開業医、大学病院や歯科医院の勤務医、教育・研究者が主な活躍の場。う蝕歯(虫歯)や歯周病の診断・治療を行うほか、消化器官の入り口として口腔内の健康管理、口腔内疾患に関わるあごの骨の異常も守備範囲です。審美歯科、矯正歯科、歯科インプラントなどのニーズも高まり、専門医としての活躍の機会も増えています。

2006年以降、診療に従事しようとする歯科医師は、医学や歯学の教育課程を置く大学附属病院、または厚生労働大臣の指定する病院、診療所で、1年以上の臨床研修を行うことが必須となりました。歯科医師免許取得後の1年間は臨床研修施設において臨床能力の向上に専念することになり、大学院への進学などは臨床研修修了後となりました。