้จะมีข้อจำกัดที่ต้องใช้งานเป็นเส้นตรงต้องไม่มีสิ่งกีดขวาง