Talking to Your Family about COVID 19

Specific Guidelines

Remain calm and reassuring.

• Children will react to and follow your verbal and nonverbal reactions.

• What you say and do about COVID-19, current prevention efforts, and related events can either increase or decrease your children’s anxiety.

• If true, emphasize to your children that they and your family are fine.

• Remind them that you and the adults at their school are there to keep them safe and healthy.

• Let your children talk about their feelings and help reframe their concerns into the appropriate perspective.

Make yourself available.

• Children may need extra attention from you and may want to talk about their concerns, fears, and questions.

• It is important that they know they have someone who will listen to them; make time for them.

• Tell them you love them and give them plenty of affection. 

Avoid excessive blaming.

• When tensions are high, sometimes we try to blame someone.

• It is important to avoid stereotyping any one group of people as responsible for the virus. 

• Bullying or negative comments made toward others should be stopped and reported to the school.

• Be aware of any comments that other adults are having around your family. You may have to explain what comments mean if they are different than the values that you have at home.

Monitor television viewing and social media.

• Limit television viewing or access to information on the Internet and through social media. Try to avoid watching or listening to information that might be upsetting when your children are present.

• Speak to your child about how many stories about COVID-19 on the Internet may be based on rumors and inaccurate information.

• Talk to your child about factual information of this disease—this can help reduce anxiety.

• Constantly watching updates on the status of COVID-19 can increase anxiety—avoid this.

• Be aware that developmentally inappropriate information (i.e., information designed for adults) can cause anxiety or confusion, particularly in young

• Engage your child in games or other interesting activities instead.

Maintain a normal routine to the extent possible.

• Keep to a regular schedule, as this can be reassuring and promotes physical health.

• Encourage your children to keep up with their schoolwork and extracurricular activities, but don’t push them if they seem overwhelmed. 

Be honest and accurate.

• In the absence of factual information, children often imagine situations far worse than reality.

• Don’t ignore their concerns, but rather explain that at the present moment very few people in this country are sick with COVID-19.

• Children can be told this disease is thought to be spread between people who are in close contact with one another—when an infected person coughs or sneezes.  

• It is also thought it can be spread when you touch an infected surface or object, which is why it is so important to protect yourself.

• For additional factual information contact your school nurse, ask your doctor, or check the https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/index.html website.

Know the symptoms of COVID-19.

• The CDC believes these symptoms appear in a few days after being exposed to someone with the disease or as long as 14 days after exposure:

• Fever

• Cough

• Shortness for breath

• For some people the symptoms are like having a cold; for others they are quite severe or even life threatening. In either case it is important to check with your child’s healthcare provider (or yours) and follow instructions about staying home or away from public spaces to prevent the spread of the virus.

Review and model basic hygiene and healthy lifestyle practices for protection.

• Encourage your child to practice every day good hygiene—simple steps to prevent spread of illness:

  • Wash hands multiple times a day for at least 20 seconds (singing Twinkle, Twinkle Little Star slowly takes about 20 seconds).

  • Cover their mouths with a tissue when they sneeze or cough and throw away the tissue immediately, or sneeze or cough into the bend of their elbow. Do not share food or drinks.

  • Practice giving fist or elbow bumps instead of handshakes. Fewer germs are spread this way.

• Giving children guidance on what they can do to prevent infection gives them a greater sense of control over disease spread and will help to reduce their anxiety.

• Encourage your child to eat a balanced diet, get enough sleep, and exercise regularly; this will help them develop a strong immune system to fight off illness.

Discuss new rules or practices at school.

• Many schools already enforce illness prevention habits, including frequent hand washing or use of alcohol-based hand cleansers.

• Your school nurse or principal will send information home about any new rules or practices.

• Be sure to discuss this with your child.

• Contact your school nurse with any specific questions.

Communicate with your school.

• Let your school know if your child is sick and keep them home. Your school may ask if your child has a fever or not. This information will help the school to know why your child was kept home. If your child is diagnosed with COVID-19, let the school know so they can communicate with and get guidance from local health authorities.

• Talk to your school nurse, school psychologist, school counselor, or school social worker if your child is having difficulties as a result of anxiety or stress related to COVID-19. They can give guidance and support to your child at school.

• Make sure to follow all instructions from your school. 

Take Time to Talk

You know your children best. Let their questions be your guide as to how much information to provide. However, don’t avoid giving them the information that health experts identify as critical to ensuring your children’s health. Be patient; children and youth do not always talk about their concerns readily. Watch for clues that they may want to talk, such as hovering around while you do the dishes or yard work. It is very typical for younger children to ask a few questions, return to playing, then come back to ask more questions. 

