浦佐地域を中心に、毘沙門天を中心に仰ぐ信仰集団（信者、若者連中、村人等）によって浦佐毘沙門堂の堂押し（現在の裸押合大祭）が行われてきました。その準備、警護、警戒その他行事の進行等を行ってきたのが「若者連中」であり、多聞青年団の前身です。江戸時代、鈴木牧之によって書かれた『北越雪譜』には「浦佐の堂押」として大祭が紹介されており、このときは男女入り混じって行われていたことがわかります。

画像出典：国立国会図書館デジタルコレクション 鈴木牧之 著『北越雪譜. 2編 巻1』

https://dl.ndl.go.jp/info:ndljp/pid/767987 （2022.11.25参照）

浦佐多聞青年団の特徴は、その機能が裸押合大祭の運営のみに特化していることで、団則第１条にも次のように書かれています。

第１条　本団は、毘沙門天の伝統的裸押合大祭を行うため、誠意を以てこれに奉仕し、併せて郷土発展に寄与することを目的とする。

もともと、日本における青年団は日露戦争後に始まります。大正時代末期には政府主導で官製組織として整備され、南魚沼郡青年会も同時期に作られました。浦佐地区では「浦佐商業青年会」が普光寺で活動し、大祭の仕切りを担っていました。1952年、浦佐青年団は人数が少なくなり「浦佐多聞青年団」として五箇・蝦島まで範囲を広げ、上限年齢も数え年30歳に引き上げられました。この時から大祭運営に特化しました。

地域で聞き取りをすると、多聞青年団がどんな存在なのかが見えてきます。みなさん口々におっしゃるのが「同級生がつながること」と「世代を超えたつながりができること」。たしかに、南魚沼市内のどこで聞いても「浦佐はつながりが強い」とか「浦佐は活発」と言った意見が出ます。そのベースになっているのが多聞青年団なのです。

歴史ある大祭を担うことの価値はもちろんありますが、多聞青年団ならではの価値を考えると、現代社会で希薄化している「人のつながりを作る」点において大きな役割を果たしていることではないでしょうか。

＊画像出典「平成28年度浦佐多聞青年団公式ブログ」http://urasatamon28.blog.fc2.com/

特に、この「つながりを作る」点で重要な存在が、青年団OBが結成する「餅会」です。餅会はいわゆる同級生の集まりで、こちらには女性も参加できます。毎年2月になると浦佐地区のあちこちで餅つきが行われ、現役の青年団幹部がそれを手伝い、独特の高揚感に包まれます。餅会は青年団卒業後、還暦までの30年間続けられるため、子供ができたり、孫が来たりと、まさに世代を超えた交流が行われているのです。

ちなみにこのお餅は、福餅撒与という餅まき行事のためのお餅で、大祭当日は５回の撒与が行われ、大変盛り上がります。搗くときに地域の人々をつなぎ、撒く時には全国からの参拝者をつなぐ。それを支えているのが多聞青年団なのです。

＊画像出典「令和４年度浦佐多聞青年団公式ブログ」https://r4tamonseinendan.hatenablog.com/