ma 9 dec
Amerikaans federalisme
Onze ochtend begon met een bezoek aan het Meridian International Center, waar we meer praktische informatie ontvingen over het IVLP programma.
Het International Visitor Leadership Program bestaat al sinds 1940, en sindsdien hebben er meer dan 200.000 mensen aan deelgenomen. Je kunt je niet aanmelden voor het programma, maar je wordt uitgenodigd door de Amerikaanse ambassade van jouw land. Het idee achter het IVLP is dat de band tussen Amerika en andere landen versterkt wordt door experts uit andere landen uit te nodigen en in contact te brengen met Amerikaanse experts op hetzelfde gebied. Elk jaar komen er op deze manier ongeveer 5.000 deelnemers naar de VS om deel te nemen aan het programma. Wij horen als groep straks ook officieel tot de Alumni.
Overview of the U.S. federal system of government
De bovenstaande tekst stond op ons programma als volgende onderdeel, niet iets waar ik direct warm voor liep maar 'boy, was I wrong'! Mr. Akram Elias heeft ons in ongeveer 1,5 uur door het Amerikaanse politieke systeem en de ontstaansgeschiedenis hiervan gepraat. Zonder digitale tools wist hij de hele groep te boeien met zijn heldere uiteenzetting van het systeem, waarbij zijn verhaal draaide om "Who does what, why and how?".
De korte samenvatting van het geheel (en daarmee doe ik Mr. Elias enorm tekort) is denk ik als volgt: de founding fathers hebben een systeem bedacht voor de verschillende staten om een unie te vormen, zonder nationale regering die zaken voorschrijft of afdwingt. In plaats van een nationale regering worden de 3 machten (legislative - maakt de wet, wetgevend; executive - voert de wet uit, uitvoerend; judicial - interpreteert de wet, gerechterlijk) uitgevoerd op 3 niveaus: lokaal (disctricts, counties, townships etc.), staat en federaal. Op 4 domeinen wordt alleen op federaal niveau beleid gemaakt (always together, never seperatly and only federaly), namelijk de verdediging van de VS, de monetaire positie van de VS, formele buitenlandse zaken (wat een vrij groot domein is overigens) en de regulatie van handel tussen de staten.
Zoals gezegd is dat een poging tot een korte samenvatting, want het hele verhaal was super boeiend en heeft me ongeveer 10 pagina's aan aantekeningen opgeleverd. Belangrijk om te weten voor onze trip is dat het onderwijs niet op federaal niveau wordt geregeld of aangestuurd, maar dat iedere staat voor zich hier vorm aan kan geven. We gaan dan deze week ook naar scholen in twee staten: Maryland en Virginia, en later nog naar Michigan en Rhode Island.
World Bank
's Middags hadden we een afspraak bij de World Bank, 's werelds grootste instituut voor ontwikkelingssamenwerking. De Wereldbank verstrekt leningen aan ontwikkelingslanden en middeninkomenslanden, met als voornaamste doel het bestrijden van armoede. De internationale bank is technisch gezien een gespecialiseerde organisatie van de Verenigde Naties (bron: Wikipedia).
Het bestrijden van armoede zoals hierboven besproken wordt onder andere geprobeerd door in te zetten op onderwijs. Wij spraken met Mr. Cristóbal Cobo, Ph.D (Senior Education & Technology Specialist) en Mr. Robert Hawkins (Senior Education & Technology Specialist), die in ongeveer een uur in vogelvlucht lieten zien met welke projecten zij bezig zijn en waar zij op inzetten. Over de projecten van de Wereldbank kan je meer lezen op hun website.
Interessant is dat Cristóbal 4 elementen noemt die belangrijk zijn wanneer je op een succesvolle manier wilt werken aan verandering: Connectivity, dus verbinding met het internet; Content, dus kwalitatief inhoudelijk materiaal, Kennis en vaardigheid bij de docenten, niet alleen over de technologie maar vooral over wat dit betekent voor het verzorgen van onderwijs, en Visie en ambitie. Deze vier punten lijken behoorlijk op het Vier in Balans model, waar beide heren ook graag meer over willen weten.
Een aantal van onze vragen wordt erkend als belangrijke punten om aandacht aan te besteden, bijvoorbeeld de relatie tussen het leren met technologie (waar veel scholen mee zijn begonnen), het leren over technologie (de stap die nu regelmatig gezet wordt) en het integreren van beide in bestaande vakken. Dit zijn vragen waar ik nog wel meer gerichte antwoorden op zou willen horen, dus ik ben benieuwd of we dit de komende week nog ergens anders kunnen ophalen.
