โมเด็ม (Modem)

        โมเด็มเป็นอุปกรณ์ที่ทำหน้าที่ในการแปลงข้อมูลดิจิตอลให้เป็นสัญญาณอนาล็อก เพื่อให้สามารถส่งผ่านสื่อกลางประเภทอนาล็อกได้ ซึ่งเหตุผลสำคัญที่ต้องมีการส่งข้อมูลด้วยสัญญาณอนาล็อก เพราะการส่งข้อมูลด้วยสัญญาณดิจิตอลนั้น ถึงแม้จะสามารถส่งข้อมูลได้รวดเร็ว แต่มีข้อเสียคือการส่งข้อมูลด้วยสัญญาณดิจิตอลในระยะไกล สัญญาณนั้นจะเกิดความผิดพลาดได้ง่ายในขณะที่สัญญาณอนาล็อกสามารถส่งในระยะไกลได้

หลักการทำงานของโมเด็ม

        โมเด็ม (Modem = Modulation / DEModulation) มีหลักการทำงานดังนี้ คือ โมเด็มของผู้ส่งจะทำการแปลงข้อมูลดิจิตอลที่ได้รับมาให้เป็นสัญญาณอนาล็อกเพื่อส่งไปในสื่อกลางประเภทอนาล็อกและโมเด็มของผู้รับจะทำการแปลงสัญญาณอนาล็อกที่ได้รับมาให้เป็นข้อมูลดิจิตอลในรูปแบบเดิม

วิธีการส่งข้อมูลของโมเด็ม

        การแปลงข้อมูลดิจิตอลให้เป็นสัญญาณอนาล็อก เรียกกระบวนการนี้ว่า การมอดูเลต ซึ่งเทคนิคการมอดูเลตข้อมูลดิจิตอลให้เป็นสัญญาณอนาล็อก ทำได้ดังนี้ คือ

        - การมอดูเลตเชิงเลขชนิดเปลี่ยนความสูงของคลื่นนำ (Amplitude Shift Keying : ASK)

        - การมอดูเลตเชิงเลขชนิดเปลี่ยนความถี่ของคลื่นนำ (Frequency Shift Keying : FSK)

        - การมอดูเลตเชิงเลขชนิดเปลี่ยนเฟสของคลื่นนำ (Phase Shift Keying : PSK)

        โดยปกติโมเด็มไม่สามารถทำงานได้ด้วยตนเอง จำเป็นต้องใช้ซอฟต์แวร์เป็นผู้สั่งการซอฟต์แวร์ที่ใช้นี้เรียกว่า ซอฟต์แวร์การสื่อสาร ซึ่งมีมากมายหลายชนิดให้เลือกใช้งาน

รูปแบบการส่งข้อมูลของโมเด็ม

        รูปแบบการส่งข้อมูลของโมเด็มทำการส่งไปในสื่อกลางสามารถแบ่งได้ตามประเภทของโมเด็ม คือ โมเด็มแบบอะชิงโครนัส และโมเด็มแบบชิงโครนัส อัตราความเร็วในการส่งข้อมูล

        อัตราความเร็วในการส่งข้อมูลของโมเด็ม แบ่งออกเป็น 3 ส่วน คือ

        1) อัตราความเร็วต่ำ

            เป็นโมเด็มที่ใช้อัตราความเร็วในการส่งข้อมูลประมาณ 300 bps

       2) อัตราความเร็วปานกลาง

           เป็นโมเด็มที่ใช้อัตราความเร็วในการส่งข้อมูลประมาณ 1,200-9,600 bps

       3) อัตราความเร็วสูง

           เป็นโมเด็มที่ใช้อัตราความเร็วในการส่งข้อมูลมากกว่า 9,600 bps

การอินเทอร์เฟชของโมเด็ม (Modem Interface)

        ในการใช้โมเด็มเพื่อทำการส่งหรือรับข้อมูลจะต้องทำการเชื่อมต่อกับพอร์ต (Port) ของอุปกรณ์การสื่อสาร เช่น เครื่องคอมพิวเตอร์ ซึ่งมาตรฐานในการเชื่อมต่อระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์และโมเด็มที่นิยมใช้ในปัจจุบัน คือ มาตรฐาน RS-232

       มาตรฐาน RS-232 มีการนำมาใช้งานโดยสมาคมอุตสาหกรรมไฟฟ้า (Electronics Industries Association : EIA) ประมาณปี ค.ศ. 1960