Cronología

Comenzó su primera edición en septiembre de 1971, con un total de 64 equipos de 32 países y, al igual que sucediese en el resto de competiciones, los clubes ingleses, neerlandeses y alemanes fueron los que más progresos obtuvieron en sus primeros años. En cuanto a la primera temporada, llegaron a la final dos clubes de Inglaterra, circunstancia que se dio por primera vez en una competición europea. El Tottenham Hotspur Football Club y el Wolverhampton Wanderers Football Club se enfrentaron a doble partido, como estaba establecido en las bases fundacionales. En el encuentro de ida los «Spurs» lograron el gol del triunfo a los 87 minutos del choque, para finalizar éste con un 1-2. El empate a un gol producido en White Hart Lane lograron alzar así el primer trofeo en disputa, merced sobre todo a las actuaciones durante el año del guardameta irlandés Pat Jennings, a la postre uno de los mejores jugadores de la historia del club del norte de Londres.

En la edición siguiente el título volvió a caer del lado británico, al vencer el Liverpool Football Club de Kevin Keegan y John Benjamin Toshack al Borussia VfL Mönchengladbach de Jupp Heynckes por un global de 3-2. Antes, los «Reds» habían eliminado en semifinales a los vigentes campeones tras un empate global a dos goles merced a la regla del gol visitanteestablecida en 1965.

Los neerlandeses del Feyenoord Rotterdam se alzaron con la tercera copa en liza. La ausencia de los vigentes campeones al estar clasificados para disputar la Copa de Europa privó nuevamente y por segunda vez que alguien revalidase el título. Sí contendió sin embargo el primer campeón del torneo, que llegó nuevamente hasta la final. Un 4-2 en el marcador global dejó al Tottenham Hotspur F. C. sin la posibilidad de ser el primer equipo en sumar un segundo título pese a que la final no se decidió hasta el partido de vuelta disputado en Róterdam con victoria local. Cabe señalar que el cuadro portuario aún mantenía en sus filas a algunos jugadores que habían conquistado la Copa de Europa en 1970. Se llegaba así a otro curioso momento en la competición cuando al año siguiente era el Borussia Mönchengladbach quien repetía presencia en la final, logrando esta vez sí el título. Un apabullante 1-5 en el partido de vuelta frente al Football Club Twente decidió la cuarta final, que vería al año sucesor como por vez primera un equipo levantaba su segundo título. Fue el Liverpool F. C. quien volvió a reeditar sus laureles continentales tras derrotar al Club Brugge por 3-2. Los ingleses firmaban así sus primeros campeonatos continentales de una sucesión que estaba por llegar para convertirse en uno de los equipos referentes en Europa.

Fue la edición de 1976-77 la única que vería en estos primeros años una final entre equipos del sur de Europa. Los italianos de la Juventus Football Club lograron finalmente su primer título continental al derrotar a los españoles del Athletic Club. Los «bianconeros» ganaron en la ida con un solitario gol de Marco Tardelli, mientras que en el Estadio de San Mamés los vascos se impusieron de manera insuficiente por un 2-1 con goles de Ignacio Churruca y Carlos Ruiz, por la regla del gol visitante. Un Athletic conformado por jugadores de la talla de José Ángel Iribar, Txetxu Rojo, Javier Irureta oDaniel Ruiz Bazán entre otros no pudo dar a los «rojiblancos» su primer título continental, que con el devenir de los años se convirtió en la gran espina del laureado e histórico club español. Por contra, los turineses contaban en sus filas con jugadores como Dino Zoff, Claudio Gentile, Gaetano Scirea y el propio Tardelli, que fueron posteriormente la base de laselección italiana que logró la Copa Mundial de 1982.

El Philips Sport Vereniging, el Eintracht Frankfurt Fußball y el Ipswich Town Football Club entrenado por Bobby Robsonañadían respectivamente un nuevo trofeo para las vitrinas de los Países Bajos, Alemania e Inglaterra. Sin embargo, fue el Borussia Mönchengladbach quien sobresalió al conseguir su segundo título y perder su segunda final —frente a sus compatriotas de Frankfurt y quienes recuperaban viejas glorias tras el subcampeonato de la Copa de Campeones de Europa de 1960—, a la vez que el Sporting Club de Bastia francés y el Fudbalski klub Crvena Zvezda Beograd yugoslavo (es: Estrella Roja de Belgrado) conseguían comparecer en la final de una competición que dominaban los ya tres citados territorios.

