¿Biodiversidad en peligro??

La biodiversidad marina tiene una gran variedad de especies que se distribuyen de manera desigual en los diferentes mares y zonas acuáticas del planeta. Esta diversidad está influida por factores como la temperatura del agua, la presencia de ecosistemas específicos como por ejemplo los escollos, corales y otras condiciones ambientales únicas de cada región.

Las aguas cálidas, como las del Caribe y la gran barrera de coral australiana, destacan como verdaderos contenedores de biodiversidad marina. Los escollos y corales proporcionan hábitats únicos que albergan una amplia escala de especies, incluyendo peces coloridos, invertebrados y otras muchas formas de vida marina.

Por otro lado, las aguas frías cerca de las regiones árticas y antárticas también albergan una riqueza biológica considerable. Las heladas aguas de estas zonas son el hogar de especies adaptadas a condiciones extremas, como por ejemplo las aves marinas, mamíferos como las ballenas y las focas, y varias especies de pescados e invertebrados.

El mar Mediterráneo y el mar Rojo también son destacados por sus ecosistemas marinos ricos en biodiversidad. A pesar de que las condiciones varían, estas aguas soportan una diversidad sorprendente de especies adaptadas a su salinidad particular, corrientes y otros factores ambientales únicos de cada mar.

La biodiversidad marina disminuye por varias razones:

• Sobrepesca: La extracción excesiva de pescados y otros organismos marinos puede desequilibrar los ecosistemas y reducir las poblaciones, lo cual afecta a toda la cadena alimenticia.

• Contaminación: La descarga de desechos industriales, plásticos, productos químicos y nutrientes agrícolas puede dañar directamente a los organismos marinos y sus hábitats, disminuyendo la diversidad biológica.

• Cambio climático: El aumento de la temperatura del agua, la acidificación de los océanos y otros cambios climáticos pueden afectar las especies marinas, llevándolas a migrar, extinguirse o disminuir su población.

• Destrucción de hábitats: La destrucción de manglares, escollos de coral, praderas marinas y otros hábitats costeros afecta muchas especies marinas, puesto que estos lugares son cruciales para su reproducción, alimentación y protección.

• Especies invasoras: La introducción de especies no nativas en ecosistemas marinos puede competir con las especies locales, depredar sobre ellas o alterar su ambiente, lo cual puede llevar a la disminución de la biodiversidad.

• Acidificación oceánica: El aumento en la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera comporta la acidificación de los océanos, esto puede tener impactos negativos en muchos organismos marinos, especialmente aquellos que construyen caparazones o estructuras calcáreas.

Estos factores, y otros más, pueden trabajar en conjunto para reducir la biodiversidad marina. La conservación marina y la gestión sostenible de los recursos son fundamentales para mitigar estos impactos y preservar la riqueza biológica de los océanos.

El plancton se estructura de un conjunto de organismos, mayoritariamente microscópicos, que están presentes en las aguas dulces y saladas de la hidrosfera, a merced de las corrientes a causa de su inexistente o muy limitada capacidad natatoria. Buena parte se desarrolla en profundidades intermedias, hasta los 600 metros, aunque algunas especies pueden llegar a vivir en las fosas oceánicas. El plancton se divide en fitoplancton (plancton vegetal) y zooplancton. El primer grupo está integrado en un elevado porcentaje por cianobacterias y algas unicelulares que producen su propio alimento a través de la fotosíntesis. Estos organismos autótrofos necesitan la luz solar y de la existencia de minerales en suspensión y por este motivo se encuentran en las capas superficiales de los océanos, en los primeros 50 metros de profundidad. Además de servir de alimento para el zooplancton, el fitoplancton es responsable de la producción de más de la mitad del oxígeno del planeta. La radiación ultravioleta que llega a través del agujero en la capa de ozono representa una de las grandes amenazas para estos organismos, como se ha podido comprobar en zonas antárticas, donde las poblaciones de fitoplancton se han reducido un 10%.

La amplia comunidad de plancton animal (zooplancton) habita toda la columna de agua oceánica, aunque es más numerosa en las zonas menos profundas, puesto que es donde se encuentra la materia orgánica elaborada de la cual se alimenta. Dentro de este gran grupo hay protozoos (pequeños crustáceos), moluscos y gusanos, así como larvas de peces, se puede distinguir entre holoplancton y mesoplancton. En el primer grupo se encuentran aquellos organismos que conforman el plancton durante toda su existencia, y en el segundo, los que solo son plancton durante la etapa inicial o larvaria de su existencia. Muchas de las especies son transparentes, por lo cual es difícil detectarlas dentro del agua, y algunas son bioluminiscentes. Esta capacidad para brillar en las profundidades los permite asustar los depredadores y también sirve como reclamo para reproducirse. Aunque las comunidades de zooplancton tienen la movilidad reducida y fluctúan pasivamente en el mar, muchas especies sí que tienen la capacidad de migrar verticalmente para buscar alimento en la superficie por las noches y volver a la penumbra cuando salga el sol para protegerse de los depredadores.

El plancton constituye la base de la pirámide trófica del ecosistema marino. Gracias a la energía solar, el fitoplancton genera materia orgánica, convirtiéndose en el productor primario de la cadena alimentaria. El siguiente eslabón es el zooplancton (consumidor primario), que se alimenta del fitoplancton, y a partir de aquí le siguen los peces pequeños, los pájaros marinos, los peces mayores, las focas y los grandes cetáceos del mar, como las orcas. En cada nivel de la pirámide, los animales crecen en tamaño, pero disminuyen en número. Existen casos especiales, como el de las grandes ballenas oceánicas, que se alimentan directamente de zooplancton, filtrándolo con sus barbas. El ciclo se cierra cuando los consumidores devuelven la materia a través de sustancias de desecho o al descomponerse, al morir.

El zooplancton engloba a un amplio grupo de organismos que incluye bacterias, crustáceos… e incluso larvas de peces.

ARTEMIA SALINA= Este diminuto crustáceo (no llega a 2 cm estado adulto) es un alimento habitual de muchos peces en estado larvario, lo cual la hace muy valiosa en acuicultura. 

Un ingrediente que está de moda en el alta cocina. Después de recibir el certificado Novel Food de la Unión Europea en 2014, algunos tipos de fitoplancton, ya están presente en la carta de algunos de los restaurantes más prestigiosos de España. Hace una década, el chef Ángel León decidió acudir directamente en la base de la cadena alimentaria y empezar a experimentar con plancton marino. El resultado ha sido un nuevo ingrediente culinario (alga spirulina) que se produce en polvo y se utiliza principalmente para potenciar el sabor de mar de los platos. Este se trata de un alimento muy saludable y nutritivo, puesto que cuenta con minerales esenciales (hierro, fósforo, calcio, magnesio, yodo), alto contenido en ácidos grasos ricos en Omega 3 y 6, antioxidantes y vitaminas B12, C y E.  Además, su consumo es apto para celiacos y personas con alergia al pescado y el marisco. Una vez explicada esto, habría que decir como los plásticos y los microplásticos afectan la cadena alimentaria y como finalmente nos puede afectar a nuestra salud.