When sharing information, it is important make sure to provide facts without promoting a high level of stress, remind children that adults are working to address this concern, and give children actions they can take to protect themselves.

Information is rapidly changing about this new virus—to have the most correct information stay informed by accessing https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/index.html.

Keep Explanations Age Appropriate

• Early elementary school children need brief, simple information that should balance COVID-19 facts with appropriate reassurances that their schools and homes are safe and that adults are there to help keep them healthy and to take care of them if they do get sick. Give simple examples of the steps people take every day to stop germs and stay healthy, such as washing hands. Use language such as “adults are working hard to keep you safe.”

• Upper elementary and early middle school children will be more vocal in asking questions about whether they truly are safe and what will happen if COVID-19 comes to their school or community. They may need assistance separating reality from rumor and fantasy. Discuss efforts of school and community leaders to prevent germs from spreading.

• Upper middle school and high school students are able to discuss the issue in a more in-depth (adult-like) fashion and can be referred directly to appropriate sources of COVID-19 facts. Provide honest, accurate, and factual information about the current status of COVID-19. Having such knowledge can help them feel a sense of control.

Pautas específicas

Permanezca tranquilo y tranquilizador.

Los niños reaccionarán y seguirán sus reacciones verbales y no verbales.

Lo que usted dice y hace sobre COVID-19, los esfuerzos actuales de prevención y los eventos relacionados pueden aumentar o disminuir la ansiedad de sus hijos.

Si es cierto, enfatice a sus hijos que ellos y su familia están bien.

Recuérdeles que usted y los adultos en su escuela están allí para mantenerlos seguros y saludables.

Deje que sus hijos hablen sobre sus sentimientos y ayude a replantear sus preocupaciones en la perspectiva adecuada.

Hazte disponible.

Es posible que los niños necesiten una atención extra de su parte y quieran hablar sobre sus preocupaciones, miedos y preguntas.

Es importante que sepan que tienen a alguien que los escuchará; haz tiempo para ellos.

Diles que los amas y dales mucho cariño.

Evitar culpar excesivamente.

Cuando las tensiones son altas, a veces intentamos culpar a alguien.

Es importante evitar los estereotipos de cualquier grupo de personas como responsables del virus.

La intimidación o los comentarios negativos hechos hacia otros deben detenerse y reportarse a la escuela.

Tenga en cuenta cualquier comentario que otros adultos tengan sobre su familia. Puede que tenga que explicar qué significan los comentarios si son diferentes a los valores que tiene en casa.

Monitoree la televisión y las redes sociales.

Limite la visualización de televisión o el acceso a la información en Internet y a través de las redes sociales. Trate de evitar ver o escuchar información que pueda ser molesta cuando sus hijos estén presentes.

Hable con su hijo sobre cuántas historias sobre COVID-19 en Internet pueden estar basadas en rumores e información inexacta.

Hable con su hijo sobre la información objetiva de esta enfermedad; esto puede ayudar a reducir la ansiedad.

Mirar constantemente las actualizaciones sobre el estado de COVID-19 puede aumentar la ansiedad. Evítelo.

Tenga en cuenta que la información inadecuada para el desarrollo (es decir, información diseñada para adultos) puede causar ansiedad o confusión, especialmente en jóvenes

Involucre a su hijo en juegos u otras actividades interesantes en su lugar.

Mantenga una rutina normal en la medida de lo posible.

Mantenga un horario regular, ya que esto puede ser tranquilizador y promueve la salud física.

Anime a sus hijos a mantenerse al día con sus tareas escolares y actividades extracurriculares, pero no los presione si parecen abrumados.

Sé honesto y preciso.

En ausencia de información objetiva, los niños a menudo imaginan situaciones mucho peores que la realidad.

No ignore sus preocupaciones, sino explique que en este momento muy pocas personas en este país están enfermas con COVID-19.

Se puede decir a los niños que se cree que esta enfermedad se transmite entre personas que están en contacto cercano entre sí, cuando una persona infectada tose o estornuda.

También se cree que se puede propagar cuando toca una superficie u objeto infectado, por eso es tan importante protegerse.

Para obtener información objetiva adicional, comuníquese con la enfermera de la escuela, consulte a su médico o visite el sitio web https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/index.html.

Conozca los síntomas de COVID-19.

Los CDC creen que estos síntomas aparecen unos días después de estar expuesto a alguien con la enfermedad o hasta 14 días después de la exposición:

Fiebre

Tos

Falta de aliento

Para algunas personas, los síntomas son como un resfriado; para otros son bastante graves o incluso potencialmente mortales. En cualquier caso, es importante consultar con el proveedor de atención médica de su hijo (o el suyo) y seguir las instrucciones sobre quedarse en casa o lejos de los espacios públicos para evitar la propagación del virus.

