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Deux statues se sont succédées pour honorer le martyre de saint Étienne: la première fut détruite durant la guerre de 1967, et ne fut remplacée qu'en 2005 par la statue actuelle, œuvre d'un moine de Terre Sainte.
Voici leurs histoires...
Bénédiction de la nouvelle statue par SB Mgr Michel SABBAH, Patriarche latin de Jérusalem, le 14 novembre 2005
MERCI aux Chevaliers du Saint-Sépulcre & à l 'Association Neptune d'Antibes & à la Mission catholique de langue française de Zurich
Histoire des deux statues: l'ancienne et la nouvelle
Lors du relèvement de la Basilique d'Eudocie a la fin du XIXe siècle, une première statue de saint Étienne en pied fut érigée dans l'atrium. Son paiement était achevé en 1901.
Elle repose sur un socle marqué d'une croix et montre bien la palme du martyre sur le bras droit.
Protégée durant la première guerre mondiale (ici une vue de sa réinstallation après la guerre),
Elle fut prise dans la tourmente de la lutte entre les Israéliens et les Jordaniens, la statue fut décapitée par un obus de mortier le dimanche 18 juillet 1948, et démontée ensuite par les dominicains vers 1952.
un employé palestinien et ses enfants devant la statue mutilée (vers 1950)
La colonne de l'atrium resta ainsi démunie de statue pendant cinquante trois années.
Mais dès que l'atrium fut réaménagé en un jardin fleuri en 2004, on repensa à la beauté que lui donnerait une nouvelle statue de saint Étienne.
Elle a été réalisée à Beit Gimal dans un bloc de pierre légèrement rosée provenant de Bethléem et a été transportée à Jérusalem le 14 novembre 2005 pour être achevée sur place par l'artiste.
La nouvelle statue est une sculpture du frère Ioan, des Moines de Bethléem, de l'Assomption de la Vierge et de saint Bruno.
Voici quelques images de cette re-naissance:
Les premières maquettes (rejetées) pour la nouvelle statue
La maquette définitive
Dégrossissement de la pierre de Bethléem retenue
Le matériel du moine-artiste
sa prière
ses dessins
Saint Étienne émerge peu à peu de la pierre
Discussions entre frère Ioan, sculpteur, et des frères de Saint-Étienne sur le travail en cours
Détails sur l'émergence du visage d'Étienne
En ce début du XXIe siècle, l'atrium retrouve son éclat d'antan, car saint Étienne, vêtu d'un habit et d'une simple ceinture, fixe à nouveau son regard vers le ciel (Ac 7,55) pour invoquer le Seigneur Jésus (Ac 7,59). Fléchissant les genoux (Ac 7,60) il intercède pour que Dieu pardonne ce péché de ceux qui le lapident.
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