Maliau Basin (マリアウ盆地)

マリアウ盆地 (Maliau Basin)

火山が分布しない熱帯地域では、土壌条件によって、同じ標高であっても、相観と組成が劇的に異なる森林が分布する。土壌には母材料となる岩石の違い（特に石灰岩・蛇紋岩）が影響するほか、様々な理由でポドゾル化が進んだ砂質土壌の上には、熱帯ヒース林と呼ばれる森林が見られる（Whitmore 1984）。ヒースとはヨーロッパの寒冷地などの荒地植生のことで、それに例えることができるぐらい貧弱な森林という意味である。フタバガキ科樹種は存在してもヒース林特有の数種のみで、広く優占するのはマキ科やナンヨウスギ科の針葉樹とフトモモ科（とりわけ樹皮が剥げてオレンジ色になるTristaniopsis属）である。マリアウ盆地には標高約1000mの台地上に、土壌のポドゾル化の程度に対応した様々なタイプの熱帯ヒース林が存在する(Miyamoto et al. 2016)。

残念？ながら、火山灰と黄砂にあまねく覆われた日本では、土壌による森林の変異の程度は熱帯に比べはるかに小さい。温帯であっても、火山や黄砂の影響の小さい場所では、熱帯と同様の変異が見られる（アメリカ合衆国カリフォルニア州の一部など）。