Revisar y modelar prácticas básicas de higiene y estilo de vida saludable para la protección.

Anime a su hijo a practicar todos los días una buena higiene: pasos simples para prevenir la propagación de enfermedades:

Lávese las manos varias veces al día durante al menos 20 segundos (cantar Twinkle, Twinkle Little Star tarda lentamente unos 20 segundos).

Cúbrase la boca con un pañuelo desechable al estornudar o toser y deseche el pañuelo inmediatamente, o estornude o tosa en la curva del codo. No comparta alimentos o bebidas.

Practique dar golpes de puño o codo en lugar de apretones de manos. Menos gérmenes se propagan de esta manera.

Orientar a los niños sobre lo que pueden hacer para prevenir la infección les da una mayor sensación de control sobre la propagación de la enfermedad y les ayudará a reducir su ansiedad.

Anime a su hijo a comer una dieta equilibrada, dormir lo suficiente y hacer ejercicio regularmente; Esto les ayudará a desarrollar un sistema inmunitario fuerte para combatir las enfermedades.

Discuta nuevas reglas o prácticas en la escuela.

Muchas escuelas ya imponen hábitos de prevención de enfermedades, incluido el lavado frecuente de manos o el uso de limpiadores de manos a base de alcohol.

La enfermera o el director de su escuela le enviarán información a su hogar sobre cualquier nueva norma o práctica.

Asegúrese de discutir esto con su hijo.

Póngase en contacto con la enfermera de su escuela con cualquier pregunta específica.

Comunícate con tu escuela.

Informe a su escuela si su hijo está enfermo y manténgalo en casa. Su escuela puede preguntar si su hijo tiene fiebre o no. Esta información ayudará a la escuela a saber por qué su hijo se quedó en casa. Si su hijo es diagnosticado con COVID-19, avísele a la escuela para que pueda comunicarse y obtener orientación de las autoridades sanitarias locales.

Hable con su enfermera escolar, psicólogo escolar, consejero escolar o trabajador social escolar si su hijo tiene dificultades como resultado de la ansiedad o el estrés relacionado con COVID-19. Pueden brindar orientación y apoyo a su hijo en la escuela.

Asegúrese de seguir todas las instrucciones de su escuela.

Tómese el tiempo para hablar

Conoces mejor a tus hijos. Deje que sus preguntas sean su guía sobre cuánta información proporcionar. Sin embargo, no evite darles la información que los expertos en salud identifican como crítica para garantizar la salud de sus hijos. Se paciente; Los niños y jóvenes no siempre hablan de sus preocupaciones fácilmente. Esté atento a las pistas de las que quieran hablar, como revolotear mientras lava los platos o trabaja en el jardín. Es muy típico que los niños más pequeños hagan algunas preguntas, vuelvan a jugar y luego vuelvan a hacer más preguntas.

Al compartir información, es importante asegurarse de proporcionar datos sin promover un alto nivel de estrés, recordar a los niños que los adultos están trabajando para abordar esta preocupación y darles a los niños las medidas que pueden tomar para protegerse.

La información está cambiando rápidamente sobre este nuevo virus: para tener la información más correcta, manténgase informado accediendo a https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/index.html.

Mantenga las explicaciones apropiadas para la edad

Los niños de la escuela primaria necesitan información breve y simple que equilibre los datos de COVID-19 con las garantías apropiadas de que sus escuelas y hogares están seguros y que los adultos están allí para ayudarlos a mantenerse saludables y cuidarlos si se enferman. Dé ejemplos simples de los pasos que las personas toman todos los días para detener los gérmenes y mantenerse saludable, como lavarse las manos. Use un lenguaje como "los adultos están trabajando duro para mantenerlo a salvo".

Los niños de la escuela primaria superior y de la escuela media temprana serán más vocales al hacer preguntas sobre si realmente están seguros y qué sucederá si COVID-19 llega a su escuela o comunidad. Es posible que necesiten ayuda para separar la realidad del rumor y la fantasía. Discuta los esfuerzos de los líderes escolares y comunitarios para evitar la propagación de gérmenes.

Los estudiantes de secundaria y preparatoria pueden discutir el tema de una manera más profunda (como la de un adulto) y pueden ser referidos directamente a las fuentes apropiadas de datos de COVID-19. Brinde información honesta, precisa y objetiva sobre el estado actual de COVID-19. Tener tal conocimiento puede ayudarlos a sentir una sensación de control.