1981-1989

El IFK Göteborg, comandado por Sven-Göran Eriksson, venció al Hamburgo SV en los dos duelos disputados (1-0 en Suecia y 3-0 en Alemania) en la final de 1982.

El año siguiente, el propio Eriksson llegó a una final del torneo, aunque en esta vez lo hizo con el Benfica portugués. Por desgracia, los lusitanos cayeron en la final ante el Anderlecht de Bélgica (1-0 para los belgas en casa y 1-1 en Lisboa).

En 1984, con Enzo Scifo, Morten Olsen y Frank Vercauteren, el Anderlecht volvió a disputar la final, pero esta vez no pudo frente al Tottenham inglés. Pese a que en ambos partidos empataron a un gol, la tanda de penaltis decidió la consecución del trofeo. El 4-3 en los lanzamientos favoreció a los spurs, gracias a los fallos de Olsen y Arnór Gudjonsen.

Los dos años siguientes (1985 y 1986), el dominio en la competición recaló en el Real Madrid, que se convirtió así en el primer equipo en ganar dos años seguidos la Copa de la UEFA. En 1985, con Manuel Sanchís, Chendo, Míchel, José Antonio Camacho y el argentino Jorge Valdano, entre otros, conquistó el título tras derrotar al Videoton de Hungría por 3-0 en tierras orientales, aunque en el Santiago Bernabéu cayeron por 1-0. La temporada posterior, de la mano del célebre delantero mexicano Hugo Sánchez, repitieron el éxito tras derrotar al FC Colonia alemán.

En 1987, el IFK Göteborg conquistó por segunda vez el torneo tras ganar al Dundee United escocés. Estos últimos llegaron a la final tras eliminar al FC Barcelona en cuartos de final y en semifinales al ex-campeón Borussia Mönchengladbach.

En 1988, el Bayer Leverkusen se proclamó campeón tras llegar a la tanda de penaltis ante el Español de Barcelona, formado por Ernesto Valverde y Pichi Alonso entre otros, y con Javier Clemente como entrenador. La ida había acabado con triunfo perico por 3-0, mismo resultado que logró el club alemán en el duelo de vuelta en Leverkusen. La serie de lanzamientos de penalti finalizó con marcador de 3-2 favorable para los germanos, tras los fallos de Santiago Urquiaga,Manuel Zúñiga y Sebastián Losada.

En 1989, con el argentino Diego Maradona y los brasileños Alemão y Careca como figuras, el Napoli se hizo con el campeonato tras vencer al VfB Stuttgart. Un 2-1 en Nápoles y un dramático empate a tres goles en el Neckarstadion fueron suficientes para que el equipo celeste se impusiera al conjunto alemán.

1990-1999

El dominio italiano en la Copa UEFA continuó dos años más, con la Juventus FC y el Inter de Milán. Los de Piamonte ganaron en 1990 en una final netamente italiana, ante la Fiorentina por 3-1, con presencia de Stefano Tacconi en la portería,Rui Barros en el mediocampo y Salvatore Schillaci y Pierluigi Casiraghi en la delantera. La vuelta acabó con empate sin goles en Avellino, pues el estadio de Florencia se encontraba sancionado y se tuvo que recurir a la ciudad campana.

Al año siguiente, el Internazionale amplió el dominio italiano con su triunfo sobre laRoma, en otra final transalpina. El cuadro nerazurro tenía en sus filas a Walter Zenga, Giuseppe Bergomi (único campeón de la copa de la UEFA en tres ocasiones con un mismo club) y los alemanes campeones del mundo de 1990Lothar Matthäus y Andreas Brehme. En Milán, los interistas ganaron por 2-0, y en la vuelta los romanos vencieron por un gol a cero.

En 1992, otro equipo italiano llegó a la final: el Torino FC. Sin embargo, los turineses solo lograron empatar en casa ante el Ajax Ámsterdam a dos goles, resultado que permaneció en el marcador global, lo que permitió a los holandeses conseguir la copa.

Juventus volvió a reverdecer los laureles el año siguiente ante el Borussia Dortmund, en una final que el cuadrobianconero ganó en ambos partidos (1-3 en Alemania y un contundente 3-0 en el Delle Alpi).

