Promoting Kindness in your Child
Ten Things Parents and Caregivers Can Do to Promote Emotional Understanding and Kindness in Young Children
1. Ask your child how he or she is feeling. When you ask about your child’s feelings, you are communicating that you care and value his or her emotions.
2. Talk about your child’s feelings and the feelings of others that are communicated through facial and body expression. When your child is sad or happy, you might say “I can tell how you are feeling because your face and body are telling me.” When a child’s friend or sibling is showing a feeling (such as sad), point out to your child that child’s feelings that are expressed through facial and body expressions, and discuss the experiences and situations that lead to the various types of emotions.
3. Use a wide variety of emotion words in your interactions with young children. When you are talking to your young child, use a number of different emotion words to talk about situations or events. Point out the emotions of others and use opportunities to expand your child’s emotional vocabulary, including words such as guilt, satisfied, pride, anxiety, fear, and excitement.
4. Label emotions and describe the situations that lead to those emotions through children’s literature. In early childhood, children are just beginning to develop their emotional literacy skills, which include an emotional vocabulary. Use any opportunity to point out the emotions of others and give those emotions names. Children’s books provide a wonderful opportunity for this.
5. Engage young children in activities that help you and others. Like all of us, children want to help and contribute. Provide many opportunities for your child to help you (in household chores or other activities). Developing this early in development will help children see this as a normal part of life.
6. Demonstrate caring and kindness through your own actions. As we often know, children often can learn more from our actions than our words. Acknowledge your mistakes with your children (e.g., say “I am sorry”). Show forgiveness to others and your child.
7. Talk about kindness and the good feelings that arise when doing kind things for others. When your child is helping, tell him or her how good it feels. Communicate your own pride and happiness to your child for his or her helpful behavior.
8. Promote gratitude. Encourage your child to give thanks. Model gratitude and point out to your child all that he or she has to be thankful for in his or her life.
9. Use a positive and restorative approach to discipline and model empathy when your child has done something wrong. When your child has done something wrong, use this as an opportunity for discussion, using a child‐centered approach in which you take your child’s perspective – that is, put yourself in his or her shoes and view the world from that point of view. Engage your child in problem solving – and discuss how he or she could do something different in the future that would end in a more positive way, you might say “What could we do if this happens again, what would be a way to solve this problem?” Also, help your child develop a restorative approach – that is, to find ways to repair harm when harm has been done. For example, if he or she has harmed another child intentionally or by accident, ask him or her what they could do to help the other child feel better.
10. Help your child develop a “caring” identity. When your child is engaged activities that are caring and kind, you should recognize that behavior as part his or her identity – “you are such a kind and caring child because you did [the behavior that demonstrated kindness and caring.]”
Diez cosas que los padres y cuidadores pueden hacer para promover la comprensión emocional y la amabilidad en los niños pequeños
1. Pregúntele a su hijo cómo se siente. Cuando le preguntas sobre los sentimientos de tu hijo, estás comunicando que te importan y valoras sus emociones.
2. Hable sobre los sentimientos de su hijo y los sentimientos de los demás que se comunican a través de la expresión facial y corporal. Cuando su hijo está triste o feliz, puede decir: "Puedo decir cómo se siente porque su cara y su cuerpo me lo dicen". Cuando el amigo o hermano de un niño muestra un sentimiento (como triste), indíquele a su hijo los sentimientos del niño que se expresan a través de expresiones faciales y corporales, y discuta las experiencias y situaciones que conducen a los diversos tipos de emociones.
3. Use una amplia variedad de palabras de emoción en sus interacciones con niños pequeños. Cuando hable con su hijo pequeño, use varias palabras de emoción diferentes para hablar sobre situaciones o eventos. Señale las emociones de los demás y aproveche las oportunidades para ampliar el vocabulario emocional de su hijo, incluidas palabras como culpa, satisfacción, orgullo, ansiedad, miedo y emoción.
4. Etiquete las emociones y describa las situaciones que conducen a esas emociones a través de la literatura infantil. En la primera infancia, los niños recién comienzan a desarrollar sus habilidades de alfabetización emocional, que incluyen un vocabulario emocional. Aproveche cualquier oportunidad para señalar las emociones de los demás y dar nombres a esas emociones. Los libros para niños brindan una maravillosa oportunidad para esto.
5. Involucre a los niños pequeños en actividades que lo ayuden a usted y a otros. Como todos nosotros, los niños quieren ayudar y contribuir. Brinde muchas oportunidades para que su hijo lo ayude (en las tareas domésticas u otras actividades). Desarrollar esto temprano en el desarrollo ayudará a los niños a ver esto como una parte normal de la vida.
6. Demuestre cariño y amabilidad a través de sus propias acciones. Como a menudo sabemos, los niños a menudo pueden aprender más de nuestras acciones que de nuestras palabras. Reconozca sus errores con sus hijos (por ejemplo, diga "lo siento"). Muestre perdón a los demás y a su hijo.
7. Hable acerca de la amabilidad y los buenos sentimientos que surgen al hacer cosas amables por los demás. Cuando su hijo esté ayudando, dígale lo bien que se siente. Comunique su propio orgullo y felicidad a su hijo por su comportamiento útil.
8. Promueva la gratitud. Anime a su hijo a dar gracias. Muestre gratitud y señale a su hijo todo lo que tiene que agradecer en su vida.
9. Use un enfoque positivo y restaurador para disciplinar y modelar la empatía cuando su hijo haya hecho algo mal. Cuando su hijo haya hecho algo mal, aproveche esta oportunidad para debatir, utilizando un enfoque centrado en el niño en el que tome la perspectiva de su hijo, es decir, póngase en su lugar y vea el mundo desde ese punto de vista. Involucre a su hijo en la resolución de problemas y discuta cómo podría hacer algo diferente en el futuro que terminaría de una manera más positiva, podría decirle "¿Qué podríamos hacer si esto sucede nuevamente? ¿Cuál sería una manera de resolver esto? ¿problema?" Además, ayude a su hijo a desarrollar un enfoque restaurador, es decir, a encontrar formas de reparar el daño cuando se ha hecho daño. Por ejemplo, si él o ella ha dañado a otro niño intencionalmente o por accidente, pregúntele qué podría hacer para ayudarlo a sentirse mejor.
10. Ayude a su hijo a desarrollar una identidad "cariñosa". Cuando su hijo realiza actividades que son bondadosas y amables, debe reconocer ese comportamiento como parte de su identidad: "usted es un niño tan amable y cariñoso porque lo hizo [el comportamiento que demostró amabilidad y cariño".