Q. suber - אלון השעם

שעם הינו השכבה החיצונית של עץ אלון השעם. קליפת השעם, הקליפה שקולפים מעץ אלון השעם היא כמובן טבעית. העצים אינם נכרתים במהלך קילוף קליפת השעם המבוצעת בצורה ידנית ובזהירות מרבית ואינם ניזוקים.

במטעי אלון השעם מקלפים את קליפת השעם כאשר העץ מגיע לגיל 25 שנה, אז העץ כבר מספיק בוגר והשעם מספיק עבה ומתאים לקילופו הראשון והבתולי.

את קליפת השעם מקלפים מהעץ באופן ידני כבר במשך מאות שנים, בצורה זאת העץ אינו ניזוק וקליפת השעם צומחת מחדש שוב ושוב ובכל פעם היא יפה יותר וחלקה יותר.

עצי אלון השעם יכולים לחיות מעל 200 שנה, תהליך קילוף קליפת השעם מתבצע בכל 9 שנים.

את עץ אלון השעם ניתן לקלף עשרות פעמים במחזור חייו.

עץ אלון השעם גדל באזור מרכז ומערב הים התיכון המתאפיין בין היתר ב:

• אור שמש, ריכוז חנקן וזרחן נמוך, רמת אשלגן גבוהה ו P.H חומצי.

• משקעים בכמות של 400-800 מ"מ בשנה.

• טמפרטורות של מינוס 5 עד 40 מעלות.

• רום 100-300 מטר.

הרכב כימי

המבנה המרחבי של השעם דומה מאוד לזה של חלת דבש, כל סנטימטר מעוקב מכיל כ-40 מיליון תאים.

השעם מכיל:

• ליגנין (20%) - אחראי על המבנה הייחודי של השעם.

• שעמן (45%) המרכיב העיקרי של דפנות התאים, כמעט בלתי חדיר לנוזלים

וגזים, עמיד גם נגד אש וחרקים ואינו מושפע ממים, אחראי על החוסן של הפקק.

) Ceroids5%) - תרכובות הידרופוביות שמבטיחה אטימות למים .

• סוכרים (20%) רכיבים בתא המסייעים להגדיר את מבנה התא.

• הטאנינים (5%) – תרכובות. polyphenolic

• תרכובות נוספות (5%) הם רכיבים אורגניים של דפנות התא.

תא השעם נוצר בסתיו הוא בנוי בצורה של מחומש או משושה, קוטר התא כ-0.045 מ"מ.

בידוד:

השעם הוא בעל כושר בידוד מעולה מבחינה תרמית, אקוסטיקה וכנגד רעידות.

השעם כמעט בלתי חדיר לנוזלים וגזים ובעל כושר התנגדות ללחות למשך שנים רבות.

פחיסות:

שעם קל לדחיסה והוא ניתן לדחיסה עד כדי 50% מעוביו מבלי לאבד מגמישותו, השעם גם ניתן לדחיסה במימד אחד מבלי להגדיל את המימד השני.

משקל:

השעם מאוד קל, סמ"ק אחד של שעם שוקל רק 0.16 גרם רוב נפחו הוא גז.

זיכרון אלסטי:

לשעם יש זיכרון אלסטי, יש לו תכונה שהוא תמיד רוצה לחזור לגודלו המקורי.

גידול תעשייתי של אלון השעם

ברחבי העולם מעל 2,200,000 דונם של יערות שעם והייצור העולמי עומד כיום על 340,000 טון בשנה.

בפורטוגל יש כ-730,000 דונם יערות של עץ אלון השעם (שליש מכל יערות השעם בעולם) פורטוגל מייצרת 50% מהתפוקה העולמית. הודות לתוכנית הממשלה והאיחוד האירופאי לחידוש יערות השעם בכל שנה נוספים בפורטוגל כ-10,000 דונם של יערות שעם בכל שנה ושנה.

יערות עץ השעם תורמות תרומה משמעותית לכלכלה ולאקולוגיה של המדינות הנמצאות במערב הים התיכון (פורטוגל, מרוקו, ספרד, צרפת, איטליה, אלג'יריה ותוניסיה(.