1.2 สมบัติและการเลือกใช้วัสดุ

         การเลือกใช้วัสดุให้เหมาะสมกับงานนั้น จำเป็นจะต้องศึกษาหรือพิจารณาสมบัติของวัสดุให้ตรงกับงาน

ที่ออกแบบหรืองานที่ต้องการทำจากวัสดุมากกว่า 1 ชนิด วิศวกรจึงสามารถส่งตัวอย่างวัสดุไปวิเคราะห์สมบัติหรือ

องค์ประกอบได้ที่ศูนย์เครื่องมือหรือศูนย์ทดสอบที่มีอยู่หลายแห่งเพื่อประหยัดเวลาและต้นทุนการผลิต โดยสมบัติ

ของวัสดุสามารถแบ่งออกได้เป็น 4 ประเภท ดังนี้

                     สมบัติทางเคมี (Chemical Properties)

                     เป็นสมบัติเฉพาะตัวที่บอกลักษณะเกี่ยวกับโครงสร้างและองค์ประกอบของธาตุต่าง ๆ ในวัสดุนั้น ตามปกติ

สมบัตินี้จะทราบได้จากการทดลองในห้องปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น

                     สมบัติทางกายภาพ  (Physical Properties)

                     เป็นสมบัติเฉพาะตัวของวัสดุที่สามารถสังเกตได้จากภายนอก เช่น ลักษณะของสี ความหนาแน่น

การหลอมเหลว ปรากฏการณ์เกี่ยวกับสนามแม่เหล็กหรือสนามไฟฟ้า การทดสอบสมบัตินี้จะไม่ทำให้วัสดุนั้นเกิดการเปลี่ยนแปลงทางเคมี

                     สมบัติเชิงกล  (Mechanical Properties)

                     เป็นสมบัติเฉพาะตัวของวัสดุที่ถูกกระทำด้วยแรงจากภายนอก โดยทั่วไปจะเกี่ยวกับการยืดและหดตัวของวัสดุ

ความแข็ง ความสามารถในการรับน้ำหนัก การสึกหรอและการดูดกลืนพลังงาน

                     สมบัติเชิงมิติ  (Dimensional Properties)

                     เป็นสมบัติที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งที่จะต้องพิจารณาในการเลือกใช้วัสดุ เช่น ขนาด รูปร่าง ความคงทน ตลอด

จนลักษณะของพื้นผิวว่าหยาบ ละเอียด หรือเรียบ ซึ่งสมบัติเหล่านี้จะไม่มีกำหนดไว้ในหนังสือคู่มือหรือเอกสารมาตรฐาน แต่เป็นปัจจัยหนึ่งที่ถูกใช้เป็นข้อมูลในการตัดสินใจเลือกวัสดุ