白堤原名“白沙堤”，是將杭州市區與風景區相連的紐帶，東起“斷橋殘雪”，經錦帶橋向西，止于“平湖秋月”，長約2裏。在唐即稱白沙堤、沙堤，其後在宋、明又稱孤山路、十錦塘。
唐代詩人白居易任杭州刺史時有詩雲：“最愛湖東行不足，綠楊蔭裏白沙堤。”即指此堤。後人爲紀念這位詩人，稱爲白堤。
白堤寬闊而敞亮，靠湖邊密植垂柳，外層是各色的桃花，回望群山含翠，湖水塗碧，如在畫中游。每到三四月份垂柳碧綠的窄葉挂滿柔軟的柳枝在湖風中婆娑起舞，柳枝飄飄蕩蕩的垂進湖面。垂柳與湖水讓人感覺到了大自然那天衣無縫的和諧與濃情。
白堤的風景，四季分明：春桃夏柳，秋桂冬雪，具是風采獨特。
唐朝白居易晚年所作，爲追憶青年時期，漫游江南，旅居蘇杭所感受到的江南盛景。三首憶江南，用幾十個字將江南美景躍然眼前，令人心馳神往。這三首詩也因此流傳至今，已是一千多年。
其一
江南好，風景舊曾諳（音庵）；日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？
江南的風景多麽美好，風景久已熟悉。春天到來時，太陽從江面升起，把江邊的鮮花照得比火紅，碧綠的江水綠得勝過藍草。怎能叫人不懷念江南？
其二
江南憶，最憶是杭州；山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重游！
江南的回憶，最能喚起追思的是杭州：游玩天竺寺尋找中秋的桂子，登上郡亭，枕臥其上，欣賞錢塘江大潮。什麽時候能够再次去游玩？
其三
江南憶，其次憶吳宮；吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。早晚複相逢！
江南的回憶，再來就是回憶蘇州的吳宮，喝一喝吳宮的美酒春竹葉，看一看吳宮的歌女雙雙起舞像朵朵迷人的芙蓉。清晨夜晚總要再次相逢。