En 1994, el Inter de Milán volvió a conquistar el título con un doble 1-0 ante el SV Casino Salzburgo (actual Red Bull Salzburgo).

El Parma se convirtió en el nuevo campeón en 1995, tras vencer en el Stadio Ennio Tardini por un gol a cero a la Juventus. La vuelta, que terminó con empate a un gol, se disputó de forma curiosa en Milán.

En 1996, el Bayern Múnich se consagró con la corona tras derrotar al Girondins de Bordeaux, club francés que tenía en sus filas a jugadores como los futuros campeones del mundo Bixente Lizarazu y el ganador de un Balón de oro Zinedine Zidane. En Alemania ganó por 2-0, y en el Parc-Lescure por 3-1.

La temporada siguiente fue otro club alemán el que ganó el título: el Schalke 04. Los mineros vencieron en el Parkstadion por 1-0 al Inter de Milán, y los lombardos empataron la final en la vuelta. Nuevamente fueron los penaltis los que decidieron al ganador. El Schalke se hizo con la victoria, gracias a la intervención del portero Jens Lehmann.

Desde la campaña 1997/98, la final se disputa a un solo partido, en un estadio neutral que la UEFA decide antes del arranque del campeonato. Bajo este cambio, el Inter de Milán volvió a colarse en la final, contra el Lazio de Roma, siendo la cuarta final italiana de esta competición. El partido, disputado en el Parque de los Príncipes de París, se decantó del lado de los neroazurros, que vención al conjunto romano por 3-0, con goles de Iván Zamorano, Javier Zanetti y Ronaldo.

En 1999, el Parma FC regresó a una final de la UEFA con algunas de sus figuras como Gianluigi Buffon en la portería,Lilian Thuram y Fabio Cannavaro en defensa; Dino Baggio y Juan Sebastián Verón en el centro del campo; y Hernán Crespo, Enrico Chiesa y Faustino Asprilla en ataque. El marcador final fue 3-0 ante el Olympique de Marsella, en el Estadio Olímpico Luzhniki de Moscú.

2000-2009

Con la desaparición de la Recopa de Europa en 1999, los campeones de copa de cada país se clasifican para la Copa de la UEFA, lo cual se mantiene hasta el día de hoy, y los que terminan como terceros de grupo en la primera fase de la Liga de Campeones pasan a disputar la tercera ronda de la UEFA. Precisamente la final de la edición 1999/2000 se disputó entre dos conjuntos eliminados esa misma temporada de la máxima competición europea, el Arsenal FC inglés y elGalatasaray SK turco, en el Parken Stadion de Copenhague. Tras empatar sin goles los 90 minutos y el tiempo extra, la tanda de penaltis volvió a ser decisiva. Los turcos se impusieron por 4-1 y se convirtieron en el primer equipo de su país en ganar una competición europea.

En 2001 el Liverpool logró vencer en una agónica final al Deportivo Alavés español, club que se convirtió en la sensación del certamen. Los de Vitoria llegaban a la final, disputada en Dortmund, tras eliminar al Inter de Milán en octavos de final, en cuartos al Rayo Vallecano y en semifinales al 1. FC Kaiserslautern. En la final, los ingleses ganaban por 3-1 en el primer tiempo, y en el segundo tiempo se produjo un empate a cuatro goles. Pero un autogol de Delfí Geli en contra de los vascos a cinco minutos del final de la prórroga dejó al equipo español sin poder levantar el título.

En 2002, el Feyenoord regresaba a una final internacional después de 28 años. El8 de mayo de ese año, los de Róterdam pudieron levantar el título continental ante el Borussia Dortmund, y lo hicieron en casa. El resultado final fue un 3-2 para los neerlandeses, que tenía en el plantel aJon Dahl Tomasson y Robin van Persie como estrellas.

El 21 de mayo de 2003, el FC Porto ganaba su primer título internacional desde 1987, con un apenas conocido José Mourinho como entrenador. En el Estadio Olímpico de Sevilla se impuso en otra dramática final europea al Celtic Glasgow, gracias a un gol del brasileño Derlei, en el minuto 10 del segundo tiempo de la prórroga, que acabó con un 3-2 final.

El 19 de mayo de 2004, el Valencia CF se proclamó campeón de la UEFA tras doblegar en Gotemburgo al Olympique Marsella por 2-0, con goles de Vicente Rodríguez y Mista.

En la temporada 2004/05, la UEFA realizó un cambio en la competición. Se creó una fase de grupos que constaba de 40 equipos divididos en ocho grupos, con cinco integrantes por grupo. Los tres primeros se clasificaban automáticamente a la siguiente ronda, donde el primero de cada grupo jugaba contra un tercero de otro grupo -siempre y cuando no fueran del mismo país ni grupo-, y los segundos mejores jugaban ante los terceros de grupo de la primera fase de la Liga de Campeones.

Bajo este nuevo formato, el CSKA Moscú sorprendió a toda Europa tras remontar un 0-1 adverso ante el Sporting Lisboa, y adjudicarse el trofeo por 3-1 en el Estádio José Alvalade. Los leones no lo podían creer: se les escapaba en su propio feudo su primera oportunidad de ganar un título europeo desde que se alzaron con la Recopa de Europa en 1964.

El 10 de mayo de 2006 fue una fecha histórica para el Sevilla FC. Los hispalenses festejaban el centenario del club, y lo hicieron a lo grande, goleando en la final disputada en el Philips Stadion de Eindhoven al Middlesbrough FC, por un aplastante 4-0, con dos goles de Vincenzo Maresca, uno de Luís Fabiano y otro de Frédéric Kanouté.

La temporada siguiente, los sevillistas volvieron a repetir el festejo continental, en una final española, ante el RCD Español. El encuentro disputada en el Hampden Park de Glasgow terminaba con empate a un gol los 90 minutos (Adriano marcó para el Sevilla y Riera para el Español), pero los goles de Frédéric Kanouté por el Sevilla, y de Jônatas Domingos por el Español, en la prórroga, hicieron decidir el título desde los 11 metros. Andrés Palop (que marcó un gol decisivo en los octavos de final) se convirtió en la figura de la final, al detener tres lanzamientos. El Sevilla se convertía en el segundo equipo en reeditar el título al año siguiente de su anterior triunfo, tras el Real Madrid en 1985 y 1986.

La sorpresa internacional volvió a instalarse en la campaña 2007/08, con el desconocido Zenit San Petersburgo, entrenado por Dick Advocaat, y que superó al Villarreal español en la ronda de dieciseisavos de final; al Olympique Marsella en octavos; en cuartos alBayer Leverkusen y en semifinales al entonces favorito Bayern Múnich. Con un estilo de juego ofensivo y muy suspicaz, se metió en la final continental celebrada en Mánchester, ante el Glasgow Rangers. Un 2-0 en los instantes finales del partido permitía a los rusos coronarse campeones continentales, siendo el segundo club de su país en ganar una competición de la UEFA.

La temporada 2008/09 puso fin a la Copa de la UEFA, ya que a partir de la temporada 2009/10 pasó a llamarse UEFA Europa League. El último partido disputado antes del cambio de formato fue la final celebrada entre el Shakhtar Donetsk y el Werder Bremen en el estadio Şükrü Saracoğlu de Estambul con resultado final de victoria por 2-1 para el conjunto ucraniano, siendo el primer triunfo de un equipo de su país tras la independencia del mismo.

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Resultados

2–1; 1–1

3–0; 0–2

2–2; 2–0

0–0; 5–1

3–2; 1–1

1–0; 1–2

0–0; 3–0

1–1; 1–0

2–3; 1–0

3–0; 2–4

1–0; 3–0

1–0; 1–1

1–1; 1–1 (4-3 pen.)

3–0; 0–1

5–1; 0–2

1–0; 1–1

0–3; 3–0 (3-2 pen.)

2–1; 3–3

3–1; 0–0

2–0; 1–0

2–2; 0–0

3–1; 3–0

1–0; 1–0

1–0; 1–1

2–0; 3–1

1–0; 0–1 (4-1 pen.)

3–0

3–0

0–0 (4–1 pen.)

5–4 (pró.)

3–2

3–2 (pró.)

2–0

3–1

4–0

2–2 (3–1 pen.)

2–0

2–1 (pró.)

2–1 (pró.)

1–0

3–0

2–1

0–0 (4–2 pen.)

3–2